女배구 트라이아웃 시작, 벨-맥마흔-페러 급부상

드디어 막이 올랐다.

2015~2016시즌 V리그 여자부에서 활약할 외국인 선수를 뽑는 트라이아웃이 30일(한국시각) 미국 캘리포니아주 애너하임에 위치한 아메리칸 스포츠센터에서 시작됐다.

미국 남녀 국가대표팀의 공식 훈련장인 이 곳에 21명의 선수들이 모였다. 국내 6개 구단 세터들과 호흡을 맞춰가며 2~4세트씩의 연습 경기를 펼쳤다. 참가자들은 A~D 조로 편성돼 국내 세터들과 호흡을 맞춰가며 자신의 기량을 뽐냈다.

케서린 벨(1m88)과 리즈 맥마혼(2m2), 셜리 페러(1m80)가 6개 구단의 레이더에 올랐다. 벨은 뛰어난 탄력과 점프로 감독들의 선호도 조사에서 1위에 올랐다. 연습 경기 초반 기복이 보였고 팔 스윙이 매끄럽지 못한 게 흠이었지만, 감독들은 벨의 백어택 능력을 높이 평가했다.

맥마혼은 이날 오전에야 트라이아웃 현장에 도착, 오후 경기에만 참가했다. 자신이 소속됐던 푸에르토리코 리그의 팀이 플레이오프에 진출하면서 불참을 통보했다. 그러나 전날 밤 팀이 탈락하자 비행기로 약 6시간을 날아왔다. 이날 오후 두 세트 경기에만 참가했던 맥마혼은 큰 키를 이용, 파워 있는 공격으로 강한 인상을 남겼다.

페러는 국내 선수들에게 후한 점수를 받았다. 다른 선수들에 비해 단신이지만 탄력적인 움직임으로 연신 강한 스파이크를 꽂아 넣었다. 작은 신장에 대한 우려를 나타내던 코칭스태프도 페러의 기량을 보고 "한 번 더 보고 싶다"고 입을 모았다. 이 외에도 미국대표팀 상비군인 센터 니아 그랜트(1m88)와 알렉시스 올가드(1m96) 등이 좋은 평가를 받았다. 이날 경기를 끝낸 선수들은 다시 구단들의 선호도에 맞게 재편성돼 2일차 연습 경기를 벌인다. 각 팀 감독들은 높은 평가를 받았던 선수들을 한 팀에 몰아넣고 옥석가리기를 계속할 예정이다.

한편 이날 현장에는 반가운 손님이 찾아왔다. 2012~2013시즌부터 2014~2015시즌까지 도로공사에서 뛰었던 니콜 포셋이었다. 니콜은 트라이아웃에 불참했다. 니콜이 모습을 드러낸 것은 미국 대표팀의 훈련 때문이었다. 한국 선수들, 그 중에서도 자신과 시즌 내내 호흡을 맞췄던 이효희(도로공사)와 포옹하며 반가움을 표현했다.

니콜은 주한미군 출신 아버지 영향으로 한국에 대한 애정이 남다르다. 이미 미국 내에서 '한국 전도사'가 됐다. 미국 대표팀 상비군에 있는 테일러 심슨이나 그랜트 등에게 한국의 좋은 점을 설명하며 한국행을 권하고 있다. 특히 미국과 다른 한국식 훈련 방식이나 한국 음식 문화에 적응하는 방법 등 다양한 방면에 조언을 해주고 있다. 니콜은 "선수들이 한국에 대한 궁금증이 많다"며 "한국에 가서 적응할 수 있는 법 등에 대해 여러 가지 설명을 해주고 있다"며 웃었다.

이 건 김진회 기자