'탁구천재'조대성의 시대,종합선수권 男단식 첫 우승! 대한항공 이은혜 女단식 패권

'탁구천재' 조대성(삼성생명)과 '귀화 에이스' 이은혜(대한항공)이 전통과 권위의 남녀종합탁구선수권에서 우승했다.

조대성은 23일 충북 제천체육관에서 열린 제75회 픽셀스코프 전국남녀종합탁구선수권 남자단식 결승에서 '톱랭커' 장우진(국군체육부대)를 게임스코어 3대0(11-5, 12-10, 11-7)으로 꺾고 생애 첫 종합선수권 우승컵을 들어올렸다.

조대성은 '3연패에 도전하는 에이스' 장우진을 상대로 당당하게 맞섰다. 조대성에게 장우진은 '벽'이었다. 대광중 시절이던 2017년 4강, 2018년 결승에서 잇달아 장우진을 만났고, 번번이 패했다. 실업팀 입단 후 첫 결승 격돌, 세 번째 맞대결에서 스무살 조대성은 물러서지 않았다. 직전 2022 국가대표선발전에서 전체 1위로 태극마크를 단 패기만만 조대성의 기세가 종합선수권까지 이어졌다. 2세트 팽팽한 듀스 접전을 이겨내며 승기를 잡았고, 3세트 강력한 왼손 드라이브와 날선 치키타로 우승을 완성했다. 조대성은 우승 확정 후 "정말 기쁘다"며 환하게 웃었다. 2018년 남자단식 준우승, 혼합복식 준우승, 이번 대회 혼합복식 준우승까지 은메달만 3개. 남자단식 금메달 도전은 절실했다. 3번만의 승리, 비결은 역시 변화와 도전이었다. 조대성은 "형이 디펜딩챔피언이고 워낙 뛰어난 선수니까, 난 도전자의 자세로 나섰다. 잃을 게 없다고 생각했다"고 했다. 승부는 기세다. 조대성의 기세가 과거와 달라졌다. "2018년 결승 땐 기가 죽어서 맥없이 지고 나왔다. 이번엔 내 것을 잘하기로 결심했다"고 했다. "이전엔 우진이형의 플레이에 묶였다, 이번엔 서브 후 3구를 강하게 공략했고, 형의 강한 포어드라이브에 치키타로 대응했다. 무리해서라도 내 플레이를 바꾸는 모험을 했다. 그 부분이 잘됐다"고 설명했다. "새해 항저우아시안게임, 세계선수권에서 단체전 주전으로 뛰고 싶다. 파리올림픽에선 (장)우진이형, (안)재현이형 등 선배들과 함께 금메달을 따고 싶다"며 눈을 반짝반짝 빛냈다.

여자 단식에선 '귀화 에이스' 이은혜가 '베테랑' 양하은(포스코에너지)을 3대1(11-4, 11-9, 9-11, 14-12)로 꺾고 종합선수권에서 첫 우승 감격을 누렸다. 국내 대회 우승은 2016년 실업챔피언전 여자단식 우승 이후 두 번째다. 내몽골 출신 귀화선수인 이은혜는 '1988 서울올림픽 금메달리스트' 양영자 감독의 수제자다. 날카로운 공격력과 강인한 멘탈을 가진 성실한 선수로 인정받아온 그녀에게 올 시즌, 첫 단추는 시련이었다. 2022 국가대표선발전에서 '대표팀 내 귀화선수는 2명으로 제한한다'는 규정에 따라 좋은 경기력을 보여주고도 태극마크를 달지 목했다. '한솥밥 귀화선수 동료' 김하영(대한항공)과 동률을 기록했지만 '승자승' 규정에 따라 고배를 마셨다. 이어진 종합선수권, '대한항공 주장' 이은혜는 낙담하지 않았다. 자신의 탁구에 집중한 채 심기일전했다. '막내온탑' 신유빈이 부상으로 결장한 대한항공을 단체전 결승에 올렸고, 여자단식에서 우승하며 종합선수권 우승 계보에 당당히 이름을 올렸다. 이은혜는 종합선수권 첫 우승 직후 "감사합니다"라는 인사로 고개 숙였다. "팀이 어려운 상황에서 선수들이 단합했다. 주장으로서 선수로서 최선을 다하자는 생각뿐이었다. 우승할 수 있어 정말 감사하고, 정말 기쁘다"라며 미소 지었다.
제천=전영지 기자 [e-mail]