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[스포츠조선 김가을 기자]"(대표팀) 또 갈 수 있도록 준비하는 게 내 역할이다."
이동경(28·김천 상무)에게 '낙담'은 없다. 그는 더 나은 내일을 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 이동경은 올 시즌 김천에서 최고의 퍼포먼스를 펼치고 있다. 김천의 '공격대장'으로 팀을 이끌고 있다. '하나은행 K리그1 2025' 17경기에서 6골-4도움을 기록했다. 현재 페이스라면 '커리어 하이' 달성도 가능하다. 그의 최고 기록은 2024년 울산 HD 소속으로 기록한 7골-5도움이다. 정정용 감독은 물론이고 상대팀 사령탑도 그를 '에이스'로 꼽는 이유다. 과거 연령별 대표팀에서 한솥밥을 먹었던 김은중 수원FC 감독은 이동경을 향해 "축구가 원하는 대로 된다"고 칭찬했을 정도다.
그는 고개를 저었다. 이동경은 "낙담한 부분은 없다. 매 경기, 훈련 때 대표선수가 되기 위해 훈련하고 있다. 그렇게 경기도 하고 있다. 동기부여를 갖고 하루하루 살아가고 있다. (국가대표) 되지 못했다고 인생이 끝나는 것은 아니다. 나는 매번 가던 선수는 아니라고 생각한다. 또 갈 수 있도록 준비하는 게 내 역할이라고 생각한다"고 말했다. 정 감독은 이동경을 향해 "좋은 선수기 때문에 상대가 전략적으로 나오는 부분이 있다. 더 잘 이겨내야 한다. 더 발전해야 더 좋은 선수가 될 수 있을 것으로 생각한다"고 조언했다.
이동경은 그동안 연령별 대표팀에서 핵심으로 활약했고, 이를 발판 삼아 도쿄올림픽 무대를 밟기도 했다. FC샬케(독일) 등 유럽에서 뛴 경험도 있다. 하지만 A대표팀에선 확실히 자리잡지 못했다. 2019년 9월 조지아와의 친선 경기에서 데뷔전을 치렀지만, 지금까지 총 10경기를 소화하는 데 그쳤다.
그는 "완벽한 선수는 없다고 생각한다. 부족한 점, 개선해야 할 점을 경기장 안에서 이겨낼 수 있도록 경기를 많이 돌려본다. 준비를 많이 하고 있다. 감독님께서 부족하거나 필요한 부분 피드백을 많이 해주시는 편이라고 생각한다. 경기 들어갈 때 생각하면서 하니까 조금 더 생각하는 축구를 하는 것 같다. 감독님 말씀대로 개선하고 경기장에서 보여준다면 축구 선수로서 더 발전한 플레이를 보여드릴 수 있다고 생각한다"며 "해외파 없을 때 기회가 생길 수 있다. 성장한다면 나도 축구선수로 받을 수 있는 행운이라고 생각한다. 더 철저하게 준비하는 게 맞다고 생각한다"고 했다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
