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[스포츠조선 최만식 기자] K리그 부산 아이파크의 남녀 U-15유스팀 낙동중과 WFC가 23일부터 경남 김해 일원에서 개최되는 제54회 전국소년체육대회(소년체전)에 나란히 출전한다.
축구 종목을 통틀어 같은 구단 산하의 남녀 유스팀이 소년체전에 동반 출전하는 것은 이번이 처음이다.
남자 중등부에 출전하는 낙동중은 지난해 이 대회에서 14득점-1실점의 압도적인 경기력으로 우승을 차지하며 전국 중등부 최강의 자리에 올랐다. 올해도 춘계대회 준우승을 거두며 상승세를 이어갔고, 프로축구 유소년 팀들이 참가하는 K리그 주니어에서 1위를 달리고 있어 2년 연속 정상 등극이 기대된다.
낙동중 박형주 감독은 "지난해 우승의 기세를 이어, 올해도 선수들이 그동안 갈고 닦은 실력을 유감없이 발휘해 최고의 결과를 얻기를 바란다"며 강한 자신감을 보였다.
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여자 중등부에 출전하는 U-15 WFC는 부산 지역 유일의 중등 여자축구팀으로, 별도의 선발전 없이 대회 출전 자격을 얻었다. 이처럼 부족한 지역 인프라 속에서도 올해 춘계대회에서 창단 최초 득점과 첫 무승부를 기록하며 깊은 인상을 남겼고, 이번 대회에서의 가능성을 보여줬다.
공교롭게도 당시 첫 득점과 무승부를 기록했던 상대인 서울험멜WFC U-15를 이번 대회에서도 다시 만나게 되면서, 리턴매치에 대한 기대감도 높아지고 있다.
U-15 WFC 이남영 감독은 "비록 약팀으로 평가받고 있지만, 우리 선수들은 열정과 투지로 똘똘 뭉쳐 있다. 선수들에게 최선을 다해 싸울 준비를 시킬 것"이라며 각오를 밝혔다.
한편 부산 아이파크의 U-18유스팀 개성고가 오는 20일부터 경남 함안군 일원에서 열리는 제46회 대한축구협회장배 전국고등학교축구대회에 출전한다.
이번 대회는 춘계전국고등대회 우승팀인 개성고를 비롯해 문체부장관배 우승팀 부천 U-18, 부산MBC배 우승팀 울산 U-18(현대고), 백운기 대회 준우승팀 성남 U-18(풍생고) 등 전국 대회 상위권 팀들이 대거 참가해, '고교판 챔피언스리그'라 불릴 만큼 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 기대된다.
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결승에서 아쉽게 패했던 개성고는 이번 대회에서 설욕을 다짐하며 강한 의지를 보이고 있다. 개성고 주장 권준성은 "지난 대회에서 최선을 다했기에 후회는 없지만, 우리는 꾸준히 성장해왔다. 춘계대회 우승을 통해 큰 자신감을 얻었고, 이번에는 더 높은 곳을 바라보겠다"며 각오를 밝혔다.
개성고는 최광희 감독의 지도 아래, 대한축구협회장배에서 2023년 8강, 2024년 준우승을 기록하며 꾸준히 좋은 성적을 내고 있다. 특히 올해 춘계 전국대회 우승은 팀의 성장세를 입증하며, 이번 대회에서의 활약에 대한 기대감을 더욱 높이고 있다.
개성고는 예선 B조에 편성돼 매탄고, 인천 UTD U-18(대건고), 충남아산FC U-18과 맞붙는다. 개성고는 조별리그를 통과해 본선 토너먼트 직행을 노린다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com
