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[스포츠조선 이현석 기자]김민재의 빈자리를 채워내며 값진 무실점 승리를 거뒀다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 A대표팀은 6일 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 이라크와 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 9차전에서 2대0으로 승리했다. 후반 18분 터진 김진규의 결승골과 후반 37분 오현규의 추가골에 힘입어 승점 3점을 챙겼다.
한국은 4-2-3-1 포메이션으로 나섰다. 최전방에 오세훈(마치다)이 자리하고, 2선에 황희찬(울버햄튼) 이재성(마인츠) 이강인(파리생제르맹)이 섰다. 3선에는 박용우(알아인)와 황인범(페예노르트)가 호흡을 맞췄다. 포백은 이태석(포항) 권경원(코르파칸 클럽) 조유민(샤르자FC) 설영우(즈베즈다)가 출격했다. 골문은 조현우(울산)가 지켰다.
이라크는 4-3-3 포메이션으로 맞섰다. 최전방에 유세프 아민, 알리 알하마디, 알리 자심이 나섰고, 중원은 이브라힘 바예시, 아미르 알 아마리, 오사마 라시드가 구성했다. 포백은 레빈 술라카, 후세인 알리, 자이드 타신, 메르차스 도스키가 구축했다. 골키퍼 장갑은 자랄 하산이 꼈다.
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김민재의 공백은 이번 6월 A매치를 앞두고 홍 감독에게도 큰 고민일 수밖에 없었다. 앞서 3월 A매치에서 김민재는 선발 명단에 올랐으나, 부상으로 합류하지 못했다. 이번 6월도 상황이 크게 다르지 않았다. 김민재는 지난 4월부터 아킬레스건염 등 부상 문제로 소속팀 바이에른 뮌헨의 경기도 소화하지 못했다. 최근까지도 부상 상태가 호전되지 못하며, 길면 7월 중순까지 휴식을 취해야 한다는 전망이 나오고 있다.
홍 감독은 지난 3월부터 김민재를 관리해주지 않는 바이에른에 아쉬움을 표한 바 있다. 그는 "아시다시피 김민재는 우리 팀에 굉장히 중요한 선수다. 다만 조금 아쉬운 점은 뮌헨에서 선수 보호 차원에서 예방을 했어야 하지 않나 싶다. 이전부터 부상 위험에 대한 시그널이 계속 있었다. 대표팀에선 (부상 위험성을) 충분히 인지하고 있었다"고 밝히기도 했다.
이번 6월에는 아예 선발 명단에 포함되지 못했다. 홍 감독은 "꾸준히 소통하고 관찰했다. 이번 경기 역시 김민재가 경기를 뛸 수 없다고 판단되어 선발하지 않았다. 책임감과 사명감을 갖고 있는 선수인데, 앞으로 충분히 기회가 있다고 판단해 이번 선발에서는 제외했다"고 했다. 이한범 김주성 등 어리고 유망한 선수들이 합류했으나, 김민재의 존재감을 기대하기는 쉽지 않았다.
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홍 감독의 선택은 권경원과 조유민이었다. 두 선수는 지난 3월 A매치에서도 두 차례 기회를 받으며 김민재의 대체 자원으로서의 가능성을 점검받았다. 3월 성적은 아쉬웠다. 오만과 요르단에 모두 실점을 허용하며 무너졌다. 김민재의 빈자리가 크게 느껴졌다.
이번 이라크전에서 다시 한번 두 선수를 믿고 기용했다. 두 선수는 홍 감독의 믿음에 부응했다. 선발로 나선 이후 3경기 만에 무실점 승리에 일조했다. 권경원과 조유민 모두 상대 공격에 집중력 있게 대응하며 경기 막판까지 실점 빌미를 제공하지 않았다. 위험한 장면도 거의 나오지 않았다. 후반 막판에 이라크가 시도한 역습 상황에서도 끈질기게 막아내며 실점 위기를 넘겼고 마지막까지 무실점 승리를 지켜냈다.
한국이 3차예선에서 클린시트를 기록한 것은 3라운드 요르단전 이후 처음이다. 김민재 없이 거둔 성과이기에 더욱 값지다. 권경원과 조유민이 보여준 수비 집중력은 향후 월드컵 본선을 준비하는 여정에서도 한국 대표팀 수비에 큰 힘이 될 전망이다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com
