'中 또 눈물' 인도네시아에 0-1 밀린 채 전반 마감…'日, 왜 2군도 강한가' 부러움 폭발

사진=AP 연합뉴스

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[스포츠조선 김가을 기자]중국은 일본이 부럽기만 한 모양이다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구 A대표팀은 5일 호주 버스우드의 옵터스 스타디움에서 열린 호주와의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 C조 9차전에서 0대1로 패했다. 후반 막판 아지즈 베히치에게 실점하며 고개를 숙였다. 이날 패배로 일본은 2024년 2월 3일 이란전(1대2 패) 이후 13경기 만에 패배를 떠안았다. 또한, 호주를 상대로 2009년 6월 17일(1대2 패) 이후 무려 16년 만에 패배를 기록했다.

일본 축구 전문 매체 사커다이제스트는 '일본이 호주에 패했다. 월드컵 본선 진출을 확정한 일본은 파리올림픽 멤버 등 새 얼굴로 임했다. 중국 언론은 일본이 패배에도 다시 한 번 아시아 최강이란 사실을 증명했다고 전했다'고 보도했다. 일본은 개최국을 제외, 세계 1호로 북중미월드컵 본선 진출을 확정했다. 일본은 6월 A매치를 앞두고 새 얼굴을 대거 선발했다. 2006년생 유망주 사토 류노스케(파지아노 오카야마) 등 7명을 처음 A대표로 뽑았다.

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이 매체에 따르면 중국 언론 즈보바의 보도를 인용했다. 즈보바는 '일본은 구보 다케후사, 엔도 와타루 등 주축에 일제히 휴식을 부여했다. 경험이 많지 않은 선수로 선발을 구성했다. 그래도 경기 시작 10분 만에 볼 점유율 84%, 패스 성공률 91%라는 숫자를 쏟아냈다'고 했다. 이 매체에 따르면 중국 팬들은 '일본은 2군이지? 그런데 이 힘은 뭐지?', '이 멤버로도 고도의 기능을 할 수 있는 것인가', '부러울 따름' 등의 반응을 보였다.

브란코 이반코비치 감독이 이끄는 중국 축구 A대표팀은 인도네시아 원정에서 인도네시아와 9차전을 치르고 있다. 전반을 0-1로 밀린 채 마감했다.

벼랑 끝이다. 중국은 앞선 8경기에서 2승6패(승점 6)를 기록하는 데 그쳤다. 조 최하위에 머물러 있다. 산술적으론 희망이 있다. 북중미월드컵부터 본선 진출국이 32개국에서 48개국으로 늘어난다. 아시아에도 4.5장에서 4장 증가한 8.5장의 티켓이 배정됐다. 3차 예선은 18개팀이 6개팀 3개조로 나눠 홈 앤드 어웨이 '풀리그'를 치른다. 각조 1~2위, 총 6개팀이 월드컵 본선 직행 티켓을 거머쥔다. 조 3~4위를 차지한 6개팀은 3개국씩 2개조로 나뉘어 패자부활전 성격을 띤 4차 예선을 펼친다. 각조 1위 2개팀이 본선에 오른다. 2위팀 중 승자는 대륙간 플레이오프를 거친다. 중국은 4위 인도네시아(승점 9), 5위 바레인(승점 6)과 4위 자리를 두고 경쟁 중이다.


김가을 기자 [e-mail]