매운맛 인기…제품 다양해지고 매출 늘어

코로나19 장기화로 '집밥'이 늘어나고 '스트레스 해소'를 위한 매운맛이 인기를 끌면서 식품업체들의 관련 제품군도 다양해지고 있다.

식품업계에 따르면 대상은 '청정원 순창 100% 태양초고추장'을 매운 정도에 따라 '불타는 매운', '매운', '찰고추장', '덜 매운' 등 4가지로 생산하고 있는데, 이 중 가장 매운 '불타는 매운' 고추장 제품의 지난해 매출이 전년 대비 13% 증가했다. 두 번째 '매운' 고추장 제품은 8% 증가했다. 대상 관계자는 "코로나19로 집밥 수요가 늘어 고추장을 찾는 이들도 늘어났다"며, "외부 활동 제한에 따른 스트레스를 매운맛으로 해소하려는 심리가 반영되고 있다"고 해석했다.

풀무원식품은 최근 간편식 떡볶이 제품을 매운맛에 따라 1∼4단계로 개편했다. 풀무원식품 관계자는 "떡볶이를 즐겨 먹는 소비자가 많은 만큼, 떡볶이 취향과 수요가 다양하다는 점을 고려한 것"이라고 설명했다.

대표적 매운맛 라면인 삼양식품의 '불닭볶음면'의 경우, 지난해 제품군 매출은 약 4100억원으로 꾸준한 인기를 구가하고 있다. 전체 매출 중 내수는 1000억원으로 2019년과 비슷했지만, 해외 매출이 29.1% 증가한 3100억원을 기록했다. 불닭볶음면은 삼양식품 해외 매출의 80% 이상을 차지한다. 삼양식품 관계자는 "앞으로 불닭소스, 불닭마요 등 소스 제품의 매출 비중을 늘리고, 중국과 동남아 외에 일본에서도 불닭볶음면 매출 기반을 다져나갈 것"이라고 말했다.

한편, 매운맛을 찾는 소비자가 늘어나면서 매운맛 소스류도 매출이 늘었다. G마켓이 지난해 소스류 판매량을 집계한 결과 전년 대비 핫소스는 25%, 후추는 26%, 고추냉이는 5%가 각각 증가한 것으로 집계됐다.
김소형기자 [e-mail]