리오넬 메시 돌아갑니다...차기 시즌 행선지 결정, "오랜 염원 이뤄질 것"

로이터연합뉴스

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[스포츠조선 이현석 기자]리오넬 메시가 고향 팀으로 돌아갈 계획을 세운 것으로 보인다.

영국의 트리뷰나는 6일(한국시각) '리오넬 메시가 뉴웰스 올드 보이스에 입단하기로 결정했다'라고 보도했다.

트리뷰나는 '메시가 뉴?스로 돌아가면 오랜 염원이 이뤄질 것이다. 메사와 뉴웰스의 인연은 깊다. 그는 뉴웰스 유소년 팀에서 6년 동안 500골 가까이 기록했다. 그 시간은 빛나는 선수 경력의 토대가 됐다. 메시는 뉴웰스에서 다시 뛰고 싶다는 의사를 여러 차례 표명했었다. 다만 리그 문제와 로사리오 안전 문제가 장애물이었다. 그럼에도 최근 이런 장애물이 해결되며 메시의 복귀가 가능할 것으로 보인다. 이적이 실현된다면 기념비적인 사건이 될 것이다'라고 전했다.

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메시는 최근 인터 마이애미와의 계약 만료를 앞두고 거취가 큰 관심을 받고 있다. 이제 황혼기에 접어든 메시지만, 여전한 기량과 더불어 그의 모습을 지켜보고자 하는 팬들이 차기 행선지에 주목했다.

당초 가장 유력한 복귀 행선지로 거론된 곳은 역시나 바르셀로나였다. 메시의 인터 마이애미 이적을 최초 보도했던 기자인 알렉스 캔달은 지난 3월 인터뷰에서 "메시가 바르셀로나로 복귀하는 것에 가깝다"라고 밝혔으며 "메시는 새로운 캄프누 경기장에서 뛰지 않고는 축구를 그만둘 수 없다고 말했다"라며 메시가 강력하게 바르셀로나로 돌아가고 싶어 한다고 밝혔다.

메시의 바르셀로나 복귀는 축구계를 뜨겁게 달굴 수밖에 없는 초대형 이적이다. 메시는 지난 2004~2005시즌 바르셀로나 1군에 데뷔한 이후 2021~2022시즌을 앞두고 뜨거운 눈물과 함께 파리 생제르맹으로 떠나기 전까지 수많은 트로피와 기록으로 바르셀로나 역사에 자신의 이름을 남겼다. 바르셀로나 통산 778경기 672골 279도움이라는 엄청난 기록이 메시의 발자취를 증명한다. 바르셀로나도 메시와 함께 라리가 우승 10회, 코파델레이 우승 7회, 유럽챔피언스리그 우승 4회 등을 달성하며 구단 역대 최고의 시간을 함께 했다.

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하지만 메시의 바르셀로나행이 후안 라포르타 회장과의 관계와 바르셀로나의 재정적 문제로 어렵다는 소식이 전해지자 다른 행선지들이 떠오르기 시작했다. 바로 뉴웰스 올드 보이스다.

뉴웰스 올드 보이스는 메시가 유소년 시절 가장 먼저 유니폼을 입었던 친정팀이다. 메시의 고향인 로사리오 연고의 팀이기도 하다. 이미 여러 차례 메시는 뉴웰스 올드 보이스로 돌아가 선수 생활을 마감하고 싶다는 소망을 밝힌 바 있다.

메시의 거취에 계속해서 관심이 쏠리고 있다. 뉴웰스로 돌아가 선수 생활을 마친다면 메시 다운 낭만적인 결말이 될 전망이다.


이현석 기자 [e-mail]