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[스포츠조선 한동훈 기자] 크리스티아누 호날두(알나스르)가 어마어마한 급여 삭감까지 각오하고 빅클럽에 남으려고 했지만 실패한 것으로 전해졌다.
영국 언론 '미러'는 5일(한국시각) '호날두는 챔피언스리그에 출전한 한 클럽에 주급 8만파운드(약 1억2000만원)로 영입을 부탁했지만 거절당했다'라고 보도했다. 8만파운드는 맨유 기준으로 후보 선수나 받을 법한 평범한 액수다.
호날두는 결국 사우디아라비아로 향했다. 알나스르와 연간 1억7300만파운드(약 2700억원)에 계약했다.
사실상 호날두는 챔피언스리그 클럽으로 가지 못했기 때문에 사우디아라비아를 선택한 것이다.
사실 유럽 톱클래스 클럽이 현 시점에서 호날두를 영입할 이유는 없다.
호날두는 2022~2023시즌 들어 급격히 경기력이 하락했다. 전 소속팀 맨체스터 유나이티드에서는 주전 경쟁에서 밀렸다. 포르투갈 대표팀에서 입지도 좁아졌다. 카타르월드컵에서 호날두는 조별리그에서만 선발로 나왔다. 16강과 8강은 벤치에서 출발했다.
호날두는 아시아에서 새로운 도전에 나서겠다고 각오를 다졌다.
호날두는 "브라질, 호주, 미국, 포르투갈에서 많은 클럽들이 나를 영입하려고 시도했다"라며 여러 선택지 중에 자신이 사우디아라비아를 골랐다고 말했다. 물론 빅클럽에게 거절당한 이야기는 하지 않았다.
호날두는 "지금까지는 기분이 아주 좋다. 유럽에서 내가 할 일은 끝났다. 모든 대회에서 우승했다. 이제 아시아에서 새로운 도전이 남았다"라며 새출발을 기대했다.
물론 호날두의 유럽 리턴 가능성이 아예 사라진 것은 아니다. CBS스포츠 벤 제이콥스 기자는 '챔피언스리그 클럽에서 오퍼가 온다면 호날두는 이적을 요구할 수 있다는 조항이 있다'라고 알렸다. 호날두가 알나스르에서 기량을 되찾고 유럽의 러브콜을 받을 경우 극적인 컴백이 예상된다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
