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[스포츠조선 박찬준 기자]루치아노 스팔레티 감독이 결국 나폴리를 떠날 것으로 보인다.
아우렐리오 디 라우렌티스 나폴리 회장은 29일(한국시각) 이탈리아 라이를 통해 "스팔레티 감독이 안식년을 원한다는 뜻을 전했다. 그는 올 시즌을 끝으로 나폴리를 떠난다. 이제 자유의 몸"이라며 "그는 나에게 많은 것을 줬다. 감사한다. 이제는 본인이 원하는 일을 해야할때"라고 했다. 스팔레티 감독은 계속해서 구단에 안식년을 요청했고, 라우렌티스 회장이 이를 받아들인 것으로 보인다. 당초 스팔레티 감독의 계약기간은 2024년까지로 알려져 있다.
스팔레티 감독의 도박은 대성공이었다. 제로톱 등 혁신적인 축구에 앞장섰던 스팔레티 감독은 나폴리를 전세계에서 가장 다이나믹한 팀으로 바꿨다. 공수에 걸쳐 완벽한 모습을 보였다. 전문가들 역시 나폴리의 경기력에 찬사를 보냈다. 나폴리는 초반부터 질주를 이어가며, 33년만의 리그 우승을 차지했다. 나폴리가 우승을 차지한 것은 '레전드' 고 디에고 마라도나가 활약하던 1986~1987시즌, 1989~1990시즌 이후 3번째다.
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재밌는 것은 스팔레티 감독 본인은 팀을 떠나면서, '괴물' 김민재만큼은 잔류를 원했다. 나폴리는 28일 오후 10시 이탈리아 볼로냐 레나토 달라라에서 열린 볼로냐와의 2022~2023시즌 이탈리아 세리에A 37라운드에서 2대2로 비겼다. 이 경기는 김민재가 나폴리에서 뛰는 마지막 경기가 될 공산이 크다. 김민재는 전반 39분 니콜라스 도밍게스를 막는 과정에서 경고를 받았다. 이날 경고로 김민재는 1라운드 베로나전, 13라운드 아탈란타전, 16라운드 인터밀란전, 19라운드 살레르니타나전, 37라운드 볼로냐전까지 총 5장의 경고를 받았다. 세리에A는 경고 5장이 누적 되면 다음 경기에 나설 수 없다.
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스팔레티 감독은 경기 후 "난 김민재가 나폴리에 남길 바란다. 그는 믿을 수 없는 선수다. 세리에 최고의 센터백이다. 김민재는 자신의 옆으로 공이 올 때마다 핸드폰 알람이 울리는 것 같다"며 솔직한 입장을 전했다. 이날도 김민재가 빠진 후 곧바로 실점을 했는데, 나폴리에서 김민재가 차지하는 비중을 보여주는 대목이다. 스팔레티 감독은 나폴리를 위해 마지막 희망을 전했다.
나폴리는 현재 스팔레티 감독의 후임을 찾고 있는 상황이다. 안토니오 콘테 전 토트넘 감독이 유력한 상황이다. 나폴리는 아울러 김민재의 대체자도 찾고 있다. 현재로서는 쉽지 않은 미션이다. 팀의 기둥, 그것도 둘이나 이탈이 유력한 나폴리는 다음 시즌 힘겨운 시즌을 예고하고 있다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
