야구

[스포츠조선 정현석 기자]의외성이 커서 야구팬들을 깜짝 놀라게 한 이번 스토브리그 FA시장. 강백호 한화행, 박찬호 두산행, 최원준 김현수 KT행, 김재환 SSG행, 황재균 은퇴 등 다채로운 움직임이 있었다. 가장 놀라운 이적 중 하나는 최고령 FA 최형우(43)의 삼성 컴백이었다. 단지 나이가 많아서? 그래서 놀란 건 아니었다. 최형우는 마흔둘이던 지난해도 중심 타자로서의 가치를 충분히 보여줬다. 정도의 차이가 있을 뿐 올해나 내년에 갑자기 무너질 타격 메커니즘이 아니었다. 에이징커브가 있었다면 벌써 왔어야 할 나이. 문제는 삼성 라이온즈 내부 사정이었다. 선택과 집중이 필요한 스토브리그였다. 유정근 대표, 이종열 단장 부임 후 쓸 때 과감하게 쓰는 삼성이었지만 이번에는 고려해야 할 변수들이 많았다. 우선, 강민호 김태훈 이승현 등 3명의 내부 FA를 모두 잡기로 방침을 정했다. 큰 돈 쓸 일도 있었다. 1년 뒤 FA가 되는 원태인 구자욱이란 투타 거물 두 선수를 비FA다년계약으로 미리 잡아야 했다. 그 와중에 2025년 상위 40인 몸값은 우승팀 LG 트윈스를 제치고 1위에 올랐다. 내년부터 5%씩 늘어나는 샐러리캡 여유분을 감안하더라도 빠듯할 수 밖에 없는 상황. 전력 구성상 우선 순위도 팀 내 가뜩이나 많은 왼손 타자가 아니었다. 최대 약점인 불펜보강이 우선과제 처럼 보였다. 하지만 삼성의 선택은 최형우였다. 딱 하나 잡은 외부 FA가 바로 '왕조시절'의 상징이었다. 삼성은 왜 그랬을까. 이유가 있었다. 선수들이 원했다. 그냥 원하는 정도가 아니라 직접 건의했다. 구단은 열려 있었다. 검토했고, 가능한지 모색했다. 협상 끝에 모셔오기에 성공했다. 프로야구 출범 후 첫 상향식(Bottom Up) FA 영입 사례였다. 최형우 영입을 위해 동분서주한 삼성 이종열 단장은 계약을 마친 뒤 "우리 선수들이 먼저 최형우 선배 영입을 제안했다. 주장 구자욱을 통해 정식으로 의뢰했다"고 비하인드 스토리를 밝혔다. 선수들이 구단보다 먼저 최형우 선배에게 "삼성으로 돌아왔으면 좋겠다"고 간청했다. 우승이란 대망을 위해 똘똘 뭉친 후배들의 진심에 선배의 마음이 움직였다. 관건은 삼성 구단이었다. 아무리 선수가 요청한다고 해도 한정된 자금을 어디에 써야 하는지 최종 결정할 의무와 책임은 구단에 있었다. 제안을 받은 이종열 단장과 이를 보고 받은 유정근 대표는 선수단 제안을 흔쾌히 수락하고 발 빠르게 움직였다. 삼성 구단은 대체 왜 망설임 없이 그런 선택을 했을까. '우승 스피릿' 때문이었다. 최형우 선배를 잡아달라는 선수단의 마음이 하나로 모였다는 건 그만큼 우승에 대한 열망이 강렬하다는 의미. 제로섬 관계인 타자들로선 개인적 친분과 별개로 최형우 복귀가 손해인 선수도 분명히 있다. 당장 캡틴 구자욱만 해도 당초 새 시즌 박병호가 빠진 지명타자와 외야를 오가며 체력 세이브를 할 수 있는 기회가 줄었다. 하지만 선수들은 자신의 이해관계보다 12년 만의 한국시리즈 우승을 먼저 생각했다. 자신들이 원한 '왕조의 상징'을 중심으로 똘똘 뭉쳐 우승 도전에 나서는 그림. 구단은 단지 선수 하나 플러스가 아닌, 돈 주고 바꿀 수 없는 팀워크이자 '팀 스피릿' 확보라는 판단을 했다. 최형우의 2년 몸값 26억 보상금 15억원까지 무려 41억원을 아낌없이 투자한 이유다. 지난 연말 서울 원정숙소인 청담동 리베라 호텔에서 이종열 단장의 최형우 영입 협상 장면을 지나다가 우연히 보게된 구자욱은 잠시 놀란 표정을 짓다 이내 환한 웃음을 지으며 서둘러 자리를 피해줬다. 선수들이 원한 첫 FA 영입 사례가 된 '우승청부사'는 "우승반지 끼게 해주겠다"며 FA 강민호의 계약을 촉구했다. 이해관계를 따지지 않고 요청하는 선수들도, 그 요청을 들어주는 구단도 아름답다. 이것이 바로 삼성야구가 2026년 새해에 라이온즈파크에 꽃피울 낭만의 시작이다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com

2026-01-03 00:13:56

[스포츠조선 김용 기자] 아니 감독, 단장도 정해진 게 없었는데 외국인 선수 영입이 말이 되나. KBO리그 최초의 시민 구단 울산 프로야구단이 2026 시즌 새 출발을 위한 준비를 하고 있다. 팀명을 울산 웨일즈로 확정했고, 2일 감독과 단장 최종 후보들 면접을 마쳤다. 퓨처스리그에서만 뛰지만, 명색이 프로팀이다. 외국인 선수도 보유할 수 있다. 연봉, 이적료 등을 다 포함해 10만달러(약 1억4000만원) 상한이 있기는 하지만 2군 무대에서 외국인 선수가 꾸준히 뛴다는 자체가 상당한 의미를 갖는다. 한국 시스템을 잘 아는 선수들에게는 동기부여가 될 수 있다. 당장은 박봉이지만, 2군에서 자기 기량만 보여준다면 시즌 도중 대체 선수로 충분히 1군에 입성할 수 있다. 외국인 농사라는게 성공보다 실패 확률이 높다. 자리는 언제나 생긴다. 그래서 화제가 된 선수가 바로 키움 히어로즈에서 '흥부자'로 이름을 알렸던 도슨이다. 2024 시즌 키움에서 '가성비 갑'으로 맹활약하다 무릎 부상으로 인해 떠나야 했다. 지난 시즌은 KBO리그에서 직장을 구하지 못했다. 하지만 일찍부터 자신의 SNS 등을 통해 "KBO리그 팀들에게서 연락이 온다"며 복귀 가능성을 언급했다. 이번에는 2026년 새해 인사와 함께 고래 사진을 올렸다. 그러니 울산의 새 외국인 선수로 오는 것 아니냐는 추측이 자연스럽게 나왔다. 위에서 언급했지마 도슨은 원래 몸값이 높은 선수가 아니기도 했고, 이 창구를 통하면 1군 다른 팀으로 갈 수 있는 시스템을 꿰뚫고 있기에 울산행에 충분히 관심을 가질만 하다. 다른 팀들도 대체 선수를 찾을 때 모험을 할 바에는, 한국에 적응을 마친 선수들을 우선 고려할 수밖에 없다. 울산이 그 선수 공급 창구로 활용될 가능성이 높다. 그렇게 선수가 팀을 옮기면, 그 때는 연봉이 대폭 상승할 수 있다. 다만, 고래 사진 하나 올렸다고 도슨이 울산 선수가 됐다고 하기는 힘들다. 언급한대로 아직 감독도, 단장도 선임되지 않은 상태였다. 그런 가운데 외국인 선수부터 뽑는다는 게 말이 안된다. 자신이 울산에 간다는 것보다, 가고 싶다는 어필을 한 것으로 보인다. 이전 KBO 여러 구단들 연락을 받았다고 했을 때도, 실제 도슨에게 구체적 관심을 표명한 구단은 없었다. 미국 현지 스카우트가 몸상태 점검을 한 정도였다고 하다. 어찌됐든 도슨은 한국과 KBO리그에 대한 관심을 놓지 않고 있다. 기량도, 팬서비스도 좋은 선수로 KBO리그 어디에서라도 뛰면 좋을 선수다. 과연 도슨이 울산의 첫 외국인 선수로 이름을 남길 수 있을까. 도슨이 고래 사진을 올리고 울산은 2일 장원진 초대 감독, 김동진 초대 단장을 낙점했다. 이제 본격적으로 선수단 구성에 들어간다. 김용 기자 awesome@sportschosun.com

2026-01-03 00:07:07

[스포츠조선 나유리 기자]KBO리그 복귀를 간절히 바라는 희망의 표출일까. 2024시즌 도중 부상으로 KBO리그를 떠났던 로니 도슨이 울산 시민 야구단 울산 웨일즈에 합류하는 것 아니냐는 예측이 나왔다. 키움 히어로즈에서 2023~2024시즌 뛰었던 미국 출신 타자 도슨은 최근 자신의 SNS에 '2026?'이라는 단어와 함께 고래 이모티콘을 업로드했다. 2026시즌 자신의 행선지가 고래와 연관이 있다고 볼 수 있는 일종의 암시와도 같았다. 여전히 도슨을 팔로우하고 있던 팬들 사이에서, 그가 울산 시민 구단에 외국인 선수로 합류하는 것 아니냐는 이야기가 나오기 시작했다. 아직 도슨이 구체적으로 어떤 이야기를 직접 한 적은 없다. 합리적인 추측이 될 수는 있다. 울산 시민 구단은 2026시즌부터 KBO리그 퓨처스리그 참가가 최종 승인된 상태다. 지방 자치 단체가 주체가 되어 창단한 최초의 KBO리그 참가 구단인 울산 웨일즈는 1군 진입이 아닌, 퓨처스리그에서만 경기를 치르게 되는 특수성 있는 팀이다. 현재 울산은 장원진 감독, 김동진 단장 선임을 최종 확정했다. 아직 선수 구성은 확정되지 않았다. 따라서 도슨의 합류 여부도 본인의 바람이 조금 더 투영된 것이라 볼 수 있다. 두산은 KBO리그에서 뛴 짧은 기간 동안 넘치는 끼로 팬들의 많은 사랑을 받았다. 2023시즌 도중, 키움이 대체 선수로 도슨을 영입했을때까지만 해도 돋보이지 않는 커리어를 가진 미국 독립리그 소속 선수였다. 메이저리그에서도 한때 유망주 중 한명이었고, 빅리그 콜업 기회를 받기도 했었지만 짧은 기간만에 방출됐고 독립리그에서 야구 선수 은퇴까지도 고민하던 선수였다. 그때 키움의 제안을 받았고, 한국행이 그에게는 거의 인생 역전이나 다름 없는 결과였다. 키움은 대체 선수로 영입했던 도슨에게 다음 시즌 재계약이라는 결단까지 내렸다. 연봉이 모든 것을 말 해준다. 키움이 대체 선수로 도슨을 영입했던 당시, 그의 연봉은 총액 10만달러였다. 물론 7월말부터 시즌 후반기만 뛰기도 했지만 그럼에도 불구하고 무척 낮은 액수였다. 그리고 재계약을 하면서 키움은 도슨의 연봉을 60만달러로 상승했다. 6배가 오른 셈이었다. 아쉽게도 2024시즌 도중 도슨은 오른쪽 무릎 전방 십자인대 부분 파열이라는 충격적 부상을 입었고, 미국에서 수술을 결정하면서 그대로 귀국했다. 키움과의 인연도 만 1년만에 끝이었다. 키움 구단은 도슨에게 송별회를 열어주는 등, 짧은 시간 함께한 선수지만 그에 대한 예우를 끝까지 지켜줬다. 미국으로 돌아가 재활을 한 후에도 도슨은 한국 복귀에 대한 의욕을 계속해서 드러냈다. 현역 은퇴 소문이 돌았을때도 "사실이 아니며 KBO리그 여러 구단으로부터 연락도 받았다"고 이야기한 바 있다. 아직 현역 생활에 대한 희망을 놓지 않고있는 것을 봐서, 기회가 된다면 KBO리그 복귀를 원하는 것으로 보인다. 한편 울산 웨일즈는 단장, 감독을 선임한 지금부터 본격적인 선수 영입에 나선다. 오는 15일까지 선수 등록을 해야하기 때문에 시간이 타이트하다. 선수단 구성은 KBO 드래프트 미지명 선수, KBO 규약상 자유계약선수, 외국인선수 등 출신, 연령, 경력, 드래프트 참가 이력 여부와 무관하게 자율 선발이 가능하다. 또한, 해외 진출 후 국내 프로구단에 입단하지 않은 선수의 선발도 허용하기로 했다. 외국인선수의 경우 최대 4명까지 등록 가능하며, 연봉, 계약금, 옵션 및 이적료(세금 제외) 등의 총액은 한 선수 당 10만 달러 내에서 계약할 수 있다. 국내 선수의 경우, 최저연봉은 KBO 규정과 동일하게 연 3000만원을 적용한다. 나유리 기자 youll@sportschosun.com

2026-01-03 00:03:37

[스포츠조선 정현석 기자]스타 출신 장원진 감독이 KBO 최초의 시민구단 울산 웨일즈 야구단 초대 사령탑을 맡는다. 초대 감독을 공모한 울산 웨일즈는 2일 후보자 면접을 통해 장원진 감독을 초대 사령탑으로 결정했다. 신임 장원진 감독은 다음주 월요일인 5일부터 임기에 들어간다. 울산 웨일즈 감독 임기는 1년이다. 울산 웨일즈 야구단은 지방자치단체가 주도해 창단한 최초의 시민 프로야구단. 올시즌부터 KBO리그 퓨처스리그에 12번째 팀으로 합류, 남부리그에 편입돼 지난해 우승팀 KT, NC, 롯데, 삼성, KIA와 함께 경쟁하게 된다. 2026 퓨처스리그는 3월 20일에 개막해 팀당 116경기씩 총 696경기를 치르게 된다. 두산 베어스 프랜차이즈 원클럽맨 출신 장원진 감독은 1992년부터 2007년까지 통산 1500경기에서 0.283의 타율과 1342안타, 51홈런, 612득점, 505타점을 기록한 레전드 외야수 출신. 가장 정교한 스위치히터로 정수근과 함께 최강 테이블세터로 1995년, 2001년 우승을 이끌었다. 2000년에는 170안타로 최다 안타왕에 오르기도 했다. 은퇴 후 일본 후쿠오카 소프트뱅크 호크스에서 코치 연수를 받은 뒤 두산 베어스 전력분석원과 1군 타격코치, 2군 타격코치, 잔류군 코치 등을 거친 뒤 2024년에는 독립리그 화성 코리요 감독을 지냈다. 장원진 감독은 선임 발표 직후인 2일 오후 스포츠조선과의 통화에서 "축하보다 급하게 해야할 일이 많아 머리가 복잡하다"고 말했다. 당장 함께 지도할 코치진을 구성해야 한다. 오는 15일까지 빠듯한 선수등록을 바로 앞두고 13,14일 이틀간 트라이아웃을 통해 선수단을 확정지어야 한다. 보름도 남지 않은 일정이다. 아무도 가지 않은 길. 개척은 힘든 일이지만 보람을 찾아 울산까지 왔다. 장원진 감독은 "프로에 가지 못한 대학 선수들, 프로팀에 있다가 팀을 잃고 기회를 기다리는 후배들, 독립리그 선수들, 외국에서 온 선수들 모두에게 기회를 열어주고 싶다"며 야구를 이어가고 싶은 선수들에게 제2의 길을 열어주겠다는 의지로 첫 시민구단 사령탑에 지원했다고 밝혔다. 비록 신생팀이지만 목표는 뚜렷하다. 퓨처스리그 "우승"이다. 장 감독은 "35명의 선수 중 가장 잘하는 5명이 프로로 뽑혀갈텐데 그럼에도 최선을 다할 생각"이라고 밝혔다. 팀 컬러에 대해서는 "기본기와 수비가 강한 팀을 만들고 싶다"며 "타격은 사이클이 있지만, 수비는 없다. 방망이는 못쳐도 이길 수 있지만, 수비는 못하면 이길 수가 없다"며 기본의 중요성을 강조했다. 한편, 울산 웨일즈 초대단장으로는 롯데 자이언츠 전 프런트 출신 김동진 전 팀장이 선임됐다. 1990년대 롯데 자이언츠 프런트로 입사해 매니저, 운영팀장 등을 거친 베테랑. 롯데의 제2구장으로 꾸준히 교류해온 울산광역시와의 지역적 연고를 살리고, 롯데 프런트 당시 풍부한 경험을 신생팀에 접목시킬 것으로 기대를 모은다. 초대 단장과 감독을 선임한 울산 웨일즈는 시간이 촉박한 만큼 코칭스태프 구성과 선수선발, 외국인 선수 등 선수단 구성에 박차를 가할 예정이다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com

2026-01-02 21:38:37

[스포츠조선 노재형 기자]FA 최대어 카일 터커의 협상이 지지부진하다. 이번 오프시즌 현지 매체들이 보도한 터커에 관한 '팩트(fact)'는 그가 토론토 블루제이스의 스프링트레이닝 캠프인 플로리다주 더니든을 방문했다는 것 하나 뿐이다. 현지 매체 팬사이디드는 지난 12월 4일(이하 한국시각) 'FA 외야수 카일 터커가 블루제이스의 플로리다주 트레이닝 시설을 방문하는 모습이 목격됐다'고 처음 보도했다. 그러자 MLB.com과 캐나다 매체 스포츠넷 등이 이를 받아 썼다. 스포츠넷은 '터커의 토론토 캠프 방문은 블루제이스가 터커에 정말 관심이 높다는 걸 의미한다. 그러나 이는 톱 FA 쟁탈전과 관련해 비교적 표준적인 부분이며, 터커가 곧 결정을 내릴 것이라는 의미는 아니다'며 '터커가 양키스, 다저스, 필리스 등 다른 구단들을 방문하지 않는다면 그게 놀라운 일이 될 것'이라고 전했다. 톱 FA들이 협상 기간 동안 통상적으로 거치는 과정일 뿐 토론토를 특정해 연관시킬 필요는 없다는 뜻이었다. 그런데 빅마켓 구단들이 움직이지 않는다. MLB.com은 2일 '잔여 FA 톱6의 현 상황'이라는 제목의 기사에서 터커를 가장 먼저 언급하며 '이번 오프시즌 넘버원 FA인 터커 시장은 지금까지 상대적으로 조용하다. 그가 지난달 블루제이스 스프링 훈련 시설을 들른 것이 이번 겨울 가장 큰 뉴스'라면서 '토론토가 여전히 터커의 가장 유력한 행선지로 언급되지만, 외야 보강이 필요하고 판단이 서면 큰 돈을 쏟아붓는 뉴욕 메츠를 배제할 수 없다. 다만 양키스가 큰 돈을 쓰기로 마음 먹는다면, 터커보다는 코디 벨린저가 유력할 것'이라고 평가했다. 이어 매체는 '다저스 역시 터커를 영입할 수 있는 구단으로 3년 연속 우승을 노리는 입장인데, 그렇다면 더욱 위협적인 팀으로 거듭날 것'이라고 덧붙였다. 여전히 예상 구단은 변함이 없다. 토론토가 가장 가깝고, 그 다음이 메츠와 다저스라는 소리다. 하지만 터커가 토론토 이외의 구단들과 만났다는 구체적인 정황은 지난 한 달 동안 나오지 않았다. 이 때문에 터커가 만족할 만한 조건을 듣지 못해 장고에 들어간 것이 아니냐는 관측도 나온다. 에이전트 스캇 보라스의 전략에 따라 FA 재수도 염두에 둘 수도 있다는 것이다. 터커는 지난 시즌 시카고 컵스에서 136경기를 뛰며 타율 0.266(500타수 133안타), 22홈런, 73타점, 91득점, 87볼넷, 88삼진, 25도루, OPS 0.841을 기록했다. 그는 9월 초 왼쪽 장딴지를 다쳐 23일 동안 결장했고, OPS는 2022년(0.808) 이후 최저치였다. 기대치를 채우지 못했기 때문에 FA 재수를 할 수 있다는 뜻이다. MLB.com은 '터커가 원하는 장기계약이 성사되지 않는다면, 평균 연봉이 높고 옵트아웃 조항이 포함된 단기계약을 선택할 가능성도 있다. 그렇다면 터커는 올시즌 또는 내년 시즌 후 다시 FA 시장을 두드릴 수 있게 된다'고 내다봤다. 현지 매체들이 예측한 카일의 계약 규모는 디 애슬레틱 12년 4억6000만달러(6657억원), ESPN 11년 4억1800만달러, MLBTR 11년 4억달러 등이다. 아직 4억달러 이상의 오퍼를 받지 못했을 가능성이 높다. 이날 일본인 투수 이마이 다쓰야가 휴스턴 애스트로스와 3년 5400만달러에 계약했다는 소식이 전해졌는데, 현지 전문가들의 예상치를 훨씬 밑도는 조건에 합의한 것이다. 올시즌 또는 내년 시즌 옵트아웃 권리를 부여받았다는 점에서 FA 재수를 염두에 둔 계약이라는 해석이 나왔다. 이마이의 에이전트가 보라스다. 보라스 고객들의 FA 재수 성공 사례는 블레이크 스넬, 맷 채프먼, 코디 벨린저, 알렉스 브레그먼 등 최근 수두룩하다. 터커도 예외일 수 없다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com

2026-01-02 21:25:17

[스포츠조선 김용 기자] 울산 초대 감독, 단장이 정해졌다. 장원진 감독, 김동진 단장 체제다. 울산 프로야구단은 2일 초대 감독과 단장 면접을 진행했다. KBO리그 최초 시민 구단으로 올시즌부터 퓨처스리그에 참가하는 울산은 최근 감독과 단장에 대한 공개 모집 공고를 냈다. 후보들의 서류를 검토해 감독과 단장 각각 3명씩의 최종 후보를 추렸다. 감독은 장원진 전 두산 베어스 코치, 윤해진 전 KIA 타이거즈 코치, 안우택 사이버외대 야구부 코치가 통과했다. 단장은 류선규 전 SSG 랜더스 단장과 롯데 자이언츠 프런트 2명이 합격했다. 울산시는 2일 면접 후 곧바로 합격자를 발표했다. 먼저 감독은 장원진 전 코치다. 두산 원클럽맨으로 지도자 경험이 풍부하다. 지도자 마지막 커리어는 독립구단 감독이었다. 최근 현장 공백이 있기는 하지만, 지도자로서 경험은 다른 후보들을 압도한다. 2군쪽 경험도 많아, 적임자라 볼 수 있다. 단장은 예상밖으로 롯데 프런트로 일하다 정년 퇴직을 한 베테랑 김동진 전 운영부장이 낙점을 받았다. 당초 1군 단장 경험이 있는 류 전 단장이 유력 후보군으로 뽑혔지만 울산이 고향이고 롯데에서 다양한 부서를 거치며 업무적 경험이 풍부하며, 면접 준비를 철저히 한 김 전 운영부장이 높은 점수를 받은 것으로 알려졌다. 경력으로는 단장급 인사라 해도 무방하다. 1990년 자이언츠에 입사해 선수단 매니저를 시작으로 거치지 않은 보직이 없다고 해도 과언이 아니다. 감독과 단장 모두 1년 계약으로 연봉은 1억원 초반대다. 이제 감독과 단장을 정한 울산은 1월 말 창단식 등을 포함해 본격적 선수 구성에 나설 것으로 보인다. 김용 기자 awesome@sportschosun.com

2026-01-02 19:09:09

[스포츠조선 노재형 기자]피츠버그 파이어리츠 폴 스킨스가 자신의 트레이드 마크인 수염을 밀고 새해를 맞는 모습이 공개됐다. 스킨스의 여자친구이자 체조선수 올리비아 던은 2일(이하 한국시각) 자신의 '틱톡'에 수염을 말끔하게 민 스킨스와 다정하게 포즈를 취한 사진을 게재했다. 던은 '아기 얼굴(baby-face) 같다'는 문구를 달았다. 스킨스는 루이지애나주립대(LSU) 시절부터 수염을 길렀다. 피츠버그에 입단한 뒤에도 지난 두 시즌 동안 수염을 유지한 채 마운드에 올랐는데, 지난 시즌 후반기에는 턱수염도 덥수룩했다. MLB.com은 '깔끔하게 면도를 한 스킨스가 2026년 어떤 모습을 보여줄 지 지켜보자'며 '수염을 기르든 밀든, 스킨스의 얼굴은 상대 타자들에게 앞으로 수년 동안 악몽처럼 여겨질 것'이라고 논평했다. 2024년 5월 메이저리그에 데뷔해 NL 신인왕을 차지한 스킨스는 2년차인 지난 시즌 32경기에서 187⅔이닝을 던져 10승10패, 평균자책점 1.97, 216탈삼진을 마크하며 마침내 사이영상을 거머쥐었다. 특히 스킨스는 메이저리그 데뷔 후 2년 동안 평균자책점 1.96을 마크, 데뷔 첫 두 시즌 규정이닝을 채운 투수들 가운데 처음으로 누적 평균자책점 1점대를 찍었다. 올해도 NL에서 가장 강력한 사이영상 후보는 스킨스다. MLB.com은 이날 '아마도 스킨스의 사이영상 수상 예상은 너무도 안전한 픽일 수 있다. 하지만 그가 작년에 얼마나 성장했는지 사람들이 잘 이해했다고 생각하지 않는다'며 '피츠버그 역사에서 3명의 투수가 사이영상을 수상했는데, 스킨스가 2년 연속 영광을 안게 될 것'이라고 예측했다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com

2026-01-02 18:43:38

[스포츠조선 김용 기자] "우리가 의도한 건 전혀 없다. 개인 선택일 뿐이다." 롯데 자이언츠가 울산 웨일즈 구단 구성에 '입김'을 불어넣고 있다는 건 사실일까. KBO리그 최초의 시민 구단 울산 프로야구단이 공식 출범을 앞두고 있다. 2일 감독, 단장 후보 최종 면접을 통해 팀을 이끌 수장들을 선택하면 본격적으로 팀 구성이 시작된다. 이미 팀명도 웨일즈로 확정지었다. 일각에서는 주요 인사 선임에 롯데가 적극적으로 나서고 있다는 주장이 나왔다. 울산은 롯데의 제2의 홈이다. 자신들의 인사를 적극 추천하고 있다는 것이었다. 실제 단장직 최종 면접에 오른 3명 중 2명은 현 롯데 프런트다. 그런데 단순히 울산이 롯데 제2의 홈이라는 것 외에, 롯데가 굳이 울산 웨일즈 창단에 관여할 이유가 없다. 굳이 얘기를 만들자면, 선수 수급이나 코치 채용 등에서 유리할 수 있다는 건데 그 이득을 보자고 롯데가 나서는 자체가 큰 의미 없는 일이다. 어차피 울산은 퓨처스리그 남부리그에서 뛰며 모든 팀들에게 노출된다. 그런데 실제로 롯데 인사가 단장 후보에 2명이나 포함되니 '뭐 있는 거 아냐'라는 의구심을 가질 수밖에 없는 상황이기도 하다. 단장 뿐 아니라 감독 후보 중 한 명도 롯데 선수 출신이다. 하지만 롯데 관계자는 이에 대해 철저히 선을 그었다. 이 관계자는 "우리가 울산에 영향력을 행사할 이유가 전혀 없다"고 말했다. 이어 "단장, 감독 지원은 당사자들 개인적 선택이다. 우리는 그 분들이 울산 구단 공모에 지원했는지 조차 알지 못했다"고 설명했다. 롯데와 울산의 동행이 계속될지 여부도 관심이다. 롯데는 2014년부터 울산에서 6~9경기를 치러왔다. 롯데 관계자는 "이제 울산에도 프로팀이 생긴 것이니, 홈경기 개최와 관련해 울산시와 논의를 해봐야 한다"고 밝혔다. 김용 기자 awesome@sportschosun.com

2026-01-02 16:07:07

[스포츠조선 정현석 기자]세이부 라이온즈 강속구 우완 이마이 다쓰야(27)가 빅리그 진출에 성공했다. 포스팅 마감을 하루 앞둔 2일(한국시각) 휴스턴과 3년 5400만달러(약 781억4000만원), 인센티브 포함, 최대 6300만달러(약 911억6000만원) 규모의 계약에 사인했다. 보장 연봉 1800만달러(약 260억5000만원)에 매시즌 100이닝을 넘기면 300만달러가 추가되는 계약이다. 부상 없이 선발 로테이션을 소화하면 연봉 2100만달러(약 304억원)가 된다. 이마이에 앞서 야쿠르트 스왈로즈 4번 타자 무라카미 무네타카(25)가 시카고 화이트삭스와 2년 3400만달러(약 492억원)에 계약했다. 지난 11월 초 포스팅을 신청했을 때 나온 8년 총액 2억달러 메가딜 예상을 밑도는 계약. 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부의 활약으로 일본야구 프리미엄이 있었지만 그 정도까지 돈을 쓸 정도는 아니었다. 제구에 대한 확신이 부족했기 때문이다. 2017년 신인 1지명으로 입단한 이마이는 8시즌 통산 159경기에 등판, 58승45패, 평균자책점 3.15를 기록했다. 고교 시절부터 최고 160㎞를 넘나드는 강속구 투수로 명성을 떨쳤지만 제구불안이 숙제였다. 프로에 와서도 볼넷 비율이 높은 편이었다. 해외진출을 목표로 꾸준히 밸런스 교정와 투구폼 간결화 노력 끝에 많이 나아지면서 최근 3년 연속 10승을 거둔 끝에 미국 무대 진출에 성공할 수 있었다. 지난해 24경기 성적은 10승5패, 평균자책점 1.92. 163⅔이닝 동안 볼넷을 45개로 예년보다 크게 줄이면서 1점대 평균자책점과 0점대 WHIP(0.89)에 진입할 수 있었다. FA 자격취득을 1년 남긴 국내 최고 토종 선발 삼성 라이온즈 원태인(26)은 이마이와 정반대다. 제구가 완벽하고 변화구 다양성도 뛰어난데, 문제는 스피드다. 강속구 투구인 건 분명 하지만 S급 광속구는 아니다. 이마이가 평균 152.7㎞의 빠른 공을 던지는 데 반해 원태인은 최고구속이 150㎞를 조금 넘는 정도다. 그나마 매년 꾸준히 끌어올린 수치. 해외진출을 희망하고 있는 원태인은 지난해 말 유튜브 '사이버 윤석민'에 출연해 구속 고민을 솔직히 털어놓았다. "고교 때부터 파이어볼러가 목표라 매년 145㎞→150㎞→155㎞씩 끌어올리려고 했다"는 원태인은 "미국이든, 국내 레슨장이든 가서 구속이 빨라질 수 있는 방법을 찾고 싶은데 형들이 '가만히 다치지만 않고 있으면 100억~200억 벌수 있는데 왜 무리를 하느냐'며 말리더라"며 웃었다. 원태인의 구속 혁명 시도는 현재진행형이다. 그는 "FA가 가까워지면서 생각이 달라졌다. 지난 연말 서울 올라왔을 때 아카데미를 몇번 찾아갔다. 공이 빨라지는 운동 방법을 따로 물어봤다. 거기서 말하는 거랑 제가 생각하는 게 맞아떨어지길래 계속 하고 있는데 내년에는 더 빨라질 수 있을 것 같은 느낌"이라며 "힘든 상태였던 포스트시즌애도 계속 150㎞가 나왔는데, 시즌 중 힘 좋을 때 던지면 더 올라갈 거란 자신감이 생겼다. 부상 위험 있으니 욕심내지는 않되 스텝업은 해보려고 한다"고 말했다. 이에 윤석민은 "메이저리그 20승 하려는 거냐"고 웃으며 "지금도 놀라운 꾸준함의 대명사 제구력과 변화구에 155㎞를 꾸준히 던지면 야마모토랑 1,2선발을 다퉈야 하는 것 아니냐"면서도 부상을 우려해 무리하지 않도록 조언했다. 중단 없는 일신우일신을 꾀하는 원태인. 실제 그는 다른 투수의 밸런스 장점을 적극적으로 물어 자신의 것으로 만들어왔다. 단 한 시즌도 퇴보하지 않았던 비결이다. 야구 인생의 가장 중요한 시기를 앞둔 특급 투수. 해외진출에 대한 꿈을 숨기지 않고 있다. 관건은 스피드 업이다. 문제는 이마이 처럼 구속이 원래 빠른 투수들이 제구를 잡는 것보다, 원태인 처럼 제구가 좋은 투수들이 스피드를 늘리는 과정이 더 고통스럽다는 점이다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com

2026-01-02 15:15:12

[스포츠조선 노재형 기자]일본인 투수 이마이 다쓰야가 예상보다 낮은 조건에 휴스턴 애스트로스와 입단계약을 했다는 소식이 전해지면서 그가 '타도 대상'으로 지목한 LA 다저스의 반응이 궁금해진다. 다저스는 이마이 쟁탈전에 공격적으로 나서지는 않은 것으로 전해졌다. 이미 6인 로테이션이 정해진데다 투수보다는 톱클래스 외야수 보강이 더 시급한 실정이기 때문이다. 더구나 이마이는 다저스를 그다지 선호하지 않는 구단으로 꼽기도 했던 터다. 이마이는 지난해 11월 메이저리그 포스팅 공시 직후 일본 TV아사히 '보도 스테이션'에 출연해 "같은 팀에 일본인 선수가 있다면, (적응을 위해)뭐든 물어볼 수 있을 것이다. 그러나 그건 내가 진정으로 원하는 게 아니다. 한 마디로 말하면, 난 생존 방식을 경험하고 싶다"면서 "문화적 차이가 큰 상황이 닥친다면, 내 힘으로 그걸 어떻게 극복할 수 있는지 알고 싶다. 그게 내가 설레는 부분"이라고 밝혔다. 일본인 선수가 있는 구단은 협상 대상에서 배제하겠다고 선언한 것이나 다름없었다. 휴스턴이 일본인 선수와 계약한 것은 2008년 내야수 마쓰이 가즈 이후 18년 만이며, 트레이드를 통해 영입했던 일본인 선수는 2016년 11월 외야수 아오키 노리치카, 2024년 여름 투수 기쿠치 유세이 등 2명이 있었다. 현재 40인 로스터에는 일본인 선수가 없는 상황. 특히 이마이는 "오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부, 사사키 로키와 함께 뛰면 즐거울 것이지만, 다저스와 같은 팀을 제압하고 월드시리즈 우승을 한다면 그게 내 인생에서 가장 가치있는 일이 될 것이다. 오히려 다저스를 무너뜨리고 싶다"며 적대감을 살짝 드러내기도 했다. 해당 발언이 다저스 팬들 사이에서 뜨거운 이슈로 떠오르자 이마이는 그 직후 또 다른 일본 매체 스포츠아멕스와 인터뷰에서 "다저스 선수들을 제외한 모든 선수들이 생각하는 게 그것 아닌가? 나로서는 당연히 할 수 있는 얘기였다. 난 많은 선수들이 느끼는 바를 표현했을 뿐"이라고 해명했다. 사실 메이저리그 구단들과 협상에 들어간 마당에 이마이가 일부러 다저스를 자극할 이유는 없었다. 다저스 맥스 먼시도 이마이의 인터뷰 내용에 대해 "우리 팀에 소속돼 있지 않은 모든 투수들은 이마이처럼 얘기를 한다. 우리를 이기고 싶어하고 우리를 무너뜨리고 싶어한다"며 "내가 다저스에서 뛰는 게 재밌는 것은 바로 그 때문이다. 매일 최선을 다하는 선수들과 마주한다는 것이다"라고 했다. 확대해석할 필요가 없다는 설명이었다. 하지만 이마이는 오타니에 대한 도전 의지만은 분명하게 표시했다. 그는 "내 직구가 오타니에 얼마나 효과적으로 먹힐지 정말 알고 싶고, 그를 상대로 내 직구를 테스트하고 싶다"고 말했다. 이마이의 주무기는 포심 직구와 슬라이더, 체인지업이다. 특히 작년 시즌 찍은 직구 평균 구속은 94.8마일이고, 최고 99마일까지 나왔다. 직구 비중은 48%로 가장 많았고, 슬라이더 33%, 체인지업 10%, 스플리터 4% 순이었다. MLB.com은 지난달 이마이를 평가하는 기사에서 '레퍼토리는 루이스 카스티요(시애틀 매리너스), 볼배합과 승부 스타일 측면에서는 맥스 슈어저(FA), 직구의 움직임은 조 라이언(미네소타 트윈스), 스플리터가 일품인 것은 폴 스킨스(피츠버그 파이어리츠), 슬라이더의 특징은 트레이 이새비지(토론토)와 각각 닮았다'고 했다. 오타니는 다저스 이적 후 두 시즌 동안 직구 타율이 0.299이었고, 53홈런을 터뜨렸다. 다저스와 휴스턴은 올해 5월 4~6일 홈인 다이킨파크에서 다저스와 3연전을 벌인다. 이마이가 오타니와 맞대결할 수 있는 일전이다. 휴스턴은 2017년 월드시리즈 우승 당시 상대 다저스의 사인을 훔친 사건 때문에 아직도 팬들 사이에 비호감도가 높은 구단이다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com

2026-01-02 13:34:14

[스포츠조선 김용 기자] 결국은 대만. 2026년 해가 밝았다. 유독 스포츠 빅 이벤트가 많은 2026년. 야구팬들의 시선은 벌써 3월로 가있다. 월드베이스볼클래식(WBC)이 열리기 때문이다. 최근 처참한 국제대회 성적으로 대표팀에 대한 기대가 많이 떨어졌지만, 그래도 이번 대회는 마지막 희망을 품어볼 기회다. 이정후(샌프란시스코) 김하성(애틀랜타) 김혜성(LA 다저스) 등 메이저리거들이 그 어느 때보다 출전에 대한 의지를 불태우고 있다. '맏형' 류현진(한화)도 국제대호 '유종의 미'를 거두기 위해 두 팔 걷고 나섰다. 한국계 빅리거들의 합류 작업도 어느정도 이뤄지고 있고, 전력 측면에서는 경쟁 국가들과 결코 밀리지 않는다는 분석이다. 당장 우승을 얘기하는 건 너무 앞서나가는 일일 수 있다. 미국이 '역대급' 전력을 꾸려 우승 도전에 나서고, 오타니(LA 다저스)의 일본도 막강하다. 일단 1차 목표는 분명하다. 조별리그를 통과해 미국으로 가는 것이다. 한국은 조별리그 C조에 편성돼 일본, 대만, 호주, 체코를 상대한다. 이 중 상위 2개팀이 미국에 간다. 결국은 대만이다. 체코에게 지면 짐을 싸는게 맞다. 호주는 결코 만만히 볼 수 없는 팀이지만, 전력상 이길 수 있다. 일본은 냉정히 우리보다 한 수 위다. 오타니, 야마모토(LA 다저스) 등이 다 나온다고 하면 몇 수 위라고 해도 과언이 아니다. 자존심으로 한-일전 총력을 다하느냐, 아니면 상대를 인정하고 힘을 아낀 뒤 사실상의 결승 상대인 대만전에 '올인'하느냐는 류지현 감독의 선택이다. 공교롭게도 9일 일본과 먼저 붙고, 10일 마지막날 대만전이다. 최악은 일본전에서 이기겠다고 총력전을 펼쳤다 경기는 내주고 힘만 뺀 뒤 대만전에서 무너지는 것이다. 투수 운용 등에 있어 철저한 계획이 필요해 보인다. 물론 최상의 시나리오는 일본, 대만 모두 이기고 조 1위로 깔끔하게 올라가는 것이다. 하지만 일본도 일본이지만, 대만도 결코 무시할 수 없는 라이벌이 돼버렸다. 최근 몇 년간 대만은 전 세계적으로 인정받는 야구 강국으로 성정하고 있다. '만나면 이긴다'던 십수년 전 얘기는 이제 통하지 않는다. 당장 대만은 2024년 프리미어12 우승국이고 세계랭킹에서도 미국을 제치고 2위다. 한국은 4위다. 과연 류 감독의 조별리그 플랜은 어떻게 완성될 것인가. 벌써부터 결과가 궁금해진다. 김용 기자 awesome@sportschosun.com

2026-01-02 12:07:07

[스포츠조선 김용 기자] 와이스 어쩌나. 기적의 메이저리그 진출이라고 좋아했는데, 당장 생존 걱정을 해야할 수도 있다. 엄청난 경쟁자가 나타나버렸기 때문이다. 와이스는 한화 이글스에서 대반전을 이뤄냈다. 2024년 독립리그에서 뛰던 와이스는 한화 단기 대체 선수로 KBO리그에 입성했고, 빠른 공과 성실한 태도로 김경문 감독의 눈에 들어 재계약에 성공했다. 그리고 지난 시즌 대반전을 일궈냈다. 16승을 기록하며 폰세(토론토)와 함께 리그 최강 원투펀치로 맹활약했다. 결국 메이저리그 스카우트 레이더망에 걸려들었고, 휴스턴 애스트로스와 1년 260만달러 계약을 따냈다. 2년차 옵션까지 더하면 최대 1000만달러 계약이 된다. 하지만 첩첩산중이다. 안그래도 휴스턴은 선발 로테이션이 나쁘지 않은 팀이다. 와이스의 계약 규모를 봤을 때, 그를 확실한 선발 요원으로 데려갔다고 하기보다 약간은 '보험용' 카드로 영입했을 가능성이 높다. 그런데 또 한 명의 강력한 경쟁자까지 합류했다. 일본인 투수 이마이가 휴스턴행에 합의한 것이다. '제2의 야마모토'라고 불리우던 이마이는 1억달러가 넘는 대형 계약을 따내는데 실패했다. 결국 휴스턴과 3년 최대 6300만달러에 도장을 찍었다. 매 시즌 옵트아웃을 넣어 실력으로 인정받겠다는 계약을 했다. 하지만 예상보다는 훨씬 처지는 계약 냐용이다. 확실한 건 이마이가 와이스보다 더 좋은 평가를 받고 있다는 것, 선발 기회를 더 안정적으로 받을 수 있다는 것이다. 어렵게 메이저리그 무대에 갔는데, 시작부터 가시밭길이 예상되는 와이스다. 하지만 몸값과 이력이 모든 걸 결정짓는 건 아니다. 와이스가 처음 한화에 왔을 때처럼. 결국 프로는 실력으로 말하면 된다. 스프링캠프에서 자신의 공을 던지면 된다. 지난해 보여준 구위와 스태미너라면 와이스도 빅리그에서 충분히 경쟁력을 발휘할 수 있다. 김용 기자 awesome@sportschosun.com

2026-01-02 10:51:21

[스포츠조선 노재형 기자]일본인 투수 이마이 다쓰야가 협상 마감 하루를 앞두고 메이저리그 입성에 성공했다. 휴스턴 애스트로스와 계약을 맺고 새 도전에 나선다. 그러나 예측치를 한참 밑도는 조건에 계약해 에이전트 스캇 보라스의 자존심이 구겨졌다. MLB.com은 2일(한국시각) '일본 출신 우완 이마이 다쓰야가 애스트로스와 3년 5400만달러(781억원)에 계약했다고 소식통이 알려왔다. 휴스턴 구단은 해당 계약을 확인하지 않았다'고 보도했다. 이 매체에 따르면 이마이는 올해 100이닝을 채우면 100만달러의 인센티브를 받고, 2027년과 2028년 연봉도 각각 2100만달러로 높아진다. 이 경우 총액은 3년 6300만달러가 된다. 3년간 평균연봉(AAV) 1800만달러가 2100만달러로 많아지는 것이다. 해당 계약에는 옵트아웃 조항도 포함된 것으로 알려졌다. MLB.com은 '이마이는 복수의 다른 구단들로부터 AAV가 적은 대신 더 긴 계약기간을 보장하는 조건도 제시받았지만, 휴스턴이 내민 상대적으로 높은 AAV의 짧은 계약을 선택했다. 옵트아웃 권리도 받아냈다'고 전했다. 다시 말해 이마이는 올시즌 후 또는 내년 시즌 후 옵트아웃 권리를 행사할 수 있는 것인데, 올해든 내년이든 만족스러운 성적을 거둘 경우 FA 시장에 나가 더 큰 규모의 계약을 노리겠다는 의도로 풀이된다. 일종의 FA 재수를 할 수 있다는 얘기다. 보라스는 지난해 12월 초 메이저리그 윈터미팅에 참가해 이마이의 포스팅 협상 상황을 묻는 질문에 "이마이를 품에 안는다면 98~99마일 강속구를 던지는 27살 투수를 갖게 되는 것이다. 구단들은 이마이를 보고 '폭풍같은 꿈 속에서 그와 같은 투수는 상상도 못했어'라고 말하고 있다"며 "분명 그는 야마모토가 NPB에서 했던 모든 걸 했다"고 치켜세웠다. 이마이를 LA 다저스 야마모토 요시노부에 비유한 것이다. 야마모토는 2023년 12월 포스팅 협상을 통해 메이저리그 역대 투수 최고 몸값인 12년 3억2500만달러에 계약했다. 이마이가 적어도 1억달러 이상의 가치가 있다고 홍보한 것이다. 현지 유력 매체들도 이마이가 1억달러 이상에 계약할 수 있을 것으로 예상했다. MLBTR이 6년 1억5000만달러, 디 애슬레틱 7년 1억5400만달러, ESPN 6년 1억3500만달러를 예측치로 내놓았다. 심지어 샌프란시스코 크로니클은 '이마이의 계약 총액은 6년 기준으로 1억5000만달러, 최대 2억달러까지 치솟을 것으로 보인다'고 낙관했다. 그러나 이마이의 NPB 커리어는 야마모토에 크게 못 미친다. 지난 시즌 24경기에 등판해 163⅔이닝을 던져 10승5패, 평균자책점 1.92, 178탈삼진, 2024년에는 25경기에서 173⅓이닝을 투구해 평균자책점 2.34, 187탈삼진을 각각 기록했다. 2018년 데뷔한 이마이는 NPB 8년 통산 159경기에서 963⅔이닝을 투구해 58승45패, 14완투, 평균자책점 3.15, 907탈삼진을 올렸으니, 야마모토가 NPB에서 거둔 커리어(70승29패, 1.82, 3차례 사와무라상)와는 비교가 되지 않는다고 봐야 한다. 이마이는 지난해 11월 메이저리그 포스팅 공시 직후 일본 TV아사히 '보도 스테이션'에 출연해 "오타니, 야마모토, 사사키와 함께 뛰면 즐거울 것이지만, 다저스와 같은 팀을 제압하고 월드시리즈 우승을 한다면 그게 내 인생에서 가장 가치있는 일이 될 것이다. 오히려 다저스를 무너뜨리고 싶다"고 밝힌 바 있다. 자신의 공언대로 다저스에는 입단하지 않았지만, 몸값은 예측치가 민망할 정도로 헐값에 태평양을 건너게 됐다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com

2026-01-02 09:38:49

슈퍼 에이전트 스캇 보라스가 '제2의 야마모토'라고 띄웠지만, 메이저리그 구단들은 냉철하게 반응했다. 세이부 라이온즈에서 '3년 연속 10승'을 올린 우완 이마이 다쓰야(27)가 올해부터 휴스턴 애스트로 유니폼을 입고 던지다. 포스팅 마감을 하루 앞둔 2일(한국시각), 휴스턴과 3년-5400만달러(약 781억4000만원), 인센티브를 포함해 최대 6300만달러(약 911억6000만원)에 사인했다. 보장 연봉 1800만달러(약 260억5000만원)에 매시즌 100이닝을 넘기면 300만달러가 추가되는 계약이다. 부상 없이 선발 로테이션을 소화하면 연봉 2100만달러(약 304억원)가 된다. 다시 한번 일본프로야구와 메이저리그의 시장 규모를 확인했다. 이마이는 지난해 세이부에서 1억8000만엔(약 16억6000만원)을 받았다. 연봉이 무려 18배가 뛰었다. 이마이에 앞서 야쿠르트 스왈로즈 4번 타자 무라카미 무네타카(25)가 시카고 화이트삭스와 2년-3400만달러(약 492억원)에 계약했다. 지난 11월 초 포스팅을 신청했을 때 나온 예상을 크게 밑도는 계약이다. 메이저리그 전문가들과 미국 유력 매체들은 이마이가 총액 2억달러를 웃도는 계약을 할 것이라고 했다. 8년 장기 계약이 가능하다고 했다. 오타니 쇼헤이(31), 야마모토 요시노부(27·LA 다저스)가 눈부신 활약을 펼쳐 일본야구 프리미엄이 붙는 듯 했다. 예상과 달리 메이저리그 구단들은 쉽게 지갑을 열지 않았다. 보라스가 언급했던 야마모토는 2023년 겨울, LA 다저스와 12년-총액 3억2500만달러(약 4703억원)에 계약했다. 평균 연봉 2700만달러(약 391억원)다. 메이저리그 역대 투수 최장 기간 계약을 했다. 애초부터 이마이와 야마모토를 비교하는 게 어불성설이었다. 야마모토는 오릭스 버팔로즈에서 2021~2023년, 3년 연속 다승-평균자책점-탈삼진 3관왕을 했다. 3년 연속 MVP와 사와무라상을 수상하며 '슈퍼 에이스'로 불렸다. 이마이는 2017년 신인 1지명으로 입단해 159경기에 등판했다. 통산 58승45패, 평균자책점 3.15. 지난해 24경기에 나가 10승5패, 평균자책점 1.92을 올렸다. 오릭스에서 7시즌 동안 평균자책점 1.82를 찍은 야마모토와 클래스 차이가 있다. 이마이를 주시했던 뉴욕 양키스, 뉴욕 메츠 등 빅클럽들도 영입전에 적극적으로 나서지 않았다. 생각보다 경쟁이 뜨겁지 않았다. 이마나가 쇼타(32)의 소속팀 시카고 컵스가 관심을 보였지만, 갑자기 휴스턴이 등장했다. 시장이 물음표를 달자 옵트 아웃이 달린 도전을 선택했다. 성적으로 가치를 증명하면 곧바로 FA가 되어 시장에 나갈 수 있다. 일본인 선수로는 매우 이례적인 계약이다. 무라카미도 2년 단계 계약을 했다. 위험 부담을 피하고 싶은 구단, 평가를 제대로 받고 싶은 선수 생각이 맞아떨어진 결과다. 이마이는 지난해 11월 23일 세이부 구단 팬 행사에서 "라이온즈를 대표해 미국으로 건너간다고 생각한다. 세이부에 이런 대단한 투수가 있었다고, 팬들이 자랑할 수 있는 선수를 목표로 열심히 하겠다"라고 다짐했다. 또 세이부로 돌아와 선수 생활을 마치고 싶다고 했다. 그는 메이저리그에 가면 오타니와 야마모토, 사사키 로키(24)의 소속팀 LA 다저스를 꺾고 싶다고 했다. 일본 최고 선수들이 맹활약 중인 최고 팀에 가지 않겠다고 했다. 시카고 컵스, 시카고 화이트삭스, 필라델피아 필리스, 뉴욕의 두 구단, 애틀랜타 브레이브스 등과 접촉하다가 전혀 나오지 않았던 휴스턴으로 날아갔다. 민창기 기자 huelva@sportschosun.com

2026-01-02 08:55:30

[스포츠조선 노재형 기자]1956년 제정된 사이영상을 수상한 샌프란시스코 자이언츠 투수는 2명 뿐이다. 1967년 좌완 마이크 맥코믹이 첫 주인공이었고, 이후 무려 41년 만인 2008년 팀 린스컴이 영광을 안았다. 린스컴은 2009년에도 15승7패, 평균자책점 2.48, 261탈삼진으로 2년 연속 사이영상을 품에 안았다. 그러나 작년까지 16년 동안 샌프란시스코는 사이영상과 인연을 맺지 못했다. 2010, 2012, 2014년 세 차례 월드시리즈 우승을 차지했을 때도 린스컴이 정상급 피칭을 이어가고, 매디슨 범가너, 맷 케인이 1선발이었지만, 리그를 지배할 정도의 에이스는 아니었다. 하지만 올해 17년 만에 해묵은 갈증을 풀 투수가 등장할 것이라는 기대감이 높아지고 있다. '이닝 이터(Inning Eater)'의 최고봉이라 할 수 있는 로간 웹이 주목받는다. MLB.com은 1일(한국시각) '2026년 구단별 예측 한 가지'라는 제목의 코너에서 웹이 샌프란시스코에 NL 사이영상을 안길 것으로 예상했다. 기사를 쓴 샌프란시스코 담장 마리아 구아다도 기자는 '웹은 최근 4년 연속 사이영상 투표에서 표를 얻었다. 2023년에는 2위까지 올랐다. 따라서 내년에는 한 발짝 앞으로 더 나아가 마침내 이 상을 거머쥘 것'이라며 '현존 사이영상 수상자인 폴 스킨스(피츠버그 파이어리츠)를 꺾는다는 게 쉽지는 않지만, 웹은 항상 더 발전하는 모습을 보여왔으니 메이저리그에서 가장 훌륭한 선발투수로 자리매김하게 될 것'이라고 전했다. 구아다도 기자가 언급한대로 웹은 매년 톱클래스 선발투수다운 스탯을 쌓아왔다. 지난 시즌에는 34경기에 선발등판해 207이닝을 던져 15승11패, 평균자책점 3.22, 224탈삼진을 올리며 NL 사이영상 투표에서 4위에 올랐다. 주목할 것은 투구이닝이다. 이 부문서 2023년 이후 3년 연속 NL 1위에 올랐다. 2020년부터 최근 6년간 누적 투구이닝(1022⅔)서 전체 1위를 마크했다. '내구성' 측면에서 으뜸이라는 뜻이다. 그는 작년 생애 처음으로 탈삼진 타이틀도 차지했다. 자이언츠 투수가 NL 투구이닝과 탈삼진, 두 부문을 석권한 것은 뉴욕 연고지 시절인 1944년 빌 보이셀 이후 81년 만이다. 보이셀은 그해 43경기에 등판해 312⅔이닝을 던져 161개의 삼진을 잡아냈다. 웹은 또한 투수부문 골드글러브도 첫 수상했다. 최근 3년 연속 부상을 당한 적이 없다. 그러나 구아다도 기자가 단서를 달았 듯 현존 최고의 에이스로 군림하고 있는 스킨스와 경쟁한다는 건 매우 어려운 일이다. 스킨스는 2024년 메이저리그에 데뷔하자마자 NL를 지배했다. 불과 23경기, 133이닝을 던지고도 NL 사이영상 3위에 오르는 기염을 토하더니, 지난해 마침내 압도적인 기량으로 최고 투수의 영예를 안았다. 32경기에서 187⅔이닝을 던져 10승10패, 평균자책점 1.97, 216탈삼진, WHIP 0.95를 기록하며 30명 기자단 전원으로부터 1위표를 받았다. MLB.com은 '아마도 스킨스의 사이영상 수상 예상은 너무도 안전한 픽일 수 있다. 하지만 그가 작년에 얼마나 성장했는지 사람들이 잘 이해했다고 생각하지 않는다'며 '피츠버그 역사에서 3명의 투수가 사이영상을 수상했는데, 스킨스가 2년 연속 영광을 안게 될 것'이라고 예측했다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com

2026-01-02 07:16:47

[스포츠조선 정현석 기자]"저 선발 하고 싶습니다." 지난해 3월23일 대구 라이온즈파크. 삼성 라이온즈는 개막 이틀째 경기에서 키움 히어로즈를 11대7로 꺾고 개막 2연승을 달렸다. 선발 백정현이 일찍 마운드를 내려갔지만 일찌감치 폭발한 타선이 쌓은 점수를 7명의 불펜진이 지켰다. 루키 배찬승도 있었다. 6-3으로 앞선 6회초 5번째 투수로 마운드에 올랐다. 만원 홈팬들 앞에서 치른 역사적인 프로 데뷔전. 명불허전이었다. 루키 답지 않았다. 대담하고 공격적인 피칭으로 공 8개 만에 삼자범퇴를 잡고 데뷔전 홀드를 기록했다. 선두 박주홍을 153㎞ 강속구로 내야 뜬공, 푸이그를 슬라이더로 2루 땅볼, 이주형을 3구 삼진으로 돌려세웠다. 배찬승의 투구 하나 하나에 환호성을 지르던 홈팬들은 순식간에 이닝을 정리하고 내려오는 루키를 향해 큰 박수를 아끼지 않았다. 대형 루키의 탄생을 직감케 했던 역사적인 순간. 이날 최고 구속은 155㎞. 푸이그에게 던진 바깥쪽 직구였다. 배트가 부러졌다. 감정을 숨기지 않는 푸이그의 표정에 당혹감이 묻어났다. "반대투구였는데 다행"이라던 배찬승은 "포커페이스를 잘해서 안 떨리는 것 처럼 보였지만 사실 많이 떨렸다"며 푸이그의 표정은 "미처 못봤다"고 했다. 삼성 박진만 감독은 캠프와 시범경기부터 배찬승의 자질을 알아봤다. 일찌감치 필승조 기용을 암시했다. 사실 삼성 불펜에는 배찬승을 대체할 만한 강한 공을 던지는 좌완 투수가 없었다. 훗날 마무리 투수에 대한 상상을 묻는 질문에 배찬승은 "아직 많이 부족하다고 생각하고 그러려면 더 잘해야 되는데 계속 노력하면 언젠가 할 수 있지 않을까 하고 상상은 계속 하고 있다"고 말했다. '언젠가는 선발을 해야 할 선수'라는 박진만 감독의 말을 전하자 순간 배찬승의 눈빛이 반짝였다. 곧바로 "저 선발하고 싶습니다. 선발도 좋습니다"라고 힘줘 강조했다. 1군 엔트리, 불펜 자리조차 감지덕지인 루키 시절. 첫해부터 강력한 좌완 불펜으로 존재감이 워낙 강렬했다. 좌완이라 믿기 힘든 최고 158㎞의 광속구. 시즌 끝까지 식지 않았던 배찬승 신드롬은 가을야구까지 이어졌다. 더 이상 배찬승을 불펜 아닌 선발로 상상하기 힘들어진 상황. 하지만 여전히 배찬승의 마음 한켠에는 선발투수에 대한 꿈이 살아있다. 삼성 구단 공식 유튜브 채널 '라아온즈TV'가 새해 첫날 공개한 '찬승의의 신년 콘텐츠'에서 배찬승은 타로점을 보고 인형을 뽑는 등 일상에서의 천진난만한 스무살 순수 청년 다운 모습을 보여줬다. 타로운세를 쑥스러워 하며 듣고 있던 배찬승은 딱 하나 질문을 던졌다. '만약 선발투수를 하면 어떻게 될지 여부'였다. 물론 '선발을 언제할 수 있을지' 등 원하는 구체적인 답을 들을 수는 없었다. 그저 "무궁무진한 가능성이 있으니 겸손한 마음으로 기다리면 최고가 될 수 있다"는 좋은 말만 들었다. 타로점을 보고 나온 배찬승은 "10년이든 20년이든 삼성에 남아서 삼성에서 우승하도록 잘 하겠다. 열심히 해서 매년 성장할 수 있도록 노력하겠다"고 삼성 팬들에게 약속했다. 박진만 감독의 말대로 미래 삼성 좌완 선발 마운드에 우뚝 서게 될 대형 투수. 하지만 올 시즌은 아니다. '윈나우' 삼성 불펜에 배찬승을 대체할 만한 좌완 파이어볼러가 없다. 외부적 보강도 딱히 없는 가운데 배찬승 없는 삼성 불펜은 상상조차 하기 힘들다. 프로 2년 차를 맞는 무한 가능성. 올 시즌까지는 더 성장한 모습으로 팀의 뒷문을 단단하게 걸어잠그는 역할이 그의 임무다. 선발 꿈은 우승 이후 꿔도 늦지 않을 것 같다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com

2026-01-02 06:25:40

[스포츠조선 한동훈 기자] '1000만 콘텐츠'로 자리잡은 KBO리그가 2026년 병오년, 중요한 시험대에 올랐다. 물 들어올 때 월드베이스볼클래식(WBC)이라는 대박 이벤트가 겹쳤다. 여기서 국제 경쟁력까지 보여준다면 1300만으로 '퀀텀점프'도 결코 꿈이 아니다. KBO리그의 인기는 최근 5년 비약적으로 성장했다. 코로나 펜데믹 극복 후 관객이 폭발적으로 증가했다. 2022년 607만6074명에서 2023년 810만 326명, 33% 상승했다. 2024년 1088만7705명이 입장해 사상 최초 1000만 관객 시대를 열었다. 올해도 무려 1231만2519명이 경기장을 찾았다. 2022년 보다 2배 이상 늘었다. 과연 어마어마한 상승세가 어디까지 갈 것인지는 스포츠계 초미의 관심사다. KBO리그가 완전히 국민 종목으로 자리매김했다는 시선이 있는 반면 언제 꺼질지 모르는 거품이라는 목소리도 존재한다. 현재 열기를 유지 및 발전시키는 것이 야구인들의 최대 과제다. 마침 2026년 굵직한 국제대회 2개가 열린다. WBC가 3월, 아시안게임이 9월이다. 특히 시즌을 앞두고 치르는 '야구판 월드컵' WBC가 야구팬들의 이목을 집중시킬 전망이다. 2025년 메이저리그 양대리그 MVP와 사이영상 수상자들이 전원 출동한다. 아메리칸리그 MVP 애런 저지(뉴욕 양키스) 사이영상 타릭 스쿠발(디트로이트 타이거즈) 내셔널리그 사이영상 폴 스킨스(피츠버그 파이어리츠)가 미국 대표팀 합류를 확정했다. 내셔널리그 MVP 오타니 쇼헤이(LA 다저스)는 일본을 이끌고 대회 2연패에 도전한다. 우리나라는 WBC에서 재미를 본지 꽤 됐다. 메이저리거들의 출전이 소극적이었던 초대 대회 4강, 2회 준우승 이후 기를 펴지 못하고 있다. 2013년 2017년 2023년 3회 연속 1라운드 탈락했다. 이번에는 기대를 걸어볼 만하다. 한국은 일본 호주 대만 체코와 한 조에 편성됐다. 체코는 지난 11월 평가전에서 붙어본 결과 사회인으로 구성된 한 수 아래였다. 호주 대만전은 박빙이지만 이겨내야 하고 일본전도 이변 가능성은 충분하다. 1차전이 체코전이라 1승을 확보하고 유리하게 출발할 수 있다. 우리나라가 조 2위 이상 오르면 미국 마이애미 론디포파크에서 8강전을 펼친다. D조 1위 혹은 2위를 상대한다. D조에는 도미니카 공화국, 베네수엘라, 이스라엘, 니카라과, 네덜란드가 포진했다. 2008년 베이징올림픽 금메달과 2009년 WBC 준우승은 KBO리그 흥행의 엄청난 기폭제로 작용했다. 2010년 592만8626명에 이어 2011년 600만(681만28명) 2012년 700만(715만6157명)을 연달아 돌파했다. 류지현 감독이 이끄는 이번 대표님이 매우 중요한 임무를 짊어졌다. 한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com

2026-01-02 05:47:51

[스포츠조선 김용 기자] 이 상황에서 버티는 건 의미가 없을 수밖에... 해가 바뀌었다. 하지만 FA 계약이 감감무소식인 선수들이 있다. 추운 겨울이다. 말도 많고 탈도 많았던 FA 시장이 폐장 분위기다. 하지만 아직까지 도장을 찍지 못한 5명의 선수들이 있다. 손아섭, 조상우, 김범수, 장성우, 김상수. KBO리그 안타 역사를 갈아치운 '살아있는 전설' 손아섭이지만, 시장은 냉정하다. 수비가 안되고, 배트 스피드와 주력이 점점 떨어지는 베테랑에게 큰 돈을 안길 구단은 없다. 조상우는 전성기 리그 최강 직구 구위를 자랑했지만, 지난해 뚝 떨어져버린 밋밋한 직구 구위 탓에 찾는 손님이 없다. A등급 보상 문제도 앞길을 막는다. 김범수는 요긴하게 활용될 수 있는 좌완 파이어볼러 불펜이지만, 뭔가 상황이 이상하게 꼬이고 있다. 지나치게 높은 몸값을 요구한다는 확인되지 않은 소문들로 이미지에만 악영향을 미치고 있다. 김범수야 이영하, 최원준(이상 두산) 등의 계약을 근거로 자신이 원하는 바를 주장하겠지만 이 둘은 선발도 가능하다는 차이가 있다. 장성우는 KT 위즈 야구에서 없어서는 안될 주전 포수였는데, 도장을 찍지 못하고 있다. 40세가 넘은 강민호(삼성)가 2년 20억원 계약을 했는데, 5살 어린 자신은 당연히 더 높은 수준의 계약을 원할 것이다. 김상수는 롯데 자이언츠로 이적해 전천후 불펜으로 헌신했지만, FA 매물로는 사실 큰 매력을 어필하기 힘든 상황이다. 사연은 모두 다르지만, 결론은 같다. 선수들이야 어렵게 얻은 FA 기회에서 최대한 좋은 조건을 끌어내고 싶지만, 수요가 없는 것이다. 수요가 없다는 건 경쟁이 벌어질 수 없다는 것이고, 그러면 몸값은 오를 수 없다. 불행중 다행으로 다들 원소속팀에서 잔류를 원하는 선수들이다. 아예 유니폼을 벗어야 할 최악의 상황은 피할 수 있다는 것. 시기상 선수들 모두 원소속팀 제의를 받았을 수밖에 없다. 다만, 거기에 만족하지 못해 도장을 찍지 못하고 있는 것일 뿐이다. 해가 바뀌었고, 모든 팀들이 2026 시즌 선수단 구성을 마친 시점이다. 갑작스럽게 FA 이적이 일어날 확률은 매우 희박하다. 그리고 원소속팀들의 제안이 갑자기 좋아질 확률도 거의 없는 시점이기도 하다. 이 조건에 도장을 찍겠느냐, 아니냐 결국 기다림의 싸움이다. 선수가 야구를 포기하지 않을 거라면, 결국 유일한 창구와 얘기를 할 수밖에 없고 결국 계약서에 사인을 할 수밖에 없다. 미련이 많이 남겠지만, 버티는게 능사가 아닐 수 있다. 빨리 계약을 마치고, 본격적으로 시즌 준비에 들어가는게 미래를 위해 현명한 일이 될 수 있다. 김용 기자 awesome@sportschosun.com

2026-01-02 05:07:07

[스포츠조선 정현석 기자]현대 왕조를 이끌던 전천후 투수가 이른 나이에 별세해 안타까움을 자아내고 있다. 프로야구 태평양 돌핀스, 현대 유니콘스, 히어로즈(현 키움), SK와이번스(현 SSG) 등을 거치며 14시즌을 활약했던 우완 투수 전준호 전 부천고 코치가 새해 첫날인 1일 별세했다. 향년 50세. 폐암 투병이던 전 코치는 최근 병세가 급격히 악화된 것으로 알려졌다. 1975년 생으로 인천 동산고 출신 전 코치는 1994년 태평양 돌핀스에 입단 후 선발과 불펜을 오가며 전천후 활약을 펼쳤다. 1996년부터 2007년까지 12년간 현대에서 전성기를 구가하며 왕조의 주역으로 활약하던 전 코치는 히어로즈와 SK를 거친 뒤 2011시즌을 끝으로 현역 생활을 마감했다. 프로 통산 14시즌 동안 339경기에서 55승47패, 7세이브, 9홀드, 4.50의 평균자책점의 기록을 남겼다. 커리어하이 기록을 세운 전성기는 현대 시절이던 2006년. 풀타임 선발투수로 활약하며 30경기에서 14승 4패 1세이브 평균자책점 3.39, 승률 0.778을 기록하며 2006년 MVP에 오른 '괴물신인' 한화 류현진(18승 6패 승률 0.750)을 제치고 승률 1위에 올랐다. 당시 전준호 전 코치는 한화와 플레이오프 3차전에 등판. 류현진과 선발 맞대결을 펼치며 가을야구에서도 맹활약했다. 은퇴 후 잠시 해설위원을 거친 전준호 전 코치는 부천고 야구부에서 지도자 생활을 하며 후배 육성에 힘썼다. 빈소는 인하대병원 장례식장 6호실에 마련됐다. 발인은 3일 오전 9시 30분이다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com

2026-01-02 00:08:38

[스포츠조선 김용 기자] 이제 울산에서 롯데 야구 못보는 건가. 울산에도 프로야구팀이 생겼다. 울산 웨일즈. KBO리그 사상 첫 시민 구단 성격의 팀이 창단됐다. 올해부터 퓨처스리그에 참가한다. 프로팀에 걸맞은 선수단을 꾸려야 한다. 이미 단장, 감독도 공개 모집을 해 최종 선임 단계다. 자리를 잃은 베테랑들, 프로 지명을 받지 못한 유망주들, 독립리그 활동에 만족하지 못하는 선수들이 입단 경쟁을 벌일 걸로 예상된다. 당장 퓨처스리그에서 좋은 모습을 보이면, 프로팀들 스카우트 표적이 될 수밖에 없다. 제대로 된 프로 선수 연봉을 받으며 뛰는 건 거부하기 힘든 보너스다. 울산 선수들 역시 KBO리그 최저 연봉 기준을 인정받는다. 아무리 2군 경기만 한다지만, 당당히 울산 연고의 프로팀이 생긴 것이다. 이렇게 되면 애매해지는 게 롯데 자이언츠다. 울산은 롯데의 제2의 홈이었다. 1년에 6~9경기 정도를 울산에서 치렀다. 제2의 홈이라는게 문서화 돼 정해진 사안은 아니고, 2012년 롯데 구단과 울산시가 MOU를 맺은 후 쭉 이어져온 관계다. 2014년 처음 울산에서 롯데 홈 경기가 열렸었다. 언제까지 홈 경기를 해야한다, 이런 약속은 없었다. 한번 인연이 맺어졌고, 롯데는 울산 시민들에 대한 보답과 감사의 마음으로 꾸준하게 홈경기를 치러왔다. 상도의의 측면이 강했다. 울산시의 러브콜도 강했다. 하지만 울산 경기는 롯데에 득이될 게 많지 않았다. 사실상 원정 경기다. 구장 시설도 부산에 비해 열악하다. 돈은 돈대로 쓰고, 홈 어드밴티지를 누리지 못한다. 입장 수익도 확 줄어든다. 또 인조잔디다. 2024년 8월 LG 트윈스와의 3연전 때 이미 난리가 났었다. 폭염 속 무리하게 경기를 치르려다 선수들이 탈진해 쓰러지는 사태가 발생했고, 출범 후 처음으로 폭염 취소가 결정되기도 했다. 이제 울산에 팀이 생겼으니 굳이 롯데가 무리하게 가서 경기를 할 명분이 사라졌다. 롯데가 당시 울산과 처음 손을 잡은 것도, 원래 제2의 홈이었던 마산에 NC 다이노스가 들어오면서부터였다. 하지만 딜레마다. 울산시 입장에서는 웨일즈는 웨일즈고, 롯데 경기를 계속해서 유치하고 싶을 수밖에 없다. 당장 올해 6월 열리는 지방선거를 앞두고 표심에도 영향을 미칠 수 있는 요소다. 롯데 관계자는 "쉽지 않은 문제다. 울산시와 심도 깊은 논의를 해봐야 한다. 보통 시즌 일정이 나온 후 울산과 만나 일정을 조율했다. 이제 프로팀이 생겼으니, 우리가 가서 경기를 하는 게 맞는 건지 등 원론적인 부분부터 얘기를 해봐야 할 것"이라고 말했다. 위에서 언급했던 것처럼, 몇 년부터 몇 년까지 경기를 치러야 한다는 등의 조항이 있으면 모르겠지만 그런게 없다. 사실 롯데는 언제든 울산 경기를 포기할 수 있는 권리를 갖고 있다. 그런 가운데 웨일즈가 탄생했다. 과연 롯데는 어떤 선택을 하게 될까. 김용 기자 awesome@sportschosun.com

2026-01-02 00:07:07