'설마?' 토트넘, 손흥민 대체자는 '파티광' 망가진 '1억파운드의 사나이'...배당률 1위+레전드도 '추천'

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[스포츠조선 박찬준 기자]토트넘이 포스트 손흥민을 준비 중이다.

타깃은 놀랍게도 '1억파운드의 사나이' 잭 그릴리쉬다. 17일(한국시각) 토트넘홋스퍼뉴스는 '그릴리쉬가 손흥민의 대체자로 토트넘과 연결되고 있다'고 전했다.

손흥민의 거취는 현재 토트넘 최고 이슈 중 하나다. 2026년 여름까지 계약이 돼 있는 손흥민은 최근 사우디아라비아와 튀르키예의 러브콜을 받고 있다. 새롭게 부임한 토마스 프랭크 감독과 아직 이야기를 나누지 않았지만, 토트넘이 손흥민을 팔 계획이 있다는 보도가 계속해서 나오고 있다. 영국 현지에서는 '토트넘이 손흥민에 거취를 일임했다'는 이야기까지 나왔다.

이런 상황에서 대체자까지 거론되고 있다. 그릴리쉬도 후보 중 하나다. 그릴리쉬는 잉글랜드 프리미어리그 역사상 처음으로 1억파운드 이적료를 돌파한 선수다. 2019~2020시즌 10골-7도움을 올리며 주목을 받은 그릴리쉬는 2020~2021시즌 애스턴빌라의 에이스로 자리매김하며, EPL 최고의 선수 중 하나로 떠올랐다.

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2021년 여름, 그릴리쉬의 재능을 높이 평가한 맨시티는 잔류를 천명한 애스턴빌라의 마음을 돌려놓기 위해 무려 1억파운드를 제시했고, 영입에 성공했다. 잉글랜드 선수 답지 않은 탁월한 기술을 가진만큼, 과르디올라식 체제에서 더욱 날개를 필 것이라는 기대를 받았다.

하지만 첫 시즌 기대 이하의 성적표를 받았다. 후반기 나아진 모습을 보였지만, 6골-4도움에 그쳤다. 심기일전한 그릴리쉬는 2022~2023시즌 점점 자신의 가치를 증명했다. 엘링 홀란과 뛰어난 호흡을 보여준 그릴리쉬는 팀의 핵심 멤버로 자리매김하며, 트레블의 주역이 됐다.

하지만 이후 그릴리쉬는 내리막을 탔다. 부진한 경기력은 물론, 술과 파티에 중독된 모습까지 보이며, 도마위에 올랐다. 과르디올라 감독은 점점 그릴리쉬에 대한 신뢰를 잃기 시작했고, 출전 시간이 줄어들었다. 결국 올 시즌이 끝난 후 그릴리쉬와의 이별을 결정했다. 맨시티는 클럽월드컵 참가 명단에 그릴리쉬의 이름을 지웠다. 맨시티는 그 자리에 이미 라얀 셰르키를 영입했다.

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사진캡처=더선

29세의 나이에, 여전한 기량을 갖고 있는 그릴리쉬를 향해 여러팀들이 관심을 갖고 있다. 토트넘도 그 중 하나다. 토트넘은 그릴리쉬가 맨시티로 이적하기 전 협상 테이블을 차렸을 정도로, 그릴리쉬를 높이 평가한 바 있다. 토마스 체제로 변신한 토트넘은 업그레이드를 꿈꾸고 있으며, 경험과 기량을 가진 그릴리쉬는 최적의 선수다.

현지에서도 가능성을 높이 보고 있다. 영국 베팅 업체가 한 그릴리쉬의 차기 행선지 전망에서 토트넘은 가장 높은 순위에 올라 있다. 과거 토트넘에서 활약했던 데이비드 벤틀리는 "그릴리쉬를 적절한 가격에 데려올 수 있다면, 왼쪽 윙에서 정말 잘할 수 있다고 본다. 도미닉 솔랑케가 그릴리쉬 같은 선수와 함께 뛴다면 훨씬 더 많은 득점을 기록할 수 있을 거라 생각한다"고 했다.

문제는 돈이다. 맨시티는 그릴리쉬를 매각하면서 투자한 1억파운드의 일부분을 회수하려고 할 것이다. 이적료보다 더 큰 문제는 연봉이다. 그릴리쉬는 맨시티에서 주급 30만파운드(약 5억5400만원)를 수령 중이다. 토트넘 최고 연봉자인 손흥민보다 1.5배 이상 더 높다. 주급 체계에 엄격한 다니엘 레비 회장이 최근 내리막을 탄 선수에게 거액을 투자할 가능성은 높지 않다. 때문에 토트넘이 그릴리쉬를 품기까지는 많은 시간이 필요할 전망이다.


박찬준 기자 [e-mail]