[인터뷰④]김향기 "아역 때부터 배우 아닌 나로 봐주는 친구들·믿어주는 부모님, 나의 원동력"

[스포츠조선 이승미 기자]배우 김향기가 아역에서부터 지금까지 오랜 시간 연기를 해올 수 있게 하는 자신만에 원동력에 대해 말했다.

아동학과 졸업반의 보호 종료 청년이 생후 6개월 아이를 홀로 키우는 여자의 베이비시터가 되면서 시작되는 따뜻한 위로의 이야기를 그린 영화 '아이'(김현탁 감독, 엠씨엠씨 제작). 극중 아영 역을 맡은 김향기가 4일 진행된 화상 인터뷰를 통해 작품에 대한 이야기를 전했다.

2014년 '우아한 거짓말'로 백상예술대상 여자신인연기상을 수상한데 이어 2018년 '신과함께-죄와 벌'로 청룡영화상 여우조연상을 받으며 명실상부 '믿고 보는 배우' 반열에 올라선 배우 김향기. 2019년 '증인'에서 아스파라거스 증후군을 앓고 있는 소녀 역을 맡아 깊이 있는 연기로 관객을 위로했던 김향기가 다시 한번 따뜻한 힐링 무비 '아이'로 지친 관객의 마음을 촉촉히 적실 예정이다.

극중 김향기가 연기하는 아영은 보육원을 나와 자립을 하기 위해 악착같이 살고 있는 보호종료아동. 생활비를 벌기 위해 어떤 일이든 마다하지 않고 열심히 살고 있지만 높은 현실의 벽에 고민하던 그는 베이비시터 아르바이트를 제안 받고 홀로 아이를 키우는 싱글맘 영채(류현경)과 그의 어린 아들을 만나게 된다.

이날 김향기는 코로나19 시국에 새 영화를 선보이게 된 것에 대해 "이렇게 오랜만에 영화로 찾아뵙게 되서 긴장이 된다. '증인' 이후로 찾아뵙게 된 상황이 코로나로 인해 많이 변해 있어서 저도 어찌 이 상황을 받아드려야 할까, 얼마나 홍보를 해야 하나, 관객분들이 얼마나 봐주실까 의문이 많다. 상황이 어떻게 될지 파악도 되지 않고 궁금하다. 긴장감을 긴장보다는 궁금증으로 바꾸려고 한다"고 전했다.

이어 "이런 상황 속에서 '아이'가 개봉하게 됐는데, 저에게는 감사한 일이라고 생각한다. 이 상황 속에서도 연기를 할 수 있었고 영화라는 매개체로 만나 뵙게 되서 감사하다. 하지만 그렇다고 '우리 영화를 많이 보러 와주세요'라고 말하는 건 조심스러운 부분이 있다. 그럼에도 이 상황 속에서 따뜻한 영화를 보여드릴 수 있다는 것만으로도 좋다. 대신 그만큼 늘 조심해야 하고, 제가 연기를 좋아하는 만큼 책임감과 의식을 가져야 한다고 생각한다"고 전했다.

아역배우로 시작해 성인이 되고 난 후에도 '아역'의 꼬리표에 발목잡히지 않고 자신만의 필모그래피를 쌓아오고 있는 김향기. 그는 아역에서부터 지금까지 연기를 이어올 수 있었던 원동력에 대해 묻자 "무엇보다 제가 연기하는 것 자체를 정말 좋아하고 연기에 대해 만족감이 크다"고 말했다. 이어 "그리고 제 오래된 친구들이 저를 배우로 연예인으로 생각하지 않고 사람 김향기로 대해주고, 부모님이 '이렇게 저렇게 연기해'가 아니라 '너 하고 싶은 대로 해'라고 말해주는 것, 그리고 주변에서 만난 좋은 사람들, 캐릭터들로부터 얻는 것, 그것이 제가 연기를 오래 해올 수 있게 하는 원동력인 것 같다"고 말했다.

또한 김향기는 "그리고 사실 저는 결혼 할 때 어떤 캐릭터를 맡게 되는 건 상관이 없다고 생각하는 편이다. 제가 재미있다고 생각하는 작품이라면, 어떤 캐릭터이든 따지는 편이 아니다. 스스로 '난 누구도 될 수 있다'고 생각하는 편이다"며 웃었다.

한편, '아이'는 단편영화 '동구 밖'으로 2018년 제35회 부산국제단편영화제에서 심사위원 특별상을 수상한 김현탁 감독이 메가폰을 잡고 김향기, 류현경, 염혜란 등이 출연한다. 오는 10일 개봉.

이승미 기자 [e-mail], 사진 제공=롯데엔터테인먼트