축구

[스포츠조선 윤진만 기자]'검증된 측면 수비수' 안태현(33)이 4년만에 부천FC 유니폼을 다시 입는다. 이적시장 관계자는 2일, "2025시즌을 끝으로 제주 SK와 계약이 만료된 안태현이 자유계약(FA)으로 승격팀 부천에 입단했다. 일찌감치 이적을 확정짓고, 현재 발표만 남겨뒀다"라고 밝혔다. 안태현은 지난해 12월31일 제주 공식 SNS를 통해 제주팬들에게 작별 인사를 건넸다. 안태현의 부천 재입단이 발표되면 라이벌을 오가는 K리그 역사상 보기 드문 커리어가 완성된다. 유럽에서 프랑스 출신 미드필더 폴 포그바(현 AS모나코)가 맨유-유벤투스-맨유-유벤투스를 오간 적이 있지만, 맨유와 유벤투스는 리그가 다를뿐더러 라이벌도 아니다. 반면 부천과 제주는 다르다. 부천과 제주는 '연고지'와 관련된 악연으로 얽혀있다. 제주 구단이 2006년 돌연 연고지를 부천에서 제주로 이전하면서 '더비'가 형성됐다. 졸지에 지역팀을 잃은 부천팬들이 합심해 지금의 부천FC를 만들었다. 2020시즌을 앞두고 부천 부주장 임동혁이 부천에서 제주로 이적한 데 이어 2020시즌 양팀이 K리그2에서 '연고지 이전 더비'를 펼치며 더비 열기가 들끓었다. 안태현의 이적은 부천팬의 분노에 기름을 부은 겪이었다. 안태현은 2016년 서울 이랜드에서 프로데뷔해 2017년 당시 K리그2에 있던 부천에 입단했다. 부천에서 세 시즌 동안 풀백, 윙백, 중앙 미드필더, 공격형 미드필더 등을 가리지 않고 대체불가 역할을 했다. 2020~2021년 김천 상무 소속으로 뛰며 K리그1에서도 통한다는 사실을 입증했다. 부천팬은 당시 12월 초 안태현의 이적이 성사되자, 구단 사무실로 "역사를 잊은 구단에겐 팬도 미래도 없다"라고 적힌 근조화환을 보내며 분노를 표출했다. 부천 구단은 이례적으로 구단 여건상 이적을 결정할 수 밖에 없었다는 내용이 담긴 입장문을 발표했다. 제주는 트레이드 카드를 빼든 다른 팀과 달리 두둑한 이적료를 부천에 제시한 것으로 전해졌다. 안태현은 "부천을 떠나는 결정은 쉽지 않았지만, 새로운 도전이 필요했다"라고 양해를 구하고 제주행 비행기에 올라탔다. 안태현은 이적 첫 시즌 부상으로 많은 경기에 나서지 못했지만, 2023년부터 3시즌 동안 특유의 왕성한 에너지와 적극적인 공격 가담으로 제주의 양 측면을 책임졌다. 2024시즌엔 커리어 하이인 4골(33경기)을 폭발하며 제주의 '하스왕'(7위) 달성에 기여했다. 2025시즌엔 25경기를 뛰어 2도움을 남겼다. 이 관계자에 따르면, 지난시즌 후반기 부진에 빠진 안태현이 시즌 후 미래를 고민할 때, 부천이 손을 내밀었다. 부천은 2025시즌 K리그 승강 플레이오프에서 수원FC를 꺾고 창단 첫 1부 승격을 이룬 후 전력을 보강하기 위해 시장을 들여다보고 있었다. 장시영 티아깅요, 김규민 등이 윙백 포지션에서 알토란 같은 활약을 펼쳤지만, 1부에서 경쟁하려면 1부에 걸맞은 풀백(윙백)을 보강할 필요가 있었다. 안태현은 1, 2부를 통틀어 269경기를 뛴 경험을 장착했다. 장시영은 원소속팀인 울산 HD로 임대 복귀했다. 안태현은 계속 1부에서 뛰길 원했고, 이영민 감독은 '제자' 안태현의 합류를 바랐다. 협상은 순조롭게 진행됐다는 후문이다. 안태현은 2022년 제주 입단 후엔 리그 레벨이 다른 부천을 상대할 일이 없었지만, 2026시즌엔 K리그1에서 처음으로 펼쳐질 '연고지 이전 더비'에서 제주의 옛 전우를 적으로 상대할 잔인한 운명 앞에 놓였다. 부천팬들이 돌아온 안태현을 어떤 감정으로 받아줄 지도 관심사다. 부천과 제주는 감정의 골이 깊은 사이지만, 그간 선수 교환이 아예 없었던 건 아니다. 이영민 감독은 제주에서 백업 역할을 하던 골키퍼 김형근, 브라질 윙어 갈레고를 영입해 지난시즌 주력 멤버로 활용했다. 제주 캡틴 이창민은 2014년 부천에서 프로데뷔 후 2016년 제주로 이적해 리빙 레전드의 길을 걸었다. 제주 미드필더 오재혁은 2021년 부천에서 프로데뷔해 전북, 성남을 거쳐 2025년 제주에 새 둥지를 틀었다. 이적시장 관계자에 따르면, 이번 겨울 이적시장 기간에 제주-부천간 이적이 또 성사될 가능성이 있다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com

2026-01-02 06:10:09

[스포츠조선 박찬준 기자]역대 이런 겨울은 없었다. 2025년 마지막 날, 마지막 남은 한 자리가 채워지며, 스토브리그를 뜨겁게 달군 '감독 대이동'이 막을 내렸다. 김천 상무는 12월 31일 '주승진 전 대구FC 수석코치를 새로운 사령탑으로 선임한다'고 발표했다. 이로써 2026시즌 K리그의 벤치에 앉을 29명의 감독이 모두 정해졌다. 올 겨울의 키워드는 단연 'K리그 사령탑 사가'였다. K리그1과 K리그2를 통틀어 총 11개팀이 새로운 감독을 선임했다. 12월 24일 크리스마스 이브에는 무려 6건의 감독 오피셜이 발표됐다. K리그 역사상 유례 없는 일이었다. 2025시즌 말미부터 기미가 보였다. 시즌이 끝나기 전 천안시티FC가 박진섭 감독을, 안산 그리너스가 최문식 감독을 선임했다. 이을용 감독이 떠나고 김필종 수석코치 체제로 시즌을 보낸 경남FC는 배성재 전 충남아산 감독으로 빈자리를 채웠다. 2025시즌 K리그1과 코리아컵 우승을 일궈낸 거스 포옛 감독이 한 시즌만에 전북을 떠나기로 결정하며, 연쇄이동에 불이 붙기 시작했다. 때마침 광주FC와 작별을 택한 'K리그 최고 핫가이' 이정효 감독이 매물로 나오며, 숱한 '썰'이 K리그를 휩쓸었다. 이정효 감독은 이번 감독 사가의 주연이었다. 그는 빅클럽들의 러브콜을 뒤로 하고 K리그2 수원 삼성의 지휘봉을 잡아 축구계를 깜짝 놀라게 했다. 두 시즌 동안 승격에 실패했던 수원은 거액의 연봉은 물론, 10명 이상의 사단까지 모두 수용, 다음 시즌 승격에 대한 강력한 의지를 보였다. 이정효 감독을 보낸 광주는 '2026시즌 K리그 최연소 감독'인 1982년생 이정규 전 서울 이랜드 수석코치를 차기 사령탑으로 선임했다. 전북은 김천에서 지도력을 인정받은 정정용 감독을 일찌감치 낙점하고, 그에게 지휘봉을 맡겼다. 전북은 지난 겨울부터 정 감독을 눈여겨 봤다. 주승진 감독이 정 감독의 빈자리를 메웠다. 올해 강등 위기를 가까스로 넘긴 울산 HD는 돌고 돌아 '구단 레전드' 김현석 전 전남 드래곤즈 감독에게 운명을 맡겼다. 플랜A부터 D까지 거쳐 '리얼 호랑이'로 반등을 노리기로 했다. 코치도 울산 출신의 곽태휘 이용 등을 선임했다. 전남은 김 감독 후임으로 박동혁 전 경남FC 감독을 선임했다. 승강 플레이오프를 통해 가까스로 살아남은 제주 SK는 16년 만에 외국인 감독에게 방향타를 맡겼다. 포르투갈 출신 세르지우 코스타 전 아랍에미리트(UAE) 축구대표팀 수석코치를 새로운 사령탑으로 선임했다. 코스타 감독은 2018년부터 2022년까지 대한민국 축구대표팀을 이끈 파울루 벤투 감독의 '오른팔'로 잘 알려진 인물이다. 이 밖에 충남아산은 임관식 전 안산 감독, 수원FC는 박건하 전 수원 감독을 데려왔다. 충북청주는 포르투갈 출신의 마누엘 레이스 감독을 전격 선임했다. 레이스 감독의 등장으로 코스타 감독, 파주 프런티어의 스페인 출신 제라드 누스 초대감독까지 2026시즌 K리그는 총 3명의 외국인 지도자가 현장을 누빌 예정이다. 박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com

2026-01-02 05:40:26

[스포츠조선 김가을 기자]대한민국 축구를 향한 부러움인가. 중국 언론 소후닷컴은 1일 '2026년 북중미월드컵이 다가온다. 아시아 팀의 활약이 팬들의 주목을 받고 있다. 아시아의 많은 강호 중에서 한국 축구는 의심할 여지 없이 가장 주목 받는 팀이다. 한국은 최근 몇 년 동안 눈에 띄는 진전을 이뤘다. 뛰어난 실력과 잠재력을 보여줬다. 많은 팬에게 많은 놀라움을 선사했다. 그러나 월드컵을 앞두고 여전히 큰 도전과 압박에 직면해 있다'고 보도했다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 A대표팀은 2026년 북중미월드컵을 정조준한다. 11회 연속 월드컵 본선 진출이다. 한국은 북중미월드컵 본선 조별리그에서 유럽 플레이오프(PO) D조 승자-멕시코-남아공과 A조에서 경기를 치른다. 반면, 중국은 북중미월드컵 본선에 오르지 못했다. 중국은 아시아 3차 예선 조별리그 C조 5위에 머물렀다. 조 1~2위에 주어지는 본선 직행권은 물론이고 조 3~4위에 주어지는 플레이오프(PO) 티켓도 챙기지 못했다. 소후닷컴은 '한국과 브라질의 두 차례 친선경기 결과는 충격적이다. 첫 번째는 1대4, 두 번째는 0대5로 패했다. 총 9골을 허용했다. 한국은 세계 최정상 팀과 붙을 때 부족함을 드러냈다. 많은 팬에게 실망을 안겼다. 월드컵 5회 우승팀에 눌린 것은 한국이 아직 정상 수준과 차이가 있음을 보여주는 것이다. 이러한 참패는 많은 논란과 의문을 불러일으켰다'고 했다. 이 매체는 '한국은 성적이 좋지 않음에도 여전히 투지가 넘친다. 코칭스태프와 선수들은 부지런한 훈련과 전술 조정으로 다음 경기에서 이상적인 성적 거두길 희망한다. 부인할 수 없지만 현재 한국 축구와 세계 최고 팀 사이에는 현저한 격차가 존재한다. 이는 전 세계 남자 축구 경쟁이 날로 치열해지고, 많은 팀 수준이 빠르게 향상되고 있음을 반영한다. 한국은 월드컵에서 더 좋은 성적을 위해 전반적인 실력과 경기 경험을 지속적으로 향상시켜야 한다는 큰 압박을 받고 있다'고 전했다. 이어 '종합적으로 볼 때 한국은 현재 실질적이고 실행 가능한 목표를 설정해 비현실적인 성과를 기대하지 않아야 한다. 그들은 착실하고 꾸준히 노력한다. 탄탄한 활약을 통해 세계 강팀과의 격차를 좁혀야 한다. 우리는 한국 축구 활약에 계속 주목할 것이다. 이들이 국제 무대에서 팬들에게 더 많은 놀라움을 선사하길 기대한다. 동시에 다른 아시아 팀들이 발전해 아시아 축구의 영광을 빛내길 바란다'고 덧붙였다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com

2026-01-02 02:27:00

[스포츠조선 이현석 기자]토트넘의 손흥민 키우기는 또 실패다. 토트넘은 1일(한국시각) 구단 공식 홈페이지를 통해 '제이미 돈리가 스토크 시티 임대에서 복귀했다'라고 발표했다. 토트넘은 '돈리가 스토크 시티에서 복귀했다. 그는 지난 8월 6일 스토크로 이적했고, 데뷔전에서 도움을 기록하기도 했다. 이후 그는 리그 4경기와 리그컵 2경기를 포함해 6경기를 치르고 스토크를 떠나게 됐다'고 전했다. 토트넘은 지난해 여름 변화의 바람이 불었다. 엔제 포스테코글루가 유로파리그 우승에도 불구하고 경질의 칼날을 피하지 못했다. 브렌트포드에서 능력을 인정받은 토마스 프랭크가 새롭게 지휘봉을 잡았다. 프랭크 감독은 곧장 자신의 계획대로 선수단을 개편했다. 포스테코글루 감독 체제에서 기회를 받았던 일부 유망주들도 임대를 떠나야 했다. 알피 도링턴은 에버딘, 애슐리 필립스는 스토크 시티, 타이리스 홀은 노츠 카운티로 떠났다. 토트넘이 애지중지 키우는 유망주들이 조금씩 차기 시즌 임대 구단을 정했다. 루카 부슈코비치는 함부르크, 양민혁은 포츠머스, 마이키 무어는 레인저스로 향하며 경험을 쌓기 위한 시간에 돌입했다. 돈리도 그중 한 명이었다. 2005년생 유망주 돈리는 최전방과 2선에서 뛰는 자원으로 킥과 득점 센스 면에서 뛰어난 평가를 받는 선수였다. 돈리가 향한 구단은 스토크, 한국 대표팀 윙어 배준호가 2선에서 활약 중인 구단이다. 토트넘 소속 유망주인 애슐리 필립스가 이미 합류한 상태였기에 팀 적응도 도움이 될 것이라고 기대를 받았다. 하지만 돈리의 스토크 임대는 기대 이하의 결말을 맞이했다. 돈리는 스토크 임대 이후 단 6경기 출전에 그쳤다. 리그 출전 경기는 4경기, 출전 시간은 단 77분으로 경기당 20분도 소화하지 못하며 토트넘으로 돌아와야 했다. 배준호를 비롯해 기존 스토크 2선과의 경쟁에서 완전히 밀려났다. 돈리는 향후 재차 임대를 떠날지, 토트넘에 남아 시즌을 마무리할지를 결정할 것으로 보인다. '차기 손흥민' 중 한 명으로 꼽혔던 돈리의 성장은 아쉽게 2025~2026시즌 전반기에 이뤄지지 못했다. 지난해 여름 손흥민이 떠난 후 새로운 팀의 미래를 찾아야 하는 토트넘이기에 유망주들의 성장이 기대 이하라면 더 아쉬울 수밖에 없다. 양민혁을 비롯한 다른 유망주들에게 기대를 걸어봐야 할 전망이다. 이현석 기자 digh1229@sportschosun.com

2026-01-02 02:13:29

[스포츠조선 이현석 기자]브라질을 거쳐, K리그 그리고 동남아 최대 규모를 자랑하는 구단에 입단했다. 말레이시아 명문 구단인 조호르 다룰 탁짐은 1일(한국시각) 구단 SNS를 통해 '야고가 우리 선수가 됐다'라고 공식 발표했다. 야고 또한 자신의 SNS를 통해 조호르 입단 사진을 공개하며 '믿고 맏텨주셔서 감사하다. 축복받는 시즌이 되길 바란다'라며 소감을 밝혔다. 야고는 해당 사진 외에도, 자신의 활약이 담긴 조호르 입단 영상까지 공개하며 이적 사실을 알렸다. 야고는 2016년 브라질 아틀레티코 파라나엔세에서 데뷔했다. 이후 주로 브라질 2부리그인 세리에B에서 활약한 야고는 CSA, 과라니, 이투아노 등 다양한 클럽을 거쳐 2023시즌을 앞두고 K리그로 향했다. 당시 K리그2에 있던 FC안양에 합류한 야고는 한국 무대가 처음이었음에도 빼어난 활약을 선보였다. 2023시즌 31경기에서 6골7도움을 기록하며 안양의 측면을 이끌었다. 안양은 2024시즌을 앞두고 야고와 재계약을 체결했다. 야고는 이후 2024시즌 안양의 K리그2 우승에도 일조했다. 승격 후에도 안양과 동행하며 2025시즌 안양에서 K리그1 무대를 처음 경험했다. 이미 지난여름부터 계약 기간이 반년 남은 야고를 향한 구애가 적지 않았으나, 야고는 2025시즌을 안양에서 모두 마쳤다. 재계약 대신 새 도전을 택하며 안양과 작별을 고했다. 야고는 안양을 떠나며 개인 SNS를 통해 '모든 것에 감사들니다. 함께한 3시즌 동안 감사했다. 경험한 모든 일에 영원히 감사할 것이다'라며 '안양은 내 고향이다. 작별 인사는 아니다. 축구계에서 나중에 만나자, 감사하다'고 인사를 전했다. 안양을 떠난 야고의 선택은 조호르였다. 안양 또한 K리그에서 뜨거운 팬들의 열기와 더불어 올 시즌 K리그1 잔류까지 성공한 구단이다. 여기에서 동남아시아 최고 수준의 규모를 자랑하는 조호르 입단에 성공하며, 야고는 선수 경력에 또 한 번의 도약에 성공하게 됐다. 조호르는 올 시즌 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE)에 속해 경기를 치르고 있다. 현재 순위는 6위, 16강 진출 가능성이 큰 상황이다. 리그 페이즈 남은 두 경기는 산프레체 히로시마와 비셀 고베이기에 K리그 팀과의 맞대결은 없다. 다만 강원, 울산, 서울 등 K리그 구단이 16강에 올라간다면 16강 맞대결 가능성을 배제할 수 없다. 야고로서는 한국을 떠난 후 K리그 팀과의 첫 맞대결도 곧 이뤄질 수 있을 전망이다. 이현석 기자 digh1229@sportschosun.com

2026-01-02 01:26:29

[스포츠조선 박찬준 기자]수원 삼성행이 유력한 '레전드 수비수' 홍정호가 '친정팀' 전북 현대에 대한 서운함을 드러냈다. 그는 1일 자신의 SNS를 통해 '전북 현대 팬 여러분, 이 글을 쓰는 지금 마음이 많이 무겁다'며 '8년 동안 전북이라는 팀에서 뛰면서 한 번도 이 팀을 가볍게 생각해 본 적이 없다. 주장을 맡았고 우승을 했고, 개인상도 받았지만 그보다 더 자랑스러운 건 전북의 선수로 살았던 시간 그 자체였다'고 했다. 이어 '다른 팀으로 간다는 사실이 팬 여러분께 배신처럼 느껴질 수 있다는 것도 이해한다. 하지만 마음속 이야기는 한 번도 제대로 전해진 적이 없는 것 같아 용기를 내어 솔직하게 말씀드리려고 한다'고 덧붙였다. 홍정호는 '팀의 주축으로 뛰었고, 더블 우승을 이뤘고, 개인적인 성과도 남겼다. 시즌이 끝나가면서 여러 팀에서 연락이 왔지만, 전북이 우선이었다. 하지만 다른 선수들은 구단과 미래를 이야기할 때 저는 아무런 설명도 연락도 없이 무작정 기다려야만 했다'며 '오랜 기다림 끝에 어렵게 마주한 미팅에서 재계약에 대한 구체적인 논의는 없었다. 정해진 답을 모호하게 둘러대는 질문만 가득했다'고 했다. 그러면서 마이클 김 테크니컬 디렉터을 저격했다. 홍정호는 '테크니컬 디렉터가 바뀐 뒤, 이유를 정확히 알 수 없는 채로 시즌 초 많은 시간 동안 외면 받았다'며 '아시아챔피언스리그 선수 등록이 되지 않아 경기에 나서지 못했을때는 직원 실수로 인해 등록이 누락됐다는 답변만 들었다. 한경기 한경기가 소중한 상황에서 정당한 이유와 설명 없이 단지 실수로 명단에서 제외되었기 때문에 경기에 뛰지 못하는 상황이 솔직히 납득되지 않았고 너무 속상했다'고 했다. 이어 '어느 순간에는 이적을 권유하는 말까지 듣게됐다'고 폭로했다. 홍정호는 '포기하지 않았다. 전북을 떠나고 싶지 않았고, 말이 아니라 경기장에서 제 가치를 증명하고 싶었다. 기회가 왔을 때, 놓치지 않았다고 믿었다. 팀의 주축으로 뛰었고, 더블 우승을 이뤘고, 개인적인 성과도 남겼다. 그 순간만큼은 '아직 나는 이 팀에 필요한 선수구나'라고 믿고 싶었다'고 했다. 홍정호는 K리그1 베스트11 수비수 부문에 이름을 올리는 등 제3의 전성기를 열었다. 문제는 시즌 종료 후에 발생했다. 올 시즌을 끝으로 계약이 만료됐지만, 전북은 홍정호를 잡을 생각이 없었다. 그는 '여러 팀들에게 연락이 왔지만 전북이 우선이었다. 제 마음 속에 선택지는 전북뿐이었기 때문에 전북만을 기다렸다. 다른 선수들은 구단과 미래를 이야기할 때 저는 아무런 설명도 연락도 없이 무작정 기다려야만 했고, 그 기다림은 점점 길어졌다. 하루하루가 정말 버거웠다. 오랜 기다림 끝에 어렵게 마주한 미팅에서 재계약에 대한 구체적인 논의는 없었다'고 했다. 이어 '나에게는 선택권이 없었고, 이미 답은 정해져 있었다. 긴 시간 연락이 없었던 이유가 짐작이 되는 순간이었다. 이 팀에서 나는 이미 선택지가 아니구나 하는 생각과 함께 큰 상처를 받았다. 8년의 정이 깊은 이 팀에게 원한 건 연봉이나 기간이 아니었다. 할 수 있는 역할 안에서 최선을 다 하고 싶었다. 그러나 이미 보이지 않는 선이 그어져있는 상황에서 아무것도 할 수 없었다'고 아쉬움을 드러냈다. 그는 마지막으로 '사랑하는 이 팀에서 제 축구인생을 마무리하고 싶다는 바람을 꼭 이루고 싶었다. 하지만 저는 이미 크게 상처받아 있었다. 선수로서, 사람으로서 존중받고 있다는 느낌을 더 이상 받을 수 없었다. 부디 이 선택을 배신이 아닌, 한 선수가 참고 버티며 고민한 끝에 내린 어쩔 수 없는 아픈 결정으로만 봐주셨으면 한다'고 호소했다. 2010년 제주에서 프로로 데뷔한 홍정호는 독일, 중국 무대를 거쳐 2018년 K리그로 복귀한 뒤 전북에서만 뛰었다. 홍정호는 전북에서 5번의 리그 우승을 경험했다. 전북과 결별한 홍정호는 수원에 먼저 손을 건넸다. 홍정호를 K리그 최고의 수비수로 평가했던 이정효 감독이 그 손을 잡으며, 전격적으로 수원행이 이루어졌다. 박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com

2026-01-02 01:24:19

[스포츠조선 이현석 기자]토트넘에서 손흥민의 뒤를 이을 가능성이 있는 양민혁이 레알 마드리드의 관심을 받았다. 영국의 스퍼스웹은 31일(한국시각) '토트넘은 레알 마드리드의 양민혁 영입 제안을 거절했다'고 보도했다. 스퍼스웹은 '레알이 양민혁의 잠재력에 깊은 인상을 받아 영입을 시도할 계획이라는 소식이 전해졌다. 토트넘은 양민혁에 대한 관심이 높아졌음에도 판매 의사가 없는 것으로 보인다. 포츠머스에서 1월에 그를 다시 불러들이지도 않을 것이라 예상된다'고 전했다. 양민혁은 올여름 출전 시간을 확보하기 위해 챔피언십(2부리그) 소속인 포츠머스 임대를 결정했고, 구단 역사상 첫 한국 선수로 합류하게 됐다. 존 무시뉴 포츠머스 감독의 기대가 컸다. 양민혁에 대해 "왼쪽에서 보여준 날카로움은 인상적이었다. 토트넘에서부터 큰 기대를 하고 있다"고 밝히기도 했다. 하지만 양민혁의 활약은 아쉬웠다. 리그컵 레딩전에서 첫 선발 출전에도 제대로 기량을 선보이지 못했고, 상대의 빡빡한 수비에 고전하며 위협적인 장면도 만들지 못했다. 양민혁을 향한 포츠머스 팬들의 반응도 차가웠다. 일부 팬들은 SNS를 통해 "형편없었다", "토트넘으로 돌려보내야 한다", "양민혁은 안타깝게도 경기에 출전하게 된 어린 아이 같았다"고 평가했다. 이후 양민혁은 계속해서 포츠머스 경기에서 모습을 찾아볼 수 없었다. 레딩전 이후 4경기 연속 벤치에만 앉았고 출전은 성사되지 않았다. 다만 기대를 품게 한 발언이 나왔다. 리치 휴즈 디렉터가 양민혁이 기회를 얻을 것이라고 강조했다. 휴즈는 "양민혁은 정말 잘해왔다. 프리시즌 동안 토트넘 1군에서 출전 시간이 많지 않아서 힘들었던 것 같다. 조금 뒤로 밀려났다. 양민혁은 한 번도 빠진 적이 없고 이번에 처음으로 제대로 된 통합 훈련 기간을 가졌다. 모두에게 자신이 얼마나 좋은 선수인지 보여줬다. 그에게 정말 만족하고 있다. 기회를 얻을 것이고 얼마나 재능 있는 선수인지 모두에게 보여줄 것이라 확신한다"고 했다. 하지만 양민혁은 곧바로 기회를 받지 못했다. 부상 문제까지 겪으며 양민혁의 시간은 점점 더 멀어지는 듯 보였다. 하지만 부상 복귀 후 무시뉴 감독이 양민혁을 다시 선발로 기용하기 시작하며, 점차 날개를 폈다. 양민혁은 이후 득점을 기록하며 조금씩 기대치를 놓쳤다. 최근 찰턴과의 경기에서는 후반 종료 직전 극적인 결승골로 팀에 승리를 안기기도 했다. 존 무시뉴 포츠머스 감독은 "현실적이지 않은 순간을 만들어내는 능력"이라고 칭찬했다. 이런 재능에 레알도 관심을 내비친 것으로 보인다. 다만 토트넘이 일찍이 판매 의사를 보이지 않으며, 레알의 영입은 성사될 수 없었다. 영국의 토트넘홋스퍼뉴스는 '레알 마드리드가 양민혁을 유소년팀에 영입하려는 것으로 알려졌다. 그 어린 선수에게는 거절하기에는 너무나 큰 기회다. 다만 토트넘에서 레알로 향하는 것은 다소 의외의 사례만이 될 것이다'라며 가능성이 크지 않다고 설명했다. 이뤄졌다면, 손흥민의 토트넘행, 김민재의 바이에른 뮌헨 이적 만큼이나 놀라올 수 있었다. 양민혁이 차근히 성장세를 유지한다면 언젠가 레알 이적이 꿈이 아닐 수도 있다. 이현석 기자 digh1229@sportschosun.com

2026-01-02 01:09:04

[스포츠조선 이현석 기자]일본 대표팀은 긴장하고 있다. 지난 대회보다 험난한 대회를 예상했다. 일본의 사커다이제스트웹은 1일 '일본 대표팀 앞에 놓인 까다로운 F조를 전문가들이 경고한다'고 보도했다. 2026년 북중미월드컵 조추첨식이 지난해 12월 6일 미국 워싱턴DC의 케네디센터에서 열리며 본격적인 월드컵 여정의 시작을 알렸다. 아시아 최강국인 한국과 일본의 희비가 엇갈렸다. 아시아 최강국의 희비도 조추첨부터 엇갈렸다. 한국은 '개최국' 멕시코(FIFA랭킹 15위), 남아공(61위), 유럽 플레이오프(PO) D승자와 함께 A조에 편성됐다. 유럽 PO D조에는 덴마크, 북마케도니아, 아일랜드, 체코가 속했다. 최고라고 말하기는 어렵지만, 최선에 가까운 조 구성에 성공했다.반면 일본은 최악에 가깝다는 평가가 이어지는 조 편성이다. 네덜란드, 유럽 PO(B), 튀니지와 한 조를 이뤘다. 유럽 PO B패스에서는 우크라이나, 스웨덴, 폴란드, 알바니아가 한 자리를 두고 다툰다. 일본을 제외한 나머지 국가들이 쟁쟁하다. 미국의 폭스스포츠는 일본이 속한 F조를 가장 어려운 조 1위로 꼽으며 '강호들이 많지는 않지만, 순위가 비슷하기에 가장 치열한 경쟁을 벌일 가능성이 크다. 유럽 PO 확정 전에도 이미 격차가 크지 않으며, 폴란드나 우크라이나가 나설 가능성이 크기에 차이는 별로 다르지 않을 것이다'라고 평가하기도 했다. 하지만 일본은 다른 부분까지도 걱정했다. 자신들에 대한 견제 자체가 심해지는 것이 우려점이라고 밝혔다. 사커다이제스트웹은 '일본은 조별리그에서 네덜란드, 튀니지, 유럽 플레이오프 승자(우크라이나, 폴란드, 스웨덴, 알바니아 중 한 팀)와 맞붙는다. 이 구성에 대해 전문가는 경고를 보냈다'고 전했다. 일본의 축구 전문가 가와지 요시유키는 "여러 겹의 함정이 있는 조다. 독일, 스페인과 같은 조에 속해 명확한 구도였던 지난 카타르 대회와 비교하면 매우 까다롭고 겉보기보다 어려운 조라 할 수 있다. 네덜란드나 튀니지와 맞붙은 경험이 있다고는 해도 일본에게는 불리한 조"라고 평가했다. 이어 "더위와의 싸움도 있으며, 무엇보다 골칫거리는 상대국들이 일본의 전술을 연구해 올 것이라는 점이다. 카타르 대회 당시 독일이나 스페인은 자신들의 축구에 집중했다. 그로 인해 틈이 생겼다는 점 덕분에 일본은 상대하기 쉬운 부분이 있었다. 하지만 이번 대회는 다르다. 경기에 따라 일본이 경계받는 입장이 될 수도 있다. 그런 경기를 반드시 승리해야 한다. 그 점에서 진정한 실력이 시험받게 될 것"이라고 덧붙였다. 2022년 당시 조추첨에서 일본은 스페인, 독일, 그리고 북중미-오세아니아 플레이오프 승자와 한 조를 이뤘다. 플레이오프에서는 코스타리카가 올라왔다. 사실상 전부 까다로운 상대였기에 일본이 속한 조가 죽음의 조로 꼽혔다. 다만 반전을 만든 것도 일본이었다. 1차전에서 독일을 2대1로 꺾으며 이변을 만들었고, 이후 2차전 코스타리카에 0대1로 패했으나, 스페인을 2대1로 제압하며 16강 진출에 성공했다. 당시 일본을 간과했던 독일, 스페인이 실제로 무너진 것이 주효했다. 다만 이번 대회에서는 일본도 포트2에 속한 강팀으로 분류된만큼 다른 국가들의 견제가 더 심해질 수밖에 없다. 일본으로서는 제대로 분석당하고 경기에 나선다면 어려움을 겪지 않을 수 없다. 월드컵 우승까지도 노리는 일본의 걱정이 커지고 있다. 약자가 이난 강자 축에 속해서 치르는 월드컵이 일본에 어떤 영향을 끼칠지도 귀추가 주목된다. 이현석 기자 digh1229@sportschosun.com

2026-01-02 00:39:29

[스포츠조선 김성원 기자]'붉은 말의 해' 병오년 새해가 밝았다. '월드컵의 해'다. 미국, 멕시코, 캐나다가 공동 개최하는 2026년 북중미월드컵이 6월 12일 문을 연다. 한국 축구는 지난해 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성공했다. 홍명보호도 말처럼 힘찬 도약을 준비하고 있다. 밑그림도 완성됐다. 홍명보호는 개최국 자격으로 톱시드를 받은 멕시코, 아프리카의 남아공과 A조에 편성됐다. 여기에 유럽 플레이오프(PO) D승자가 더해진다. 덴마크, 북마케도니아, 아일랜드, 체코 가운데 3월 한 팀이 최종적으로 승선한다. 현재로선 덴마크가 유력하다. 48개국이 참가하는 첫 월드컵이다. 각조 1, 2위(A~L조·총 24개팀) 뿐만 아니라 3위 중 상위 8개팀이 조별리그를 통과한다. 토너먼트의 시작은 16강이 아닌 32강이다. 한국 축구는 32개국 체제인 2010년 남아공 대회에서 사상 첫 월드컵 원정 16강 진출에 성공했다. 4년 전인 카타르 대회에선 12년 만의 두 번째 16강 고지를 밟았다. 월드컵을 지휘하는 홍명보 축구 국가대표팀 감독은 '16강 이상 성적'을 목표로 내걸었다. 월드컵 원정 사상 첫 토너먼트 승리를 해야 현실이 될 수 있다. 한국 축구는 '멕시코월드컵'이다. 개최국과 한 조에 묶여 조별리그 3경기를 모두 멕시코에서 치른다. 홍명보호는 6월 12일 오전 11시(이하 한국시각) 멕시코 과달라하라 에스타디오 아크론에서 유럽 PO D승자와 1차전을 치른다. 두 번째 상대는 멕시코다. 19일 오전 10시 같은 장소에서 2차전을 갖는다. 조별리그 최종전은 과달라하라에서 약 700km(항공거리 기준) 떨어진 몬테레이에서 개최된다. 25일 오전 10시 에스타디오 BBVA에서 남아공과 충돌한다. 과달라하라 에스타디오 아크론은 해발 1571m의 고지대에 위치해 있다. 태백산 정상 높이와 비슷하다. 고지대 적응이 첫 번째 과제다. 고온, 다습 등 변수도 넘쳐난다. 다만 이동거리가 짧은 것은 호재다. 멕시코의 경우 멕시코시티→과달라하라→멕시코시티의 여정이다. 남아공과 유럽 PO 승자는 미국 조지아주 애틀랜타에서 2차전을 치러야 해 3경기 장소가 모두 다르다. 원정 월드컵 사상 최초 조 1위는 더 이상 '미지의 세계'가 아니다. 실현 가능한 시나리오다. 그래서 첫 단추가 중요하다. 유럽팀의 경우 1차전에는 '시동'이 덜 걸린다. 홍명보호도 유럽파가 다수지만 덴마크, 체코, 아일랜드 등의 경우 전원이 갓 시즌이 끝난 유럽 리그에서 뛰는 선수들로 꾸려져 있다. 바닥난 체력에 고지대 적응은 '이중고'다. 체력적으로 이들을 압도한다면 충분히 승점 3점을 거머쥘 수 있다. 홈이점을 안고 있는 멕시코도 더 이상 두려운 상대가 아니다. 월드컵 본선에서 두 차례 만나 2전 전패(1998년 프랑스·1대3패, 2018년 러시아·1대2 패)지만 최근은 백중세다. 지난해 9월 미국에서 열린 친선경기에서 2대2로 비겼다. 물론 홈팬들의 '광적 응원'은 최대 적이다. 승점만 수확해도 나쁘지 않다. 남아공은 '포트3'에서 최약체로 꼽힌다. '1승 제물', 이견이 없다. 아프리카 선수 특유의 '흥'만 제압하면 큰 문제는 없어 보인다. 손흥민(34·LA FC)의 '라스트댄스'다. 지난해 미국 메이저리그사커(MLS)에 둥지를 튼 것은 '월드컵 올인'을 위해서다. 김민재(30·바이에른 뮌헨) 이강인(25·파리생제르맹)으로 이어지는 '황금 세대'의 마지막 월드컵이다. 그들 또한 '최고의 월드컵'을 기대하고 있다. 홍 감독은 "월드컵의 해다. 선수단이 잘 준비해서 월드컵에서 좋은 결과를 내고, 또 강팀을 상대로 최선을 다하는 모습을 보여드리도록 잘 준비하겠다. 대표팀에 많은 성원 부탁드린다"고 밝혔다.김성원 기자 newsme@sportschosun.com

2026-01-02 00:30:06

[스포츠조선 박찬준 기자]리오넬 메시(인터 마이애미) 보다 손흥민(LA FC)이었다. 손흥민의 소속팀 LA FC가 미국 메이저리그사커(MLS) 선수들이 가장 뛰고 싶어하는 팀으로 꼽혔다. 1일(한국시각) 스포츠 전문 매체 스포츠일러스트레이티드(SI)는 MLS선수협회(MLSPA)가 주관한 연례 설문조사 결과를 공개했다. MLSPA는 매년 소속 선수를 대상으로 가벼운 성격의 설문조사를 해왔으며, 이번 설문엔 500여명의 선수가 답했다. '가장 뛰고 싶은 클럽'을 묻는 말에 가장 많은 선수가 LA FC를 꼽았다. 메시가 뛰고 있는 인터 마이애미를 제쳤다는 점에서 의미 있는 결과다. SI는 '그동안 자유계약선수나 MLS에 오려는 선수들에게 인터 마이애미가 매력적인 선택지로 여겨졌으나 이번 조사에서는 순위권에 들지 못했다'고 했다. 데이비드 베컴이 구단주로 있는 인터 마이애미에는 메시를 영입하며 MLS의 상징 같은 구단으로 떠올랐다. 호르디 알바, 세르히오 부스케츠, 루이스 수아레스, 호드리고 데 폴 등이 차례로 인터 마이애미 유니폼을 입었다. 정점은 역시 메시였다. 세계 최고의 선수인 메시는 2023년 여름 파리생제르맹과 계약이 만료된 후 바르셀로나, 맨시티, 사우디 클럽 등의 러브콜 속 미국행을 택했다. 메시의 가세 후 MLS는 비약적인 성장을 거듭하고 있다. 메시가 여전한 기량을 자랑하며, MLS를 정복하고 있는만큼, 당연히 많은 선수들이 가장 함께 하고 싶은 클럽으로 인터 마이애미를 꼽았다. 인터 마이애미는 올 시즌 MLS컵 우승을 차지했다. 하지만 이같은 흐름에 균열이 왔다. 손흥민 때문이다. 손흥민은 지난 8월 토트넘과의 10년 동행을 마무리했다. 대신 새로운 도전을 택했다. 사우디아라비아, 튀르키예 등의 영입 러브콜을 받았던 손흥민은 MLS에 새둥지를 틀었다. MLS 역대 최고 이적료 2650만달러(약 382억원)에 LA FC 유니폼을 입었다. LA FC는 '손흥민이 2027년까지 지정 선수(Designated Player·샐러리캡을 적용받지 않는 선수)로 등록되며, 2028년까지 연장 옵션이 있다. 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 포함돼있다'고 발표했다. 손흥민의 이적은 곧바로 MLS를 달궜다. 입단식에 캐런 배스 LA 시장을 비롯해 데이브 민 연방 하원의원, 헤더 헛 LA 시의원 등 지역 정치인들이 총출동했다. 손흥민 효과는 즉각적이었다. LA FC는 '전례가 없을 정도'라며 흥분했다. 손흥민이 합류한 뒤 구단 관련 콘텐츠 조회수는 339억8000만회로 594% 증가했고, 구단에 대한 언론 보도 역시 289% 늘었다고 한다. 손흥민의 유니폼은 이적하자마자 150만장 넘게 팔렸는데, 이는 리오넬 메시가 인터 마이애미로 이적했을 당시보다 3배나 많은 수치다. 해당 기간 손흥민의 유니폼은 전 세계 스포츠를 통틀어 가장 많이 팔린 것으로 알려졌다. 손흥민 파워는 LA에만 국한되지 않았다. 그가 가는 경기장마다 역대 최다 관중 기록을 경신했다. 손흥민의 티켓 파워를 최대한 활용하고자, 경기장을 옮기는 팀이 나올 정도였다. 쏟아지는 스포트라이트 속 손흥민은 최고의 경기력으로 화답했다. 토트넘에서 뛰며 다소 부진한 모습으로 '에이징 커브'까지 거론됐지만, MLS에서는 완전히 달랐다. 데뷔전부터 동점 페널티킥을 유도하더니, 두번째 경기에서 첫 공격포인트를 올렸다. 세번째 경기에서는 데뷔골까지 폭발시켰다. 솔트레이크 원정에서 해트트릭까지 기록한 손흥민은 정규리그 10경기에서 9골-3도움을 기록했다. 그가 8월 24일 FC댈러스전에서 넣은 데뷔골은 MLS '올해의 골'로 선정되기도 했다. '흥부 듀오'로 불린 드니 부앙가(LA FC)와의 파트너십은 MLS 최고로 평가받았다. 플레이오프에서도 맹활약은 이어졌다. 손흥민은 커리어 첫 '가을축구'였던 오스틴FC와의 플레이오프 1, 2차전에서 1골-1도움을 기록하며 팀을 서부 컨퍼런스 준결승까지 올렸다. 밴쿠버 화이트캡스와의 4강전, 손흥민은 울다 웃었다. 0-2로 끌려가던 경기에서 멀티골을 터트리며 승부를 연장까지 끌고 갔다. 후반 50분 터진 프리킥 극장 동점골은 단연 백미였다. 하지만 손흥민은 승부차기 첫번째 키커로 나서 실축했고, 소속팀은 3-4로 져 고개를 숙여야 했다. LA FC의 우승 도전, 손흥민의 미국에서의 첫 시즌은 그렇게 마무리됐다. 결말은 좀 아쉽지만 손흥민의 미국행은 분명 성공적이었다. 이같은 손흥민 효과는 LA FC를 향한 인식을 바꿨다. SI는 '손흥민과 위고 요리스 등 세계적인 스타들이 합류하면서 LAFC는 MLS에서 가장 매력적인 팀이 됐다'고 분석했다. LA FC는 홈 경기의 이점을 가장 많이 누리는 구단으로도 선정됐다. SI는 'LA FC의 서포터즈인 '더(The) 3252'는 MLS뿐 아니라 세계에서도 최고 수준의 응원 단체'라고 평가했다. 가장 육체적으로 강한 선수를 꼽아보라는 설문에서는 부앙가가 3위로 선정되는 등 올 시즌 MLS는 LA FC 천하라고 해도 과언이 아니었다. 박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com

2026-01-02 00:27:41

[스포츠조선 노주환 기자] 전북 현대를 떠나게 된 국가대표급 센터백 홍정호(37)가 자신의 SNS를 통해 긴 글로 팬들에게 심정을 자세하게 공개했다. 그 과정에서 자신이 정든 전북을 떠날 수밖에 없게 된 상황을 구구절절 설명했다. 홍정호는 '마음이 많이 무겁다'고 했다. 그는 지난 8년을 뛰면서 수많은 우승을 일궈냈다. 주장도 맡았고, K리그 대상 시상식에서 개인상도 받았다. 그는 '지금 다른 팀으로 간다는 사실이 팬들에게 배신처럼 느껴질 수 있다는 것도 이해가 된다. 그게 제 마음을 가장 아프게 한다'고 했다. 제주 출신인 홍정호는 2018년 전북 현대에 입단했다. 전북에서만 K리그 1부 204경기를 뛰었고, K리그 우승 트로피를 총 5번 들어올렸다. 코리아컵 3회 우승까지 하면 총 8번 정상에 올랐다. 2025시즌 거스 포옛 감독 체제에서 주전 자리를 되찾아 31경기에 출전, K리그 10번째 우승(라데시마)에 힘을 보탰다. 2025년 코리아컵 우승에도 힘을 보탰다. 그는 자신의 시즌 초반, 많은 시간 동안 외면을 받았는데 그 과정에서 테크니컬 디렉터가 바뀐 뒤라고 주장했다. 마이클 김 디렉터를 말하는 것으로 보인다. 아시아챔피언스리그 선수 등록이 되지 않아 경기에 나서지 못했을 때는 구단 직원 실수로 인해 등록이 누락됐다는 답변을 들었다고 주장했다. 홍정호는 '정당한 이유와 설명 없이 단지 실수로 명단에서 제외되었기 때문에 경기에 뛰지 못하는 상황이 납득되지 않았고 너무 속상했다'고 적었다. 또 어느 순간에는 이적을 권유하는 말까지 듣게 됐다고 했다. 홍정호는 당시 '전북을 떠나고 싶지 않았고, 말이 아니라 경기장에서 가치를 증명하고 싶었다. 기회가 왔을 때 놓치지 않았다. 팀의 주축으로 뛰었고, 더블 우승을 이뤘고 개인적인 성과도 남겼다'고 했다. 2025시즌을 마친 직후 그는 전북 구단과 재계약을 하고 싶었다고 한다. 다른 여러 팀에서 영입 연락이 왔지만 전북이 우선이었다고 한다. 오랜 기다림 끝에 마주한 전북 구단과의 미팅에서 재계약에대한 구체적인 논의가 없었다고 했다. 그는 그 미팅에서 협상이 의미가 없을 것 같은 느낌을 받아 큰 상처를 입었다고 했다. 홍정호는 '선수로서, 사람으로서 존중받고 있다는 느낌을 더이상 받을 수 없었다'고 했다. 그는 이번 이적 결정이 배신이 아닌, 한 선수가 참고 버티며 고민한 끝에 내린 어쩔 수 없는 아픈 결정으로만 봐달라고 팬들에게 호소했다. 홍정호는 긴 글의 말미에 '전북 현대는 제 인생에서 절대 잊을 수 없는 팀이다. 8년 동안 여러분들 덕분에 저는 행복한 선수였다. ~ 오랜 시간 함께 걸어온 길, 끝까지 함께 걸어가지 못해서 정말 죄송하다. ~'고 마무리했다. 구단 안팎의 얘기를 종합해보면 전북 구단은 베테랑인 홍정호와 계약 만료 이후 새로운 계약을 할 필요성을 느끼지 못했다. 협상 과정에서 조건에 이견을 보였다는 얘기도 흘러나왔다. 하지만 홍정호는 이번 SNS 글에서 협상이 구체적으로 진행되지 않았다고 설명했다. K리그 한 관계자는 "구단이 나이든 선수와 계약이 끝난 후 결별하는 과정이 매끄럽지 않을 때가 종종 있다. 홍정호처럼 서운한 감정이 있을 수 있다"면서 "구단이 방침상 불가피하다는 걸 잘 설명해 선수를 설득할 필요가 있다. 결별 과정이 이런 식으로 외부로 공개되면 서로 불편해질 수 있다"고 말했다. 전북 구단은 포옛이 떠나고 올해 김천 상무를 성공적으로 이끈 정정용 감독을 영입해 새롭게 지휘봉을 맡겼다. 홍정호는 이정효 감독이 새롭게 지휘봉을 잡은 수원 삼성행이 유력하다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com

2026-01-02 00:02:54

[스포츠조선 김가을 기자]양민혁(20·포츠머스)을 향한 황당 반응이 나왔다. 토트넘의 소식을 주로 전하는 토트넘홋스퍼뉴스는 1일(이하 한국시각) '리버풀(잉글랜드)이 루카스 베리발을 원하는 이유 파악은 특별히 어렵지 않다. 그러나 양민혁에 대한 레알 마드리드(스페인)의 관심은 조금 더 이해하기 어렵다'고 보도했다. 2006년생 양민혁은 2024년 1월 토트넘에 입단했다. 그러나 한 경기도 뛰지 못하고 잉글랜드 챔피언십(2부) 퀸스파크레인저스(QPR)로 임대 이적했다. 양민혁은 2024~2025시즌 QPR에서 14경기를 뛰며 2골-1도움을 기록했다. 양민혁은 올 시즌 포츠머스에서 임대로 뛰고 있다. 그는 최근 영국 전역을 들썩였다. 지난달 30일 영국 포츠머스의 프래턴 파크에서 열린 찰턴 애슬레틱과의 2025~2026 잉글랜드 챔피언십 24라운드 홈 경기에서 2대1 승리에 앞장섰다. 양민혁은 이날 벤치에서 경기를 시작했다. 경기가 0-0으로 팽팽하던 후반 19분 하비 블레어 대신 그라운드를 밟았다. 양민혁은 후반 추가 시간 극적인 결승골을 기록했다. 후방에서 길게 넘겨준 공을 찰턴 수비수가 헤더로 걷어내자 페널티아크 부근에 있던 양민혁이 잡아 오른발로 골문 왼쪽 아래 구석에 꽂아 넣었다. 양민혁의 올 시즌 리그 3호골이었다. 양민혁은 지난해 10월 이후 약 석 달 만에 득점포를 가동했다. 또한, 유럽 진출 후 한 시즌 개인 최다 득점도 경신했다. 양민혁은 최근 레알 마드리드 이적설에도 휩싸였다. 앞서 스페인 언론 피차헤스는 '레알 마드리드가 양민혁을 눈여겨 보고 있다. 잠재력 있는 어린 선수에게 투자하는 팀 정책에 부합하는 선수다. 당장 1군 전력을 강화할 목적은 아니다. 레알 마드리드는 유망주를 영입해 육성하고 성장 과정을 평가하려고 한다'고 했다. 영국 언론 더선도 '레알 마드리드가 양민혁의 원 소속팀인 토트넘 설득하려고 한다. 기본 이적료 약 440만 파운드에 최대 180만 파운드의 성과 기반 옵션이 포함된 제안을 검토하고 있다'고 전했다. 다만, 존 모우진요 포츠머스 감독은 "(레알 마드리드에 대한) 얘기는 들었지만, 토트넘이나 레알 마드리드에서 들은 것은 없다. 양민혁은 남은 시즌 여기에 있을 것 같다. 토트넘이 그를 리콜하고 싶다면 리콜할 수 있다. 양민혁은 10대의 나이에 힘든 상황에서도 매우 잘 해냈다. 시즌이 끝날 때까지 남을 것"이라고 말했다. 토트넘홋스퍼뉴스는 '양민혁은 포츠머스에서 임대 중이다. 레알 마드리드는 그를 육성팀에 추가하고 싶어하는 것으로 보인다. 그동안 가레스 베일, 루카 모드리치 등이 토트넘을 떠나 레알 마드리드에 합류했다'고 덧붙였다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com

2026-01-01 23:59:16

[스포츠조선 박찬준 기자]엔조 마레스카 감독의 경질이 확실시되는 분위기다. 1일(한국시각) 영국 텔레그래프의 맷 로는 '마레스카 감독이 오늘 첼시를 떠날 것으로 예상된다'고 전했다. 맷 로는 꽤 공신력이 높은 기자로, 특히 첼시에 관한 1티어로 불리고 있다. 맷 로는 '아직 첼시가 공식적인 확인이나 언급을 하지는 않았지만, 맨시티와의 경기를 3일 앞둔 오늘 사임할 전망'이라고 했다. 일단 마레스카 감독이 첼시를 떠나는 표면적인 이유는 '성적 부진'이다. 첼시는 최근 7경기에서 단 1승 밖에 거두지 못했다. 특히 연말 펼쳐진 뉴캐슬(2대2 무), 본머스(2대2 무), 애스턴빌라(1대2 패)와의 3경기에서 승리하지 못한게 결정적이었다. 현재 5위에 머물고 있는 첼시는 선두 아스널과의 승점차가 무려 15점에 달한다. 아직 중반인만큼 쫓아갈 가능성이 없는 것은 아니지만, 확실히 우승에서 멀어진게 사실이다. 하지만 진짜 이유는 따로 있다. 마레스카 감독과 구단 수뇌부의 갈등이다. 마레스카 감독은 최근 7경기 중 유일하게 승리를 한 에버턴전 후 기자회견에서 의미심장한 발언을 했다. 그는 "지난 48시간이 구단에 온 이후 최악의 시기였다. 많은 사람들이 나와 팀을 응원해주지 않기 때문"이라고 했다. 영국 현지에서는 수뇌부를 향한 불만을 우회적으로 드러낸 것이라고 분석했다. 이전부터 기미가 있었다. 시즌 전 마레스카 감독이 주축 선수인 레비 콜월의 부상으로 중앙 수비수 영입을 요청했지만, 구단 수뇌부는 이를 거절했다. 시즌 중에는 구단 디렉터들이 감독의 전술에 깊이 개입했다는 의혹까지 나왔다. 마레스카 감독의 48시간 발언 후 구단 수뇌부는 불편한 심기를 드러냈고, 갈등은 극에 달했다. 마레스카 감독은 지난달 31일 본머스전 공식 기자회견까지 불참했다. 윌리 카바예로 코치가 "마레스카 감독이 이틀 동안 몸상태가 좋지 않았다"고 설명했지만, 이를 그대로 받아들이는 이는 많지 않았다. 맨시티 코치로 활약하던 마레스카 감독은 2023년 여름 당시 챔피언십에 있던 레스터시티 지휘봉을 잡았다. 레스터시티를 우승으로 이끌며 주목을 받은 마레스카 감독은 곧바로 첼시로 무대를 옮겼다. 부임 첫 해 리그 4위에 오르며 유럽챔피언스리그 티켓을 확보한데 이어, 유로파 컨퍼런스리그와 확대된 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 우승을 차지하는 등 지도력을 인정받았다. 마레스카 감독은 올 시즌을 끝으로 맨시티를 떠날 수 있는 펩 과르디올라 감독의 후임으로도 거론될 정도다. 하지만 악명 높은 첼시 수뇌부와의 갈등으로 더이상 동행이 불가능해진 상황이다. 첼시는 토드 보엘리 구단주가 인수한 이래 감독을 벌써 6번이나 바꿨다. 일단 후임으로는 스트라스부르의 리암 로세니어 감독이 유력하게 떠오르고 있다. 박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com

2026-01-01 22:47:00

[스포츠조선 이현석 기자]제시 린가드가 유럽 5대 리그로 돌아올 수 있을까. 관심은 확실해 보인다. 영국의 기브미스포츠는 31일(한국시각) '제시 린가드가 깜짝 행보를 보일 가능성이 제기됐다'고 보도했다. 다시 이적시장 중심에 떠오른 린가드다. 2025년 12월 10일 멜버른 시티와의 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 경기를 끝으로 FC서울과의 동행을 마친 린가드가 시장으로 걸어나왔다. 재능만큼은 확실했던 선수가 유럽의 문을 두드렸고, 여러 구단이 관심을 보이고 있다. 2024년 FC서울에 입단했던 린가드는 모두를 놀라게 했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 빅클럽 출신의 파격적인 선택이었다. 역대 어느 K리그 선수보다도 경력이 화려했다. 맨유 출신인 그는 1군 데뷔 후 EPL에서도 주전급 선수로 활약했다. 2017~2018시즌 조세 무리뉴 감독 지휘하에서 기량이 만개하며, 본격적으로 잉글랜드 무대에 존재감을 드러냈다. 대표팀도 승선했다. 잉글랜드 대표팀 소속으로 국제축구연맹(FIFA) 2018년 러시아 월드컵에서 4강까지 올랐다. 점차 하락세를 보였다. 웨스트햄 임대를 거쳐 노팅엄 포레스트에 자리를 잡은 린가드의 기량은 내리막이었다. 2023년 여름 노팅엄을 떠나고 9개월 동안 새 팀을 찾지 못했다. 서울이 그 틈을 노렸다. 적극적인 구애를 선보였다. 린가드를 직접 찾아가 만나서 열띤 영입 작업을 선보였고, 영입에 성공했다. 린가드는 이후 FC서울에서 2년을 보내며 브랜드 가치와 더불어 뛰어난 활약까지 선보였다. 2년의 계약 기간을 마치고, 연장 대신 이별을 택하며 새로운 도전에 나섰다. 당초 린가드가 서울을 떠난 후 유력하게 거론된 곳은 역시 EPL이었다. 그가 가장 뛰어난 활약을 펼쳤던 웨스트햄이 영입전에 참가했다. 다만 누누 에스피리투 산투 감독이 영입을 거절하며 성사되지 못했다. 새롭게 떠오른 관심 행선지는 바로 스페인 라리가다. 기브미스포츠는 '라리가 세 팀이 린가드 영입에 관심을 보이고 있다. 이미 그를 영입하기 위해 공식 접촉한 것으로 알려졌다. 셀타 비고가 첫 번째 관심을 보였고, 즉시 전력감으로 활약할 선수를 원하는 세비야도 관심을 내비쳤다. 레알 오비에도 또한 신중한 자세로 접근 중이다'고 설명했다. 린가드의 여전한 기량과 주장 경험까지 고려하면 충분히 매력적일 수 있다. 한편 린가드는 한국으로의 도전 이후 막대한 주급 삭감까지도 감행했기에, 유럽 구단들로서는 그의 연봉에 대한 부담도 다소 줄어들게 됐다. 기브미스포츠는 '린가드는 노팅엄 시절 주급 18만 파운드(약 3억 5000만원)를 받았지만, 서울에서는 주급 1만 7500파운드(약 3400만원)를 받았다. 큰돈을 벌지 못했다'고 했다. 이현석 기자 digh1229@sportschosun.com

2026-01-01 22:19:35

[스포츠조선 김성원 기자]손흥민(33·LA FC)과 유로파리그 우승을 합작한 '결승골의 주인공' 브레넌 존슨(24·토트넘) 이적이 현실이 되고 있다. 영국의 'BBC'는 1일(이하 한국시각) '존슨은 목요일(2일) 크리스털 팰리스의 올리버 글라스너 감독과 만나 이적 여부에 대해 최종 결정을 내릴 예정이다'고 독점 보도했다. 팰리스는 3500만파운드(약 680억원) 이적료에 존슨 영입을 노리고 있다. BBC는 이어 '이번 이적 협상이 마무리될 것이라는 기대감이 커지고 있는 가운데, 감독과 선수의 만남이 이적의 성공적인 진행에 매우 중요한 포인트다. 팰리스는 토트넘과 존슨의 이적료에 합의했지만, 아직 토트넘의 최종 승인을 기다리고 있다'며 '존슨은 글라스너 감독과의 미팅에서 팀 내 역할과 구단의 미래에 대한 이야기를 들을 예정이다. 협상이 성공적으로 마무리되면 존슨은 며칠 내로 팰리스와 계약을 체결할 것으로 예상된다'고 강조했다. 존슨은 2023~2024시즌 여름이적시장 마지막 날 토트넘으로 이적했다. 이적료는 4750만파운드(약 930억원)였다. 첫 시즌부터 손흥민과 찰떡 궁합을 과시했다. 그는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 32경기에서 5골 10도움을 기록했다. 지난 시즌에는 EPL 11골(3도움)을 비롯해 18골을 터트리며 팀대 최다골을 기록했다. 특히 맨유와의 유로파리그 결승전에서 결승골을 작렬시키며 1대0 승리를 이끌었다. 토트넘은 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 만의 챔피언 환희에 젖었다. 유럽대항전의 경우 1983~1984시즌 유로파리그 전신인 UEFA컵 우승 이후 41년 만의 정상 등극이었다. 그러나 토마스 프랭크 감독이 지휘봉을 잡은 이번 시즌 설자리를 잃었다. 손흥민이 떠나자 존재감은 더 희미해졌다. 존슨은 EPL 15경기에서 2골에 그쳤다. 선발 출전은 6경기에 불과하다. 프랭크 감독 시대 새롭게 둥지를 튼 모하메드 쿠두스, 사비 시몬스, 랑달 콜로 무아니 등과의 주전 경쟁에서 밀렸다. 존슨은 앙투안 세메뇨와 이별이 예상되는 본머스도 눈독을 들이고 있다. 하지만 팰리스는 일찌감치 영입전에 뛰어들었다. 존슨은 1월 이적시장 팰리스의 최우선 영입 대상이다. 웨일스 국가대표인 그는 A매치 42경기에 출전해 8골을 터트렸다. 손흥민은 지난 8월 뉴캐슬 유나이티드와의 프리시즌 친선경기를 끝으로 토트넘과의 10년 동행을 끝냈다. 뉴캐슬전 후 라커룸에서 '이별 소회'를 전했다. 손흥민은 눈물을 흘렸고, 바로 옆에 있던 존슨의 우는 모습된 최근 공개된 다큐멘터리에 담겨 화제가 됐다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com

2026-01-01 21:37:29

[스포츠조선 김대식 기자]토트넘이 무계획적으로 선수를 영입했다는 증거가 또 나왔다. 영국 풋볼 런던은 1일(한국시각) 1월 이적시장에서 토트넘의 행보를 전망해보는 시간을 마련했다. 풋볼 런던에서 일하며 토트넘 내부 소식에 매우 능통한 알레스디어 골드 기자는 구단에서 추가적으로 임대를 보낼 선수들이 있다고 밝혔다. 임대 대상 중 한 명은 마티스 텔이었다. 골드 기자는 "텔 역시 임대로 팀을 떠날 수 있으며, 센터백 타카이도 마찬가지다. 토마스 프랭크 토트넘 감독은 현재 전력을 강화하는 동시에, 선수들의 미래 성장을 위한 출전 기회를 제공하려 하고 있다"고 언급했다. 토트넘은 2025년 1월 이적시장에서 텔을 바이에른 뮌헨에서 임대로 데려왔다. 당시 토트넘은 공격진에서 손흥민이 부진하자 득점원 역할을 해줄 선수가 부족했다. 여러 선수를 검토하다가 갑작스럽게 텔 임대 영입이 진행됐다.조건도 파격적이었다. 2005년생 유망주를 임대로 4개월 영입하는데 1000만유로(약 170억원)를 지불했다. 토트넘은 텔을 임대로 데려왔지만 완전 영입할 계획이었다. 텔은 토트넘으로 와서 손흥민의 공백을 전혀 지우지 못했다. 그런데 토트넘은 바이에른과 재협상을 진행해서 이적료 3500만유로(약 594억원)를 더 냈다. 텔 영입을 위해서 사실상 4500만유로(약 764억원)를 투자한 셈이다. 토트넘 역대 이적료 열 손가락 안에 드는 액수다. 거액을 주고 데려온 유망주인데 텔은 토트넘에서 전혀 활용되고 있지 않다. 토마스 프랭크 토트넘 감독은 이번 시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 전반기 명단에서 텔을 제외하는 파격적인 결정을 내렸다. 당시 텔은 출전 시간도 많이 부여받지 못하고 있었다. 훈련장에서도 텔의 모습이 좋지 못했기에 이러한 결정이 나왔을 것이다. 도미닉 솔란케의 장기 부상으로 다시 UCL 명단에 포함됐지만 텔은 출전 시간을 제대로 부여받지도 못하고 있다. 텔은 이번 시즌 16경기에서 단 2골이다. 토트넘 이적 후 35경기 5골 2도움에 그치고 있다. 바이에른에서 보여줬던 번뜩이던 재능은 전혀 찾아볼 수가 없다. 결국 토트넘은 텔을 임대라도 보내서 성장시키려고 한다. 4500만유로를 투자한 선수라면 유망주라고 해도 즉시전력감이어야 한다. 먼 미래를 기대할 선수에게 저렇게 많은 돈을 지불하지 않기 때문이다. 그렇지만 텔은 스트라이커 자리에서도 왼쪽 윙어 포지션에서도 역량을 증명하지 못하는 중이다.벌써 텔의 가치는 빠르게 하락 중이다. 한때 5000만유로(약 850억원)로 평가받았던 텔은 벌써 3000만유로(약 510억원)가 됐다. 텔은 다니엘 레비 전 토트넘 회장과 엔제 포스테코글루 전 감독이 주도적으로 진행했던 영입이다. 텔이 토트넘에서 기량을 만개하지 못한다면 두 사람에게 화살이 돌아갈 수밖에 없다.

2026-01-01 21:21:54

[스포츠조선 김성원 기자]'UFO 슛'의 대명사 호베르투 카를로스(53)가 '미소'를 공개했다. 카를로스는 31일(이하 한국시각) 심장 질환 진단을 받은 후 긴급 수술을 받았다. 심장마비설도 흘러나왔다. 카를로스가 직접 해명했다. 그는 1일 자신의 SNS를 통해 근황을 전하면서 병실 침대에 누워 미소 짓는 사진도 함께 게재했다. 카를로스는 '최근 유포되고 있는 정보에 대해 명확히 말씀드리고자 한다. 난 의료진과 미리 계획했던 예방적 의료 시술을 받았다. 시술은 성공적으로 끝났고, 나는 건강하다. 심장마비는 겪지 않았다'며 팬들을 안심시켰다. 그는 이어 '회복이 순조롭게 진행되고 있으며, 곧 완전히 건강을 회복하여 업무와 개인적인 활동에 복귀할 수 있기를 기대한다. 응원과 걱정, 염려를 보내주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다. 모든 분들이 안심하셔도 될 만큼 아무런 문제가 없다는 것을 알려드리고 싶다'고 강조했다. 그리고 '나를 돌봐주 모든 의료진 여러분께 진심으로 감사드린다'고 덧붙였다. 브라질 전설인 카를로스는 레알 마드리드의 레전드이기도 하다. 그는 527경기에 출전하여 라리가 우승 4회, 유럽챔피언스리그 우승 3회를 기록했다. 2002년 한-일월드컵에선 브라질대표로 정상에 올랐다. 프리킥 스페셜리스트로 명성이 높았다. 'UFO 슛'이 그의 대명사다. 엄청난 궤적을 그린 왼발 아웃프런트 슈팅은 현재까지도 회자되고 있다. 카를로스는 팔메이라스, 인터 밀란, 페네르바체, 코린치안스 등에서도 활약했고, 2016년 인도리그에서 은퇴했다. 왼쪽 풀백인 그는 브라질대표로 A매치 125경기에 출전해 10골을 터트렸다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com

2026-01-01 20:48:26

[스포츠조선 이현석 기자]라힘 스털링이 드디어 첼시를 떠날 준비를 하고 있다. 영국의 스포츠바이블은 1일(한국시각) '스털링이 마침내 첼시를 떠날 것으로 보인다'고 보도했다. 스포츠바이블은 '스털링은 지난 시즌 아스널로 임대됐지만, 주전 자리를 확보하는 것에 어려움을 겪으며 다시 복귀했다. 이제 그는 마침내 탈출구를 찾을 수 있을지도 모른다. 출럼이 리카르도 페피 영입 실패 후 첼시에서 스털링을 영입하는 것에 관심을 보이고 있다'고 전했다. 스털링은 한때 EPL을 대표하는 윙어 중 한 명이었다. 특유의 드리블과 위협적인 움직임으로 유럽 최정상급 구단들에서 시간을 보내며 활약했다. 리버풀 데뷔 시절부터 잉글랜드를 대표하는 재능으로 평가받았고, 맨체스터 시티 이적 후에도 펩 과르디올라의 신뢰를 받았다. EPL 통산 123골 75도움의 기록이 스털링이 보낸 활약의 시간을 증명한다. 한때 손흥민과 어깨를 나란히 하는 윙어로 평가받았다. 하지만 첼시 이적 이후 스털링의 커리어가 꼬이기 시작했다. 첼시에서 기회를 줄곧 받았던 그는 엔조 마레스카 감독 부임 후 전력에서 제외됐다. 결국 지난 시즌 성명까지 발표하며 아스널 임대를 택했지만, 아스널에서도 부진한 활약을 거듭하며 완전 이적은 성사되지 못했다. 올여름 다시 첼시로 돌아온 스털링은 2군으로 향해야 했다. 어느 팀의 구애도 이적으로 이어지지 못하며, 지난여름부터 현재까지 1군에서 뛰지 못하고 2군에서 훈련을 거듭하고 있다. 다행히 겨울 이적시장을 앞두고 스털링을 향한 관심이 등장했다. 스포츠바이블은 '첼시는 스털링의 주급 보조까지도 부담할 의향이 있다. 크리스털 팰리스도 브레넌 존슨의 대안으로 스털링에 관심을 보이는 상황이다'고 설명했다. 풀럼은 공격진 보강이 시급한 상황에서 기존 영입이 틀어지며 스털링을 원하고 있다. 팰리스 또한 존슨 영입이 불발될 가능성을 염두에 두고 고려하고 있다. 그간 유럽 변방의 구애를 거절하고 팀에 남았던 스털링에 이적 가능성이 점화됐다. '폭탄'이라는 오명까지 뒤집어쓰며 첼시에 남았던 그가 EPL 구단으로의 이적으로 반등의 기회를 잡을지도 귀추가 주목된다. 이현석 기자 digh1229@sportschosun.com

2026-01-01 19:23:29

[스포츠조선 김대식 기자]일본 축구계에 충격을 줄 소식이 전해졌다. 영국 풋볼 런던은 1일(한국시각) 1월 이적시장에서 토트넘의 행보를 전망해보는 시간을 마련했다. 풋볼 런던에서 일하며 토트넘 내부 소식에 매우 능통한 알레스디어 골드 기자는 구단에서 추가적으로 임대를 보낼 선수들이 있다고 밝혔다. 대상은 일본 국가대표 타카이 코타였다. 골드 기자는 "마티스 텔 역시 임대로 팀을 떠날 수 있으며, 센터백 타카이도 마찬가지다. 토마스 프랭크 토트넘 감독은 현재 전력을 강화하는 동시에, 선수들의 미래 성장을 위한 출전 기회를 제공하려 하고 있다"고 밝혔다. 타카이는 여름 이적시장을 통해 토트넘이 영입한 일본 축구의 차세대 핵심 자원이다. 토트넘은 타카이의 성공 가능성을 높게 평가해 과감한 투자를 단행했다. 일본 J리그 역대 최고인 500만파운드(약 98억원)의 이적료를 지불했다.타카이는 한국 최고 유망주안 양민혁과는 다른 길을 걸을 것이라고 예상됐다. 양민혁은 데뷔하자마자 K리그1에서 남다른 실력을 선보였다. 그러나 엔제 포스테코글루 전 토트넘 감독과 구단 수뇌부는 양민혁이 당장 1군 전력은 아니라고 판단했다. 양민혁은 토트넘으로 이적하자마자 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 퀸스파크레인저스로 임대를 떠났다. 이번 시즌에도 양민혁은 챔피언십 구단인 포츠머스로 임대돼 경험을 쌓는 중이다. 반면 타카이는 곧바로 1군 전력으로 이적한 선수다. 일본 최고 명문 중 하나인 가와사키 프론탈레에서 성장한 타카이는 2023시즌부터 1군 무대에 안착한 선수다. 빠르게 주전으로 자리매김했으며 이미 일본 국가대표 경험을 갖췄다. 아시아 최고 무대인 아시아챔피언스리그(ACL)에서도 인상적인 활약을 펼쳤다. 출전 시간이 많지는 않더라도 중요도가 떨어지는 컵대회에서 출전할 것으로 예상됐다.하지만 이적 직후 상황은 예상과 다르게 흘러갔다. 타카이는 족저근막염 부상으로 합류하자마자 전력에서 이탈했고, 프리시즌 기간 동안 단 한 경기도 소화하지 못한 채 시즌을 맞이했다. 장기간 이탈했지만 조짐이 좋지는 않았다. 타카이는 토트넘의 2025~2026시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 선수단 등록에서 제외됐다. 타카이는 얼마 전 1군 훈련에 복귀했다. 토트넘이 부상자가 쏟아지는 가운데, 타카이는 지난해 토트넘 마지막 경기인 크리스탈 팰리스전에서 처음으로 교체 명단에 포함됐다. 데뷔는 실패했다. 타카이가 반 시즌동안 단 1초도 토트넘 1군 경기를 소화하지 못한 가운데, 토트넘은 타카이를 갑자기 임대를 보내기로 결정했다. 타카이는 올해 있을 북중미 월드컵에서 일본을 대표할 수 있는 수비수인데, 또 갑작스러운 변화를 겪게 될 전망이다.

2026-01-01 18:26:19

[스포츠조선 전영지 기자]"무리뉴 감독이 없었다면 레알마드리드 선수가 못됐을 것이다. 아마 웨이터가 됐을 것이다." AC 밀란 '불혹의 미드필더' 루카 모드리치가 31일(한국시각) 이탈리아 매체 코리에레델레세라와의 단독 인터뷰에서 레알마드리드를 비롯, 선수 시절 사령탑, 월드클래스 선수들에 대한 생각과 추억을 허심탄회하게 털어놨다. 모드리치는 마흔의 나이에도 불구하고 레알마드리드에서 AC밀란으로 이적한 후 16경기 선발로 나서 1395분을 소화하며 1골 2도움을 기록중이다. AC밀란은 세리에A 2위를 달리고 있다. 인터뷰에선 선수 커리어 내내 동고동락해온 감독, 동료 선수들과의 관계에 대한 많은 질문이 이어졌다. 인터뷰 도중 불쑥 나타난 마시밀리아노 알레그리 감독과의 관계를 묻는 질문에 모드리치는 "정말 놀라운 인격을 가진 분이다. 안첼로티 감독과 좀 비슷하다. 감성적이고, 재밌고, 장난치는 걸 좋아한다. 하지만 경기장 위 감독으로선 정말 위대하다. 그만큼 축구를 잘 아는 사람은 드물다. 지금 그가 저의 감독이라 행복하다"라고 극찬했다. 브라질축구대표팀 사령탑인 카를로 안첼로티 전 레알마드리드 감독에 대해선 "카를로는 넘버원"이라고 엄지를 치켜세웠다. "말로 다 표현하기 어렵다. 감독으로서의 능력뿐 아니라 사람 그 자체가 대단하다. 마드리드 시절에 밀라노와 밀란에 대한 이야기를 많이 나눴다. 그에게도 이곳은 특별한 곳이었다. 그를 처음 만났을 때가 기억난다. 혼자 있던 제게 전화를 해 '와서 같이 저녁 먹자'고 하셨다. 몇 시간 동안 축구, 가족, 인생 등 모든 것에 대해 이야기했다. 보통의 감독들은 선수들에게 마음을 열지 않는데 감독님을 달랐다"고 평했다. '스페셜원' 조제 무리뉴 전 레알 마드리드 감독과의 특별한 인연도 털어놨다. "무리뉴 감독이 없었다면 레알 마드리드 선수가 되지 못했을 것이다. 축구 선수가 못 되었다면 아마 웨이터가 되었을 것"이라며 웃었다. "'스페셜' 하다. 감독으로도, 사람으로도 특별하다. 저를 레알 마드리드로 데려온 것도 바로 무리뉴 감독이었다. 그가 없었다면 저는 거기까지 가지 못했을 것이다. 딱 한 시즌밖에 함께하지 못해 아쉽다"고 했다. 가장 엄격했던 감독으로도 거침없이 "무리뉴"를 꼽았다. "무리뉴 감독이 크리스티아누 호날두를 라커룸에서 울리는 걸 봤다. 경기장에서 모든 걸 쏟아붓는 선수인데도, 딱 한번 상대 수비수를 쫓아가지 않았다는 이유로 그랬다. 무리뉴는 선수들에게 매우 직설적이지만, 정직하다. 베테랑 라모스든 새로 들어온 신입이든 똑같이 대했고, 해야 할 말이 있다면 면전에서 직접 말한다. 알레그리도 비슷해요. 잘한 것과 못한 것을 얼굴을 보면서 바로 말해준다. 정직함은 필수다"라고 말했다. 인생에서 가장 중요한 감독으로는 크로아티아 유소년 시절의 은사를 꼽았다. "크로아티아 유스 시절의 토모 바시치 감독님은 아버지의 친구였다. 불공정함에 맞서 싸우는 방법을 가르쳐주신 분이다. 일부러 누군가에게 거칠게 하고 반응을 보셨다. 어떤 애들은 화내고, 어떤 애들은 당황해서 울기도 했는데, 축구든 인생이든 온갖 일을 겪게 되고, 심지어 횡포까지 보게 될 거라고, 힘든 순간을 마주하는 법을 배워야 한다고 설명해 주셨다"고 축구를 통해 인생을 배운 경험을 털어놨다. "제가 너무 작고 약해서 프로 선수가 될 수 없다는 말이 나왔을 때, 그분은 그런 말은 듣지 말라고 하셨다. 중요한 건 남들이 뭐라 하든 네가 너 자신을 어떻게 생각하느냐라고 말씀하셨고, 감독님의 말이 맞았다. '네가 세계 최고가 될 것'이라는 확신을 심어주셨다. 감독님과 감독님의 말씀이 없었다면 나는 절대로 지금의 자리에 오르지 못했을 것"이라고 했다. 발롱도르를 함께 다퉜던 우주 최고의 슈퍼스타 '메시 VS 호날두' 메호대전, 전세계 축구계의 단골 질문도 빠지지 않았다. 모드리치는 "그 질문은 별로 좋아하지 않는다"고 했다. "둘 모두 한 시대를 풍미하고 상징하는 선수들"이라면서 "저는 호날두와 더 유대감을 느끼긴 한다. 마드리드에서 팀 동료로 뛰었기 때문이다. 단언컨대 그는 위대한 선수일 뿐만 아니라 정말 좋은 사람이다. 사람들은 잘 모르지만, 그는 마음이 정말 넓고 항상 다른 사람들 도울 준비가 돼 있다. 소박하고 평범한 사람"이라고 평했다. 메시는 어떠냐는 질문에 "개인적으로는 잘 모르지만 그 역시 비범한 사람이라는건 의심의 여지가 없다. 선수로선 당연히 훌륭하다"고 답했다. 많은 축구선수들이 문신을 하는데 하지 않는 이유를 묻자 모드리치는 "안 좋아하니까, 한번도 좋아한 적이 없다"고 답했다. "남의 피부에 문신은 가끔 멋져 보일 때도 있지만, 내 피부에는 하기 싫다"면서 "물론 문신한 사람들에 대한 반감은 전혀 없다"며 웃었다. 인구 400만도 안되는 크로아티아는 축구를 비롯한 많은 스포츠에서 세계적인 성과를 이뤄내는 이유를 묻는 질문도 나왔다. 2018년 러시아 월드컵, 2022년 카타르 월드컵에서 이탈리아는 본선에도 못 갔지만, 크로아티아는 준우승, 3위를 차지한 비결을 묻자 모드리치는 "정신력"이라고 즉답했다. "고통을 견디는 법, 절대 포기하지 않는 태도다. 우리는 뭔가를 얻으려면 싸워야 한다고 배웠다. 그리고 그걸 지켜내야 한다고 배웠다. 재능도 중요하지만, 그것만으론 부족합니다. 전쟁의 경험이 그런 정신력 측면에서 우리 세대 전체에 영향을 미쳤다"고 설명했다. 이탈리아가 북중미 월드컵 본선에 진출할 수 있을지에 대한 질문에 모드리치는 "쉽지는 않다"면서 "플레이오프는 단판 승부 두 번이다. 먼저 북아일랜드, 이기면 웨일스나 보스니아와 붙게 된다. 하지만 저는 (이탈리아의 본선행을)믿는다"고 말했다. 이탈리아 축구가 어려움을 겪는 이유가 '정신력' 때문이냐는 질문에 모드리치는 "아마 그럴지도 모른다"면서도 "하지만 월드컵에서 다시 이탈리아를 보고 싶다. 저는 이탈리아 축구의 전설적인 모습들을 보고 동경하며 성장했다"고 답했다. 모드리치의 플레이에서 '이탈리아 레전드' 피를로의 향기가 느껴진다는 평가에 대해 그는 "감사한 일이고, 영광스러운 비교다. 피를로는 저보다 6살이 많다. 길을 열어준 선수다. 하지만 내 우상은 사실 프란체스코 토티였다. 세리에A엔 환상적인 선수들이 많았다. 그 선수들을 보며 '저게 내가 하고 싶은 축구'라는 생각을 하며 자랐다"고 말했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com

2026-01-01 17:59:05