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[항저우(중국)=스포츠조선 김가을 기자]"꼭 좋은 결과 내도록 최선 다하겠다." 드디어 '에이스' 이강인(22·파리생제르맹)이 왔다.
이강인은 21일 오후 3시30분(한국시각) 중국 항저우 샤오산 국제공항을 통해 결전지에 합류했다. 앞서 프랑스 파리에서 인천국제공항을 통해 환승한 이강인은 올블랙 패션으로 항저우에 도착했다. 그는 공항으로 마중 나온 대한축구협회 관계자들과 자동차로 곧장 이동해 팀에 합류할 예정이다. 황선홍호는 21일 오후 8시30분 중국 진화의 진화 스포츠 센터 경기장에서 태국과 항저우아시안게임 남자축구 조별리그 E조 2차전을 치른다. 이강인은 현장에서 '황선홍호'의 경기를 지켜보며 동료들을 응원할 예정이다.
이강인은 이번 대회 '키 플레이어'다. 전 세계가 주목하고 있다. 황 감독은 이강인을 일찌감치 에이스로 낙점했다. 관건은 이강인의 합류 시점이었다. 대한축구협회와 PSG는 기나긴 협상 끝 뒤늦게 이강인의 합류 일정을 확정했다. 축구협회는 15일 "이강인의 소속팀 PSG와 협의 결과 이강인이 20일 도르트문트와의 유럽챔피언스리그(UCL) 홈 경기 종료 이후 아시안게임대표팀에 합류하는 것으로 14일 밤 최종 합의했다. 이강인은 20일 중국 항저우로 이동, 아시안게임대표팀에 합류할 예정"이라고 공식 발표했다.
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다행히도 복귀는 빨랐다. 그는 20일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 도르트문트와의 2023~2024시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 조별리그 F조 1차전에 모습을 드러냈다. 벤치에서 경기를 시작한 이강인은 후반 32분 그라운드를 밟았다. 패스 성공률 100%를 선보였다. PSG는 2대0으로 승리했다.
한편, '황선홍호'는 이강인 없이 첫 경기를 완벽한 승리로 장식했다. 한국은 지난 9일 중국 항저우 저장성 진화시 진화스타디움에서 열린 항저우아시안게임 남자축구 조별리그 E조 1차전에서 정우영(슈투트가르트)의 해트트릭과 조영욱(김천 상무)의 멀티골을 앞세워 9대0 대승을 거뒀다. 이번 대회 한국 선수단의 첫 경기로 더욱 주목을 받았던 이날 경기에서 한국은 산뜻한 출발을 보이며, 한국 선수단에 기를 불어넣었다. 한국은 이날 승리로 조 1위로 출발했다. 앞서 열린 태국과 바레인의 경기는 1대1로 마무리됐다. 무려 6명의 선수들이 골맛을 본 가운데 다득점까지 성공한 황선홍호는 남은 조별리그에 대한 부담까지 덜어냈다. 항저우(중국)=김가을 기자 epi17@sportschosun.com