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[스포츠조선 김대식 기자]토마스 프랭크 토트넘 감독은 손흥민을 어떻게 바라보고 있을까.
영국 매체 디 애슬래틱은 15일(한국시간) '토트넘 신임 감독 프랭크가 주장이자 상징적인 존재인 손흥민의 거취 문제에 난처한 입장에 직면했다'고 보도했다. 매체는 '손흥민은 지난 시즌 기대 이하의 활약을 펼쳤고, 더 이상 전성기에 있지 않을 가능성이 크다. 그러나 그의 클럽 내 위상으로 인해 프랭크 감독이 쉽게 선발 명단에서 제외하기는 어려운 상황'이라고 전했다.
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이미 토트넘은 마티스 텔을 완전 영입했고, 모하메드 쿠두스를 웨스트햄 유나이티드에서 영입했다. 토트넘이 요한 랑게 디렉터가 선임된 후에는 젊은 선수 위주로 팀을 구성하고 있는 중이라 점점 토트넘은 손흥민없는 미래를 구상하고 있을 것이다.
그래도 손흥민은 토트넘에서 확고한 리더십과 정신적 지주 역할을 맡고 있어, 구단 역시 쉽게 작별을 결정할 수 없는 상태다. 팀을 상징하는 주장을 지키면서 동시에 리빌딩을 추진해야 하는 토트넘으로서는 고민이 깊어질 수밖에 없다.
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손흥민의 결정 과정에서 제일 중요한 변수는 프랭크 감독과의 대화일 것이다. 프랭크 감독이 손흥민을 어떻게 평가할 것인지를 듣고 손흥민이 결정을 내릴 가능성이 높다. 손흥민은 커리어 내내 주전이 아닌 적이 없다. 항상 슈퍼스타였으며 언제나 핵심이었다. 나이가 들었다고 해도, 모든 축구선수는 선발로 나와 많은 경기를 뛰길 원한다.
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