[스포츠조선 김대식 기자]손흥민의 가장 친한 절친인 벤 데이비스의 미래가 다시 불투명해졌다.
토트넘은 지난 8일(이하 한국시각) 공식 홈페이지를 통해 '벤 데이비스의 계약 연장 옵션을 행사하게 되어 기쁘다. 계약 기간은 2026년 여름까지다. 현재 우리 팀에서 가장 오랫동안 활약해 온 1군 선수인 데이비스는 2014년 여름 스완지 시티에서 우리 팀에 합류했으며, 그 이후로 우리 팀에서 꾸준히 믿음직한 존재감을 보여주었다'며 데이비스와의 계약 연장을 발표했다.
데이비스는 손흥민에게 가족 같은 선수다. 두 사람의 관계는 단순한 직장 동료가 아니다. 데이비스가 손흥민에게 자신의 아들의 대부가 되어달라고 부탁했을 정도로, 둘 사이의 신뢰는 남다르다. 토트넘이 데이비스의 계약 1년 연장 조항을 시즌이 마무리되기 전에 발표하지 않아 두 사람의 인연이 끝날 수도 있다는 이야기가 나왔지만 토트넘은 데이비스와 1년 더 보기로 결정했다.
그러나 최근 데이비스가 다시 토트넘을 떠날 수도 있다는 이야기가 들려오고 있다. 영국 풋볼 런던은 24일 '토트넘은 데이비스의 계약 조항을 발동해 1년 더 연장했지만, 타카이 코타가 왼쪽 중앙 수비수로 뛸 수 있기 때문에, 그가 원하는 상황이 생긴다면 데이비스의 이적이 배제되는 건 아니다'며 데이비스가 원하면 토트넘에서 선수를 놓아줄 것이라고 밝혔다.
토트넘이 데이비스를 매각할 가능성이 높은 또 다른 이유는 앞서 언급된 내용과 비슷하게 센터백 숫자가 너무 많기 때문이다. 크리스티안 로메로, 미키 반 더 벤, 케빈 단소, 라두 드라구신까지가 주전급 선수들이다.
임대에서 복귀한 애슐리 필립스, 알피 도링턴에 루카 부슈코비치까지 있다. 여기에 타카이까지 추가되는 셈이다. 어린 유망주들 중 일부가 다시 임대를 떠난다고 해도, 데이비스는 아마 5~6번째 센터백이 될 것이다. 데이비스가 여전히 선수로서 뛰고 싶은 마음을 가진다면 토트넘을 떠나야 할 것이다.
풋볼 런던에서도 '토트넘의 몇몇 스타 선수들이 이번 여름 이적 시장에 나올 가능성이 있으며, 몇몇 선수들은 팀을 떠나기로 결정할 수도 있다. 이브 비수마, 데이비스, 그리고 히샬리송은 전자에 속하는데, 세 선수 모두 꾸준한 출전 시간과 꾸준한 출전 기회를 얻지 못하고 있다'고 분석했다.
데이비스가 토트넘을 떠나게 된다면 손흥민과의 10년 우정도 마무리되는 셈. 두 사람의 우정이 끊어질 일은 없겠지만 토트넘에서는 더 이상 볼 수 없다. 반대의 상황이 연출될 수도 있다. 손흥민이 떠나기로 마음을 먹고, 데이비스가 벤치 생활을 받아들일 수도 있기 때문. 아니면 두 선수 모두 이적도 가능하다.
김대식 기자rlaeotlr2024@sportschosun.com