야구

[울산=정현석 스포츠조선 기자] KBO 퓨처스리그의 새로운 바람, 울산웨일즈의 초대 사령탑 장원진 감독이 일본 현지 스카우트 작업을 마치고 돌아왔다. 지난달 25일부터 28일까지 도쿄 인근을 샅샅이 훑은 장 감독의 가방 속에는 단순한 기록지를 넘어선 '간절함'이 담긴 리스트가 가득했다. 장원진 감독이 이번 출장에서 가장 공을 들인 수확은 일본 독립리그를 평정한 우완 투수. NPB 경력은 없지만 실력만큼은 '완성형'에 가깝다는 평가다. 대학 시절까지 연식야구를 하다 뒤늦게 경식으로 전향한 독특한 이력을 가진 이 선수는 지난해 일본 독립리그에서 10승을 거두며 다승왕에 올랐다. 장 감독은 "신칸센을 타고 군마 쪽으로 이동하는데 창밖 야구장에서 몸을 풀고 있는 선수가 보이더라. 바로 우리가 보려던 그 선수였다"며 "이런 게 인연인가 싶었다. 경기 운영 능력은 물론 번트 수비와 견제 능력까지 만점이다. 최고 151㎞의 강속구를 던지는 이 선수와 조건을 놓고 조율하고 있다"라고 밝혀 영입이 임박했음을 시사했다. 당장이 아니더라도 향후 영입 리스트에는 다양한 선수가 이름을 올렸다. 매력적인 '특급 좌완'도 있다. 1m79의 다부진 체격에서 뿜어져 나오는 최고 155㎞의 직구는 장감독과 동행한 박명환 코치를 매료시키기에 충분했다. 장 감독은 "웨이트 600kg을 칠 정도로 상·하체 밸런스가 엄청나다. 다만 가까운 거리 수비에 약점이 있어 고민이지만, 중간 계투로서의 매력은 확실하다"고 전했다.팀의 중심을 잡아줄 베테랑 투수도 확인했다. NPB 경력이 있는 한 중견 투수는 뛰어난 인성과 워크에식으로 장 감독과 박 코치의 마음을 사로잡았지만, 현재 멕시코 리그 오퍼를 받은 상태. 장 감독은 "저런 선수가 팀 문화를 만드는 데 꼭 필요한데…"라며 아쉬움과 함께 끝까지 희망의 끈을 놓지 않는 모습이다. 울산웨일즈는 13명 투수진으로 출발했다. 오카다 아키타케, 고바야시 주이 등 NPB 무대에서 활약하던 일본인 우완 파이어볼러들이 이름을 올렸다. 향후 투수와 야수 각 1명씩 2명의 외국인 선수가 더해질 예정. 아시아 쿼터 시장을 노리는 외인 선수들의 기회의 장이 될 전망이다. 유력한 외국인 야수 후보는 호주 국가대표 출신 알렉스 홀이다. 에이전트와 긴밀한 협상을 이어가고 있다. 알렉스 홀은 WBC 대회 종료 후 합류할 수 있는 시간적 여유가 있어 긍정적으로 검토 중이다. 눈코 뜰 새 없는 창단 작업 중에서도 시간을 내 현지를 직접 찾은 장 감독은 이번 출장에 대해 "영상만 보고 판단하는 데 한계가 있었는데 직접 가서 보니 확실히 보람이 있었다. 시즌이 끝나고도 이런 식으로 계속 움직여 리스트업을 해나갈 계획"이라며 열정을 드러냈다. 울산시의 전폭 지원 속에 막을 올리는 울산웨일즈. 2일 오후 문수야구장에서 창단식을 가지고 힘찬 첫 걸음을 내디뎠다. 울산=정현석 기자 hschung@sportschosun.com

2026-02-02 06:06:00

[스포츠조선 김영록 기자] 야구단의 주인공은 선수들이다. 하지만 프로야구 팀이 성공적인 시즌을 보내려면, 음지에서 이들을 지탱하는 또다른 영웅들이 필요하다. KT 위즈는 호주 질롱에서 2026시즌 스프링캠프를 진행중이다. 지난해 6년만에 가을야구 실패를 맛본 KT는 남다른 기분으로 새 시즌을 준비중이다. 올해야말로 반드시 가을야구, 그 이상의 성적을 내겠다는 각오로 똘똘 뭉쳐있다. '언성 히어로(unsung hero)'의 뒷받침이 필수적이다. 외국인 선수들을 돌보는 통역부터 부상을 관리하는 트레이너, 투수들의 공을 받아주는 불펜포수, 그리고 훈련과 일상을 담아내는 위즈TV(유튜브) 촬영팀까지 모두 한마음이다. 외국인 선수들은 팀 전력의 절반이라는 말이 있다. 어떤 선수가 순조롭게 한국 생활에 적응한다면 능력있는 통역이 반드시 필요하다. 말이 통역이지 운전기사 겸 일상 전체를 관리하는 비서, 한시즌 함께 하는 사실상 동반자의 역할을 겸한다. KT에선 2020년부터 통역을 맡아온 이현명 통역이 팀내 최고참이다. 그는 "경기 뿐 아니라 야구 외적인 생활도 편하게 할 수 있도록 최대한 지원하고 있다. 우리팀 성적이 나한테 달렸다는 책임감도 있다"며 웃었다. 후배 통역사들을 위한 조언으론 "말을 전달하는 건 기본이고, 우린 외국인 선수와 우리 선수단 사이의 문화적 연결고리다. 선수의 사회적, 문화적 배경에 대해 잘 알아야 좋은 통역을 할 수 있다"고 강조했다. "이제 우리팀엔 없지만, 멜 로하스 주니어와 윌리엄 쿠에바스는 진짜 내 형제 같다. 스스로의 행동도 잘 관리하고, 젊은 선수들도 잘 챙겨서 기억에 많이 남는다. 올해 샘 힐리어드도 문화에 대한 존중을 잘 아는 선수다." 구자욱 트레이닝코치는 선수들의 부상을 관리하는 핵심 인력이다. KT에 몸담은지 10년, 트레이너를 시작한지 15년 됐다는 그는 "부상자 한명 없이 캠프를 마치고, 자기 기량을 다 보여주도록 돕는게 매년 스프링캠프를 치르는 목표다. 선수들과 24시간 소통한다고 보면 된다"라고 강조했다. KT 스프링캠프에는 구자욱 코치를 비롯해 총 5명의 트레이너(이진호 강권민 김재상 정경섭)가 불철주야 함께 하고 있다. "캠프가 시즌 때보다 더 피곤하다. 웨이트를 일찍 하는 선수들은 새벽 6시 30분부터 하는 경우도 있다. 공식 일정은 9시 30분인데, 우린 새벽부터 밤 야간운동까지 체크해야한다. 근무시간이 보통 12시간 정도다. 선수가 '별것 아닌데'라고 느끼더라도 우리가 얘길 들어보고, 상태를 살펴보고 '검사 한번 받아보자' 해서 큰 부상이 나오는 경우가 실제로 꽤 있다." 결국 부상은 지쳤을 때 온다. 선수의 상태를 면밀하게 관찰하는 트레이너들이 중요한 이유다. 지쳤다 싶으면 코치진에 훈련을 빼주도록 요청하는 것도 트레이닝팀의 일이다. 구자욱 코치는 "뼈나 근육 문제 말고도 감기 같은 건강상태까지, 개개인별 상태를 다 알고 신경을 써야한다"면서 "단순히 약만 먹고 끝날지 아니면 진짜 병원을 가야할지, 또 선수들이 싫어하더라도 인정하고 그렇게 하도록 설득하는 능력도 반드시 필요하다"고 강조했다. KT 유튜브 '위즈TV'는 두명의 젊은 PD가 맡고 있다. 각각 '큰PD(3년차)'와 '작은PD(2년차)'로 불린다. 출근시간은 오전 8시쯤. 아침부터 야간 훈련까지 다 찍고 나면 밤 8~9시쯤에야 숙소에 돌아온다. 유튜브 폭풍 업로드를 위해선 다시 백업하고 편집하는 과정이 필요하다. 영상을 기다리는 팬들이 많은 만큼 시즌 때보다 오히려 지금이 더 힘들다고. 그래도 KT 선수들이 적극적으로 참여해주는게 고맙다. 디자이너를 그만두고 2024년부터 '위즈TV'를 맡고 있는 큰PD는 "찍기 싫다는 말보다 '왜 나는 안 찍어주냐'는 항의가 많다. 우리 어디 갈거니까 카메라 주세요, 방 털기 콘텐츠 찍어올게요 하는 선수들도 있다. 젊은 팀의 장점"이라며 웃었다. 자신의 첫 가을야구를 떠올리며 "나도 KT라는 팀의 일원이구나 강렬하게 느꼈던 순간"이라고 회상하기도 했다. 좋은 일만 있는 건 아니다. 사학과 출신인 작은PD에겐 첫 직장이다. 올해는 40도를 넘나드는 호주의 폭염 때문에 두피가 화상을 입었다. 그는 "제대로 데이고 나선 꼭 모자가 달린 겉옷을 입는다"며 한숨을 쉬었다. 이어 "개인 시간은 좀 부족하다. 시즌도 길다보니 주변을 챙기기 힘들다"면서도 "워낙 많은 분들이 지켜봐주시니까, 팬들이 좋아하시는 모습을 보면 성취욕이 엄청나다. 야구를 좋아하는 사람 입장에선 정말 특별한 경험"이라고 돌아봤다. 불펜포수 김민석은 한때 국가대표로 활약했다. 영남대 시절 2019년 아시아야구선수권에 출전, 황성빈 최준용(이상 롯데 자이언츠) 최지훈(SSG 랜더스) 강재민(한화 이글스) 소형준 강현우(KT) 등과 함께 태극마크를 달았다. 신인 드래프트 미지명 후 2020년 KT 불펜포수를 맡았다. 우승 시즌인 2021년엔 군복무를 했고, 전역 후 다시 KT로 복귀했다. 수많은 투수들의 공을 모두 받아주고, 컨디션을 체크해 보고하는가 하면 직접 피드백을 주기도 한다. 경기전에는 배팅볼 투수를 소화하고, 경기중에는 투수의 워밍업을 돕는다. 퇴근은 팀내에서 가장 늦다. 김민석은 "투수에게 뭔가 조언을 할 때 조심해야한다. 투수에게 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있다"며 포수다운 고충을 토로했다. KT는 올해 리그 최강으로 손꼽히는 선발진에 탄탄한 불펜까지 더해 막강한 마운드를 구축했다. 김민석은 "지난번 우승 때 함께 하지 못해 아쉬웠는데, 올해 다시 우승에 도전할 수 있을 것 같다"며 미소지었다. 오늘도 질롱의 밤은 깊다. 보이지 않는 곳에서 일하는 또다른 영웅들 덕분에 KT 선수단은 새 시즌을 향해 한걸음씩 다가서고 있다. 김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com

2026-02-02 05:51:39

[스포츠조선 김민경 기자] "쉬운 건 아니지만, 내가 잘 해내서 대우도 받았고 빛을 봤으니까요." KIA 타이거즈 우완 이태양은 올해 다시 철인으로 돌아오려 한다. 2023년 친정 한화 이글스와 4년 25억원에 계약하고 복귀한 첫해, 그는 선발과 불펜을 가리지 않고 헌신하며 50경기, 100⅓이닝을 던져 평균자책점 3.23을 기록했다. 비록 다음 해 7월 팔꿈치 수술을 받아 시즌을 접었지만, 한화 팬들은 2023년 이태양의 헌신을 지금도 기억한다. 이태양은 지난해 11월 2차 드래프트를 앞두고 한화 구단에 자신을 보호하지 말아 달라고 요청했다. 냉정히 새로운 구단에서 새로운 시작이 필요한 시점이라 판단한 것. 이태양은 지난해 건강히 복귀했으나 1군에서 14경기, 11⅓이닝 등판에 그쳤다. 대부분 2군에서 시간을 보내면서 한화에서 더는 주요 전력이 아니라고 스스로 판단해 결단을 내렸다. KIA 타이거즈는 이태양 영입을 최우선 목표로 2차 드래프트에 나섰다. 나이 30대 후반을 바라보는 베테랑인데도 1순위 양도금 4억원을 쾌척했다. 한화와 FA 계약상 남아 있는 올해 연봉 2억 7000만원까지 KIA가 떠안는데도 주저하지 않았다. 6억7000만원에 선발과 불펜 다 되는 전천후 투수를 영입한 셈. 심재학 KIA 단장은 "이태양이 롱릴리프가 된다. 멀티 이닝을 던질 수 있는 투수를 현장에서 원했고, 그런 점에서 이태양에게 높은 점수를 준 것 같다"고 설명했다. 이범호 KIA 감독은 스프링캠프를 앞두고 이태양을 선발투수 준비 후보군에 넣었다. 5선발 경쟁에서 황동하와 김태형 등이 앞서 있는 게 사실이지만, 이태양 홍민규까지 선발 경쟁을 같이 하도록 했다. 롱릴리프로 시즌을 맞이하더라도 언제든 선발로 투입될 수 있도록 준비하게 한 것. 이태양은 "당연히 나는 감독님께서 선발 후보로 생각해 주셔서 정말 감사하다. 지금까지 나는 선발이든 불펜이든 가리지 않고 했었으니까. 항상 선수는 시키는 대로 하는 게 먼저라고 생각한다. 그렇게 시켜 주시면, 나는 또 그에 맞게 최선의 결과를 내려고 선수로서 당연히 열심히 준비해야 한다"고 힘줘 말했다. 선발과 불펜을 오가며 한 시즌을 보내는 게 쉬운 일은 아니다. 빛을 보는 자리는 아니지만, 이태양 같은 선수가 없는 팀의 마운드는 빠르게 과부하가 걸리기 마련이다. 이태양은 "쉬운 일은 아니지만, 내가 잘해서 대우도 받았고, 덕분에 빛을 봐서 KIA에서 필요해서 나를 데려와 주신 거니까. (선발과 불펜을 오가는 것은) 크게 전혀 개의치 않는다"고 이야기했다. 스윙맨으로 풀타임을 버티는 노하우가 있을까. 이태양은 "예민하지 않으려고 노력을 되게 많이 한다. 왜냐하면 선발 했다가 불펜 했다가 하면 루틴이 깨지고, 징크스도 생기고 그러기 마련이다. 최대한 그런 스트레스를 조금 덜 받으려고 노력하고, 몸 관리는 나 스스로도 운동을 많이 한다고 생각하는 편이다. 그래서 체력적으로는 문제되는 게 없다"고 강조했다. KIA에서 새로운 출발을 잘 해내야 한다는 부담감을 조금 나눌 수 있는 동료가 최근 합류했다. 지난해까지 한화에서 함께했던 좌완 김범수가 KIA와 3년 20억원에 FA 계약을 마친 것. 두 선수는 스프링캠프 출국장부터 꼭 붙어 다니며 서로 의지하고 있다. 이태양은 "내가 지긋지긋하다고 했다. 운동도 같이 하고 있었는데, (김)범수가 늦게까지 계약이 잘 안되지 않았나. 그래서 옆에서 힘들어하기도 했는데, 옆에서 범수가 계약 잘하기를 계속 응원을 많이 했다. 캠프 앞두고 KIA에 좋은 대우를 받고 와서 나도 덩달아 기분 좋더라. 아무래도 범수가 왔으니까 나도 운동하는 데 있어서 더 편하게 할 수 있을 것 같아서 한편으로는 좋다"고 속마음을 표현했다. KIA는 김범수 외에도 조상우 홍건희까지 필승조를 한꺼번에 영입했다. 롱릴리프를 준비하는 이태양의 부담을 덜어주는 행보다. 이태양은 "나도 이제 프로 생활 17년차지만, 투수진이 한 시즌을 치르면서 어떤 일이 벌어질지 모른다. 투수는 많을수록 더 좋다고 생각하고, 좋은 친구들이 왔으니까. 같이 힘을 내서 우리 KIA가 작년보다 더 좋은 성적을 낼 수 있는 기반이 마련된 것 같다"고 기대감을 보였다. 김민경 기자 rina1130@sportschosun.com

2026-02-02 03:22:00

[스포츠조선 박상경 기자] '마치 한류 스타 같은 모습이었다.' 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 출전을 앞둔 이토 히로미(29·니혼햄 파이터스)의 스프링캠프 첫 날을 지켜본 일본 스포츠지 주니치스포츠의 촌평이다. 이토는 이번 대회에 출전하는 일본 프로야구(NPB) 투수 중 가장 주목 받는 선수다. 지난해 27경기 196⅔이닝 14승8패, 평균자책점 2.52, 탈삼진 195개, 이닝당 출루허용률(WHIP) 1.06의 '커리어 하이' 기록을 썼다. 한 해 전 자신이 세웠던 커리어 하이(26경기 176⅓이닝 14승5패, 평균자책점 2.65, 탈삼진 161개, WHIP 1.07) 기록을 돌파하며 완연한 상승세를 선보이고 있다. 지난해 퍼시픽리그 최다승 및 최다 탈삼진으로 2관왕에 올랐고, 일본 야구 최고 투수에게 주어지는 사와무라상도 수상했다. 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 이번 WBC에서 보험 문제로 마운드에 서지 않는 가운데, 이토는 야마모토 요시노부(LA 다저스)와 함께 사무라이 재팬(일본 야구 대표팀)의 원투펀치 역할을 할 것으로 기대되고 있다. 이토는 1일 일본 오키나와 나고에서 펼쳐진 스프링캠프 첫날 훈련에 모습을 드러냈다. 섀도 피칭으로 몸을 푼 이토는 "첫 불펜에선 몸이 달려들기 쉽기 때문에 그 점에 유의해 던지고 싶다"고 불펜 피칭 구상을 드러냈다. 팬 서비스도 에이스 다운 모습. 주니치스포츠는 '이토는 훈련이 끝난 뒤 자신을 기다리던 팬들에게 다가가 30분 가량 사인을 한 뒤 돌아갔다'며 '최근 이토가 한류 드라마에 빠져 있다고 밝혔는데, (이날 팬 서비스 모습은) 마치 한류 스타 같은 모습이었다'고 평했다. 국제 대회 경력이 풍부한 이토다. 2020 도쿄올림픽에서는 한국과의 준결승전에서 구원등판해 2이닝 1안타 2탈삼진 무실점으로 승리 투수가 된 바 있다. 미국과의 결승전에도 구원 등판해 무실점 투구를 펼치며 금메달 획득에 일조했다. 2023 WBC에서도 불펜에서 3경기에 나서 일본의 우승에 힘을 보탰다. 지난 두 시즌 간의 선발 경험 및 커리어 하이 기록이 이번 대회에서 어떤 모습으로 드러날 지 기대가 모아지고 있다. 박상경 기자 ppark@sportschosun.com

2026-02-02 02:00:00

[스포츠조선 이종서 기자] 손아섭(38)의 안타 행진은 이대로 멈출까. 2026년 스프링캠프가 한창인 가운데 아직 FA 시장에는 미계약 선수 한 명이 남았다. 지난해 한화 이글스에서 시즌을 마친 손아섭은 현재 FA 계약을 완료하지 못하고 있다. 2007년 롯데 자이언츠에 입단한 손아섭은 NC 다이노스를 거쳐 지난해 트레이드로 한화 유니폼을 입었다. 지난해 107개의 안타를 치면서 손아섭은 KBO리그 개인 최다 안타 1위(2618개)를 달리고 있다. 지난해에도 부진했다고는 하지만, 9월 이후 나선 14경기에서는 타율 3할1푼3리로 준수한 모습을 보여줬다. 건강한 손아섭이라면 충분히 100개 이상의 안타는 가능하다는 걸 증명했다. 그러나 시장의 반응은 생각보다 차가웠다. 지난해 손아섭은 부상으로 100%의 기량을 보여주지 못했다. 111경기에 출전해 타율 2할8푼8리 1홈런 50타점 OPS(장타율 출루율) 0.723의 성적으로 시즌을 마무리했다. 눈에 보이는 성적은 나쁘지 않지만, 최근 떨어지는 페이스에 만으로 38살이라는 나이도 걸림돌이 되고 있다. 또한 외야 수비가 가능하다고 하지만, 사실상 지명타자로서 기용 빈도가 높을 거라는 분석이다. FA C등급으로 보상 선수 유출이 없다는 장점이 있지만, 지난해 연봉이 5억원이라 한화 이외 영입할 팀은 7억5000만원을 보상금으로 내야 한다. 원소속팀 한화도 많은 여유는 없다. FA로 강백호를 영입했고, 외국인타자는 요나단 페라자로 뽑았다. 모두 코너 외야수 후보로 손아섭과 포지션이 겹친다. 노시환과의 다년계약을 논의하면서 손아섭과의 협상이 다소 지지부진했던 가운데 일단 한화는 제시할 수 있는 마지막 수준을 전달했다. 동시에 사인 앤드 트레이드 가능성까지 모두 열어줬다. 한화가 제시한 금액과 조건은 손아섭이 선뜻 받아들이기 쉽지 않은 정도일 가능성이 높다. 그러나 사실상 선택지가 많지 않은 만큼, 결단은 내려야 한다. FA 시장에서 좋지 않은 대우를 받았지만, 반등한 사례는 많다. 대표적인 예가 하주석(한화). 팀 내 주장까지 역임했던 그였지만, 지난해 1년 총액 1억1000만원(연봉 9000만원, 인센티브 2000만원)에 계약했다. '절치부심'하며 시즌을 준비했고, 유격수와 2루수를 오가며 자리를 지키며 한화의 한국시리즈 진출을 이끌었다. 하주석은 2026년 연봉 2억원에 도장을 찍었다. 또한 권희동(NC) 역시 FA 시장에 좋지 않은 대우를 받았지만, 매년 꾸준한 활약을 하며 연봉 상승을 경험하기도 했다. 방출 이후 부활한 노경은(SSG) 김진성(NC) 등도 손아섭이 바라볼 수 있는 사례다. 손아섭에게는 '최다 안타 기록 유지'와 'KBO 최초 3000안타'라는 대업이 남아있다. 지금과 같은 페이스라면 3년이면 달성할 수 있다. 평소 철저한 몸관리를 해온 만큼, '롱런' 가능성은 충분하다. 손아섭이 내릴 결정은 무엇일까. 시간이 다가왔다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com

2026-02-02 01:11:55

[스포츠조선 김용 기자] 이정후-송성문에게 모두 좋은 아라에스의 샌프란시스코행. 깜짝 놀랄만한 이적이었다. 전무후무할 '3년 연속 다른 팀 타격왕' 루이스 아라에스가 이정후의 소속팀 샌프란시스코 자이언츠 유니폼을 입는다. 아라에스는 샌프란시스코와 1년 총액 1200만달러라는 초라한(?) 조건에 도장을 찍었다. 지난 시즌을 끝으로 샌디에이고 파드리스와의 계약이 끝난 아라에스는 3년 연속 타격왕 타이틀을 앞세워 거액 계약을 따낼 것으로 보였지만, 결과는 예상 밖이었다. 서로가 서로를 원했다. 샌프란시스코는 2루가 지독한 약점이었다. 아라에스는 2루 수비에 혹평을 받아 1루수나 지명타자로 출전했다. 하지만 장타력이 없는 '똑딱이' 1루수와 지명타자를 원하는 팀은 없었다. 2루수로서 자신의 가치를 끌어올려 FA 시장 재도전을 하기 위한 선택이었다. 샌프란시스코는 그에게 2루 자리를 약속했다. 공교롭게도 두 한국인 메이저리거들에게 직접적인 영향을 미치는 이적이다. 먼저 이정후의 새 동료가 됐다. 상위 타순에서 타율 3할 이상이 무조건 보장된 지원군이 가세했다. 이정후에 대한 견제가 분산되는 효과를 기대할 수 있다. 팀 성적이 좋아지면, 이정후도 신바람을 내며 야구를 할 수 있고 팀 성적이 오르면 이정후 개인 가치도 상승할 수 있다. 또 한 명 웃는 이가 있으니 바로 송성문이다. 올시즌을 앞두고 샌디에이고와 4년 보장 1500만달러 계약을 체결한 송성문. 백업 요원으로 분류되는 가운데 내야 강력한 경쟁자 한 명이 사라지는 효과가 생겼다. 아라에스가 떠나며 1루 자리가 비었다. 1, 2루가 모두 가능한 제이크 크로넨워스와 송성문이 그 두 자리를 채울 가능성이 생긴다. 물론 송성문이 무조건 주전이 될 거라는 보장은 없지만, 어찌됐든 출전 빈도를 늘릴 수 있다는 자체가 호재다. 샌디에이고는 한국에서 1루를 거의 본 적 없는 송성문이지만, 1루도 맡길 수 있다고 보고 있다. 2루는 송성문의 주포지션 중 하나다. 김용 기자 awesome@sportschosun.com

2026-02-02 01:07:07

[스포츠조선 박상경 기자] "올 시즌 선발 로테이션에 귀중한 전력이 될 것이다." 미국 메이저리그 재도전에 나선 라이언 와이스(30·휴스턴 애스트로스)에게 기분 좋은 평가가 아닐 수 없다. 미국 스포츠지 스포츠일러스트레이티드(SI)는 1일(한국시각) 올 시즌 휴스턴이 영입한 선수 중 주목해야 할 선수들을 꼽았다. SI는 와이스를 4위에 꼽았다. 매체는 '와이스즌 지난 2년 간 해외리그(KBO)에서 활약한 뒤 지난해 12월 휴스턴과 계약해 메이저리그 데뷔를 준비한다'며 '지난해 30경기 178⅔이닝을 던져 평균자책점 2.87, 탈삼진 207개를 기록한 그는 휴스턴 선발 로테이션에 귀중한 전력이 될 것'이라고 전망했다. 2018년 신인 드래프트 4라운드, 전체 129번으로 애리조나 다이아몬드백스에 지명된 와이스는 2022년 캔자스시티 로열스로 이적했다. 이듬해엔 독립리그에서 뛰다 대만 프로야구(CPBL) 푸방 가디언스의 부름을 받고 아시아 야구를 경험하기도 했다. 다시 미국으로 돌아가 독립리그에서 활약 중이던 와이스는 리카르도 산체스의 대체 선수를 찾던 한화 이글스와 6주 단기 계약을 맺고 한국행 비행기에 올랐다. 이후 정식 계약으로 전환해 한국에서 시즌을 마무리 했다. 2024시즌 16경기 91⅔이닝을 던져 5승5패, 평균자책점 3.73, 이닝당 출루허용률(WHIP) 1.16을 기록한 와이스는 지난해 한화와 재계약 했고, KBO리그 다승 2위(16승) 및 탈삼진 부문 4위, WHIP(1.02) 3위 등 최상위권 활약을 펼치며 팀이의 페넌트레이스 2위 및 한국시리즈 진출에 공헌했다. 휴스턴은 올 시즌 마운드 보강에 열을 올렸다. 와이스 외에도 마이크 버로우스, 이마이 다쓰야 등을 영입하면서 뎁스를 크게 강화했다. 와이스는 5~6선발 경쟁을 할 것으로 전망됐다. 워낙 경쟁자가 많은데다 빅리그 투구 경험이 없다는 점에서 경쟁에 어려움을 겪을 것이라는 전망도 나온다. 그러나 KBO리그에서 두 시즌을 보내면서 인상적인 투구를 펼친 점은 결코 과소평가할 수 없다는 지적. 특히 미국에서 빛을 보지 못하다 KBO리그를 거쳐 돌아온 투수들이 인상적인 활약을 펼쳤던 사례 탓에 와이스의 활약 여부도 큰 주목을 받고 있다. 와이스는 휴스턴 입단 후 지역지인 휴스턴 크로니클과의 인터뷰에서 "한국에서의 경험은 경기를 대하는 내 자세를 성숙케 했고, 투구 하는 방법도 일깨워줬다"고 돌아봤다. 한국에서의 경험을 바탕으로 와이스가 새로운 'KBO 역수출 신화'를 쓸 지 관심이 쏠린다. 박상경 기자 ppark@sportschosun.com

2026-02-02 01:00:00

[스포츠조선 노재형 기자]메이저리그 최고의 컨택트 히터와 KBO 출신 최고의 '컨택트 히터'가 뭉쳤다. 샌프란시스코 자이언츠가 3차례 타격왕에 빛나는 FA 루이스 아라에즈를 영입했다. 그는 1년 1200만달러의 조건에 계약에 합의했다. 지난해 샌디에이고 파드리스에서 1루수로 112경기, 2루수로 14경기, 지명타자로 28경기에 각각 선발출전했지만, 샌프란시스코에서는 2루수로 나선다. 최근 FA 중견수 해리슨 베이더를 2년 2050만달러에 영입한 샌프란시스코는 곧 2루수 보강에 나서겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 당초 샌프란시스코는 트레이드를 통해 2루수를 확보할 생각도 하고 있었다. 세인트루이스 카디널스 브렌던 도노반, 시카고 컵스 니코 호너, 워싱턴 내셔널스 CJ 아브람스가 트레이드 타깃이었다. 그러나 아라에즈와 접촉해 1년 계약을 이끌어냄으로써 2루수를 보강했다. 이로써 샌프란시스코는 1루수 라파엘 데버스, 2루수 아라에즈, 3루수 맷 채프먼, 유격수 윌리 아다메스로 내야 기본 라인업을 구성한다. 아라에즈는 메이저리그 7시즌 통산 0.317의 타율로 이 부문서 현역 타자들 중 1위다. 2019년 미네소타 트윈스에서 빅리그에 데뷔한 그는 2022년 타율 0.316(547타수 173안타)로 첫 타격왕을 차지했고, 이듬해 마이애미 말린스로 트레이드된 뒤 0.354(574타수 203안타)의 타율로 내셔널리그(N))에서도 수위타자에 올랐다. 이어 2024년에는 시즌 중반 마이애미에서 샌디에이고 파드리스로 트레이드되는 와중에도 타율 0.314(637타수 200안타)를 쳐 NL 타격 1위를 기록, 3년 연속 타격왕을 이어갔다. 이 기간 그의 삼진은 불과 106개였다. 2022년 43번, 2023년 34번, 2024년 29번의 삼진을 당했다. 지난해 한 시즌 동안 삼진을 당한 회수가 106개보다 많았던 타자는 총 138명이었다. 그의 정교한 타격 기술을 엿볼 수 있는 기록이다. 3년 동안 친 안타는 576개로 이 역시 전체 1위다. 지난해에는 154경기에서 타율 0.292(620타수 180안타)로 NL 4위에 그쳤으나, 삼진은 675타석에서 21번 밖에 안 당했다. 3.1%의 삼진율은 그의 커리어 로(low)이며, 당연히 전체 타자들 중 가장 낮았다. 시즌 초반 뇌진탕 증세로 고전해 결국 3할 타율을 달성하지 못했지만, 후반기 타율은 0.310이었다. 이정후도 KBO 시절 맞히는 기술 하나는 역대 최고 수준이었다. KBO 7시즌 통산 볼넷(383개)이 삼진(304개)보다 많았고, 삼진율은 7.7%로 역대 1,2위를 다툴 정도였다. 메이저리그에 데뷔한 이후에도 컨택트 능력 하나는 인정받는다. 지난해 이정후는 삼진율 부분서 11.5%로 규정타석을 넘긴 145명 중 9위였다. 617타석에서 71번의 삼진을 기록했다. 어깨 부상으로 5월 중순 시즌을 접은 2024년에는 삼진율이 8.2%(158타석 13삼진)에 불과했다. 베이스볼서번트에 따르면 지난 시즌 방망이를 돌렸을 때 헛스윙 비율(whiff%)을 낮은 수치로 순서를 매겼을 때 랭킹 대상 251명 중 아라에즈가 1위, 이정후는 13위였다. 이정후는 올시즌 중견수가 아닌 우익수로 포지션을 바꿔 출전한다. 중견 수비가 낙제 판정을 받았기 때문이다. 그래서 베이더가 영입된 것이다. 그러나 이정후의 타순은 리드오프가 유력하다. 6년간 연봉 1억1300만달러를 주는 이유다. 정확한 타격으로 많이 출루하라는 주문이 담겼다. 그렇다면 아라에즈가 2번타자로 나설 공산이 크다. 3번 아다메스, 4번 채프먼, 5번 데버스가 중심타선을 맡는다고 보면 이정후-아라에즈, 두 컨택트히터로 이뤄질 최강 테이블 세터에 기대가 모아질 수밖에 없다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com

2026-02-02 00:10:54

[스포츠조선 김용 기자] "더 좋아진 것 같다." 5년이 흘렀다. 메이저리그에 가 '역수출 신화'를 쓰고, 긴 시간이 흘러 돌아왔으니 뭔가 기량이 떨어진 것 아니냐는 의구심을 품을 수밖에 없다. 메이저리그에서 부진했던 건 맞다. 2021 시즌 14승 '초대박'을 터뜨리고 이듬해 8승을 거둔 이후 세 시즌은 부진했다. 그리고 다시 한국, KBO리그, 두산 베어스에 돌아왔다. 플렉센 얘기다. 2020 시즌 두산 유니폼을 입고 혜성같이 나타나 훌륭한 피칭을 한 뒤 메이저리그로 떠났다. 그리고 5년의 빅리그 생활을 마친 뒤 두산에서 새출발을 하게 됐다. 위에서 언급했던 것처럼 '퇴물'이 돼 복귀한 것일까. 일단 걱정할 필요가 없는 게 '나이가 깡패'다. 5년이 지났는데도 32세다. 30대 초반, 프로야구 선수가 신체적 그리고 기술적으로 가장 전성기에 있을 나이다. 실제 지난 시즌 시카고 컵스 소속으로도 성적을 떠나 구위는 훌륭했다는 평가를 받았다. 두산 입장에서는 플렉센이 2020년 보여준 위력을 보여주며 에이스 역할을 해주면, 2선발 잭 로그가 10승 이상만 해주면, 토종 에이스 곽빈이 자존심을 살려준다면, 52억원 FA 계약을 맺은 이영하가 선발진에 잘 정착해준다면 지난해 9위 아픔을 털어내고 단숨에 상위권 후보로 도약할 가능성이 생긴다. 그 선봉에 플렉센이 서야 한다. 플렉센은 두산의 호주 시드니 캠프에 합류했다. 개인 사정상 지난달 30일부터 훈련에 참가했고, 1일 첫 불펜 피칭을 진행했다. 이날 35개의 공을 던지며 컨디션을 점검했다. 아무리 연습 투구라고 하지만, 전문가 눈에는 다르게 보일 수밖에 없다. 공교롭게도 김원형 신임 감독은 2020년 플렉센이 뛸 당시 투수코치였다. 김 감독은 "2020년 같이 했을 때보다 커맨드가 더 좋아진 것 같다"고 칭찬했다. '메이저 물'을 먹은 선수는 뭐가 달라도, 달랐던 것이다. 공을 받은 포수 김기연도 "속구가 확실히 살아서 들어오는 느낌이었다"고 엄지를 치켜세웠다. 플렉센은 이미 미국에서 불펜 피칭을 6번이나 하며 몸을 만들어왔다고. 플렉센은 "컨디션이 좋았다. 만족할만한 투구였다"며 "손 감각만 찾는다는 느낌으로 던졌다. 직구 외 체인지업, 커브, 컷패스트볼까지 던졌는데 느낌이 좋았다. 이제 막 2월이 됐을 뿐이다. 끌어올릴 것이 많다. 모든 선수들이 외국에서 운동하는 이유는 결국 한국시리즈 우승일 것이다. 이를 위해 모두가 열심히 하고 있다"고 밝혔다. 김용 기자 awesome@sportschosun.com

2026-02-02 00:07:07

[스포츠조선 정현석 기자]삼성 라이온즈의 2026시즌 마운드 운용 윤곽이 공개됐다. 박진만 감독은 21일 괌 스프링캠프로 출국하며 올 시즌 투수진 운용의 핵심 키워드로 '두터운 불펜'과 '불확실한 5선발 교통정리'를 꼽았다. 선발진 완성의 중심에 서 있는 선수는 좌완 이승현(24). 박진만 감독은 애정 어린 조언과 동시에 차가운 현실을 직시하게 하는 '메시지'를 던졌다. 현재 삼성의 선발진은 4선발까지 어느 정도 윤곽이 잡혀 있다. 하지만 고민은 '우완 편중'이다. 박 감독은 "우리 선발 투수들이 대부분 우완이다 보니, 밸런스 측면에서는 좌승현이 5선발을 맡아주는 것이 가장 좋은 그림"이라고 속내를 밝혔다. 좌타자가 즐비한 KBO 리그 특성상 선발 로테이션에 확실한 좌완 카드가 하나쯤은 반드시 필요하기 때문이다. 하지만 박 감독은 냉철하게 현실을 짚었다. 지난 2년간 선발 기회를 부여받았던 이승현의 성과에 대해 "확실하게 자기 어필을 하지 못했다"고 평가했다. 무한 잠재력은 충분히 인정하지만, 이제는 '유망주'라는 꼬리표를 떼고 '계산 서는 투수'가 돼야 한다는 뜻이다. 이번 캠프가 좌승현에게 '마지막 시험대'가 될 수 있다는 분석이 나오는 이유다. 이승현의 뒤에는 호시탐탐 선발 한 자리를 노리는 경쟁자들이 줄을 서 있다. 박 감독은 지난해 불펜에서 유의미한 성장을 거둔 양창섭과 이승민을 직접 언급했다. 특히 양창섭(27)은 이승현에게 현실 위협이다. 루키시즌이던 2018년 7승을 거두며 최고 선발로 폭풍성장하는듯 했던 양창섭은 부상과 수술 등으로 오랜 시간 힘든 시간을 보냈다. 불펜에서 경험을 쌓으며 구위와 경기 운영 능력을 회복했다. 지난해 33경기에서 3승3패 2홀드 3.43의 평균자책점으로 의미 있는 반등에 성공했다. 스피드도 늘었고, 공격적 피칭의 강점도 있는 강력한 5선발 후보다. 이승민(26) 역시 주목받는 다크호스. 군 제대 후 볼끝도 더 강해지고 한층 성숙해진 피칭으로 선발 경쟁에 가세했다. 이승현을 대체할 수 있는 좌완 프리미엄도 있다. 박 감독은 "이 세 선수 중 한 명을 5선발로 낙점할 계획"이라며 캠프 기간 내내 치열한 서바이벌을 예고했다. 좌승현이 '좌완 프리미엄'에 안주할 수 없는 환경이 조성된 셈이다. 삼성이 이번 캠프에서 불펜진을 강화하겠다는 기조를 세운 만큼, 5선발은 긴 이닝을 책임져주는 동시에 불펜의 과부하를 막아줄 '안정감'이 필수적이다. 박진만 감독의 구상 속에서 좌승현이 '최적의 솔루션'임을 스스로 증명해낼 수 있을까. 좌승현의 '각성' 여부에 삼성의 2026 선발진 판도가 달라질 전망이다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com

2026-02-02 00:04:39

[스포츠조선 박상경 기자] 인정하기 싫지만, 냉혹한 현실이다. 올 시즌 이정후(샌프란시스코 자이언츠)는 우익수로 자리를 옮긴다. 샌프란시스코는 지난달 31일(한국시각) FA 중견수 해리슨 베이더와 2년 총액 2050만달러에 계약했다. 버스터 포지 샌프란시스코 운명부문 사장은 "베이더가 중견수를 맡고, 이정후는 코너 외야(우익수)로 옮길 것"이라고 밝혔다. 베이더 영입은 지난 두 시즌 간 이정후를 중견수로 기용했던 샌프란시스코의 인내심이 한계에 다다랐음을 시사한다. 샌프란시스코는 2024년 이정후 영입 후 184경기 동안 모두 중견수로 기용했다. 그러나 지표는 실망스러웠다. 메이저리그 통계사이트 팬그래프스에 따르면 이정후의 지난해 OAA(평균이상아웃)은 -5로 평가 대상 외야수 54명 중 45위였다. 샌프란시스코 외야수의 지난해 총 OAA는 -18로 전체 30팀 중 꼴찌였다. 베이더를 영입할 수밖에 없었던 이유다. 이정후의 가장 큰 문제점은 첫발 스타트와 타구 판단으로 꼽혔다. 잘못된 방향으로 뛰다 보니 타구 판단에 어려움을 겪을 수밖에 없었고, 결국 부족한 수비로 나타났다. 뛰어난 어깨를 가졌음에도 이를 제대로 활용할 수 없었다. 이정후는 지난해 타율 0.266, 8홈런 55타점, OPS(출루율 장타율) 0.735를 기록했다. 완벽하다고 보긴 어렵지만, 빅리그 적응에는 어느 정도 성공했다고 볼 수 있다. 다만 수비가 뒷받침되지 않는다면 라인업 한 자리를 차지하기엔 여전히 만족스럽지 않은 성적이다. 우익수 자리에서 어떻게든 성과를 내야 하는 셈이다. 그렇다면 이정후가 우익수 자리로 갔을 때는 좀 더 나은 수준의 활약을 펼칠 수 있을까. 친정팀 히어로즈 시절의 기억을 되짚어 볼 만하다. 2017년부터 2023년까지 히어로즈에서 뛴 이정후는 중견수로 571경기(선발 532경기)를 뛰면서 4497 수비 이닝을 소화한 바 있다. 두 번째로 많이 뛴 곳이 우익수 자리였다. 275경기(선발 188경기)에서 1752이닝을 수비했다. 좌익수 자리에선 139경기(선발 103경기) 924⅓이닝을 뛰었다. 수비율은 중견수가 0.992로 가장 높았고, 좌익수(0.986)-우익수(0.985) 순이었다. 중견수 자리에서 31개의 보살을 기록했고, 우익수 자리에선 15개, 좌익수로는 5개였다. 결과적으로 이정후에게 우익수는 낯선 포지션은 아니다. 중견수 만큼은 아니지만, 우익수 자리에서 나름의 경험을 쌓으며 강점인 송구 능력도 증명했다고 볼 수 있다. MLB닷컴은 '이정후는 KBO리그에서 우익수로 일정 기간 뛴 바 있다. 메이저리그에서 우익수로 복귀할 의사가 있음을 나타냈다'고 전했다. 포지 사장도 "이정후는 훌륭했다. 우리 구단의 목표도 잘 이해하고 있다"고 밝혔다. 관건은 역시 적응. 특히 샌프란시스코의 홈구장인 오라클파크 우익수 자리는 꽤 까다로운 편이다. 홈플레이트에서 우측 폴대까지 거리는 94m에 불과하나, 우중간은 111m, 깊은 우중간은 126m다. 우측 폴대부터 우중간까지 움푹 들어간 형태에 벽돌로 높은 펜스가 자리 잡고 있고, 우중간 돌출부부터 깊은 우중간까지 급격하게 높아지는 편. 스프링캠프가 펼쳐질 애리조나주 스카츠데일의 파파고파크가 똑같은 규격의 펜스 시설을 갖추고 있어 적응에 도움을 줄 것으로 보이지만, 개막 시점까지 적응도를 얼마나 끌어 올리느냐를 지켜봐야 할 전망이다. 박상경 기자 ppark@sportschosun.com

2026-02-02 00:00:00

[스포츠조선 김민경 기자] 은퇴설에 이어 계약 파기설까지. 충격의 연속이다. 일본 특급 에이스 다르빗슈 유(샌디에이고 파드리스)는 어떤 결단을 내릴까. 다르빗슈는 지난해 10월 찢어진 굴곡근과 척골 측부 인대를 복구하는 수술을 받았다. 재활을 마치면 2027년 이후 마운드에 올라올 수 있는 큰 부상이었다. 1986년생인 다르빗슈는 올해 나이 마흔이다. 3번째 팔꿈치 수술을 받았고, 41살 시즌에야 마운드에 오를 수 있게 되자 선수 생활을 끝낼 시점을 진지하게 고민했다. '먹튀'가 되기는 정말 싫었던 모양. 다르빗슈는 지난 2023년 2월 샌디에이고와 6년 1억800만 달러(약 1568억원) 연장 계약을 했다. 3년 4600만 달러(약 667억원) 계약이 남았는데, 1년 또는 그 이상을 뛸 수 없으니 계약을 파기하는 것까지 고민하고 있다. 한때 미국 언론은 "다르빗슈가 은퇴를 결심했다"고 보도했지만, 다르빗슈 본인과 그의 에이전트인 조엘 울프가 동시에 부인했다. 고려 중인 것은 맞지만, 아직 은퇴를 확정하기는 이른 시점이라는 것. 다르빗슈는 최근 자신의 SNS에 "아마 다들 (은퇴 관련) 기사를 봤을 것이다. 계약을 파기하는 쪽으로 마음이 기울고 있는 것은 사실이지만, 아직 샌디에이고 구단과 대화를 나눠야 할 내용이 많이 남아 있고, 결정하기는 이른 단계다. 또한 나는 아직 내 은퇴를 공식 발표하지 않았다"고 해명했다. 다르빗슈는 이어 "현재 나는 팔꿈치 재활에 온 신경을 쏟고 있다. 다시 내가 투구할 수 있다는 판단이 들면, 마운드에 서기 위한 준비를 시작할 것이다. 만약 더는 투구하기 어렵다는 느낌이 드는 때가 온다면, 내 은퇴를 직접 발표할 것"이라고 강조했다. 현재는 은퇴보다는 계약 파기 쪽으로 구단과 진지한 대화를 나누고 있다는 게 다르빗슈의 주장이다. 다르빗슈는 "지난해부터 샌디에이고와 계약 해지를 논의했던 것은 맞지만, 은퇴를 결정하진 않았다. 비시즌이 시작될 때부터 (계약 파기를 원하는) 내 의사는 일관됐지만, 현시점에서 구단과 선수협, 그리고 내 에이전트의 논의가 마무리되지 않았다. 올해는 재활을 위해 펫코파크(샌디에이고 홈구장)에 갈 예정이고, 스프링캠프에도 참가하려 한다"고 설명했다. AJ 프렐러 샌디에이고 단장은 1일(한국시각) 구단 팬 페스트에 참석했다가 미국 현지 취재진으로부터 다르빗슈 관련 질문을 받았다. 프렐러 단장은 "다르빗슈는 (선수가 아닌) 다른 방법으로라도 팀을 돕고 싶어 하고 있다. 몇 주 안에는 더 분명하게 결정될 것 같다. 선수에게 무엇이 더 중요한지 많은 대화를 나누고 있고, 선수 측과 좋은 관계를 유지하고 있으며 다르빗슈는 팀이 더 강해질 수 있도록 돕고 싶어 한다"고 이야기했다. 다르빗슈는 현역 투수 가운데 유일하게 '코리안 특급' 박찬호의 124승 대기록을 위협하고 있었다. 124승은 메이저리그 아시아 투수 최다 기록. 다르빗슈는 메이저리그 통산 13시즌 동안 115승을 수확했다. 10승만 더 하면 박찬호를 뛰어넘는다. 2028년까지 샌디에이고에서 뛸 수 있기에 충분히 달성할 줄 알았지만, 내년 시즌을 통째로 날리게 되면서 장담하기 어려워졌다. 다르빗슈는 일본프로야구(NPB)에서 7시즌을 보내고, 2012년부터 메이저리그로 무대를 옮겨 13시즌을 보냈다. 텍사스 레인저스, LA 다저스, 시카고 컵스를 거쳐 샌디에이고에 정착했다. 통산 성적은 297경기, 115승93패, 1778이닝, 2075탈삼진, 평균자책점 3.65다. 미국 언론이 그의 은퇴 여부에 주목하는 이유다. 김민경 기자 rina1130@sportschosun.com

2026-02-01 21:30:00

[스포츠조선 박상경 기자] 이대로 미아로 전락하게 되는걸까. 미국 메이저리그 스프링캠프 일정이 시작되는 가운데 아직도 시장에 남아 있는 FA 선수들의 면면이 화제다. 뛰어난 성적을 남겼음에도 이런저런 이유로 여전히 계약서를 받아들지 못한 이들은 초조한 심정으로 하루하루를 보내고 있다. MLB닷컴은 1일(한국시각) 아직도 FA 계약을 맺지 못한 선수들의 면면을 조명했다. 투수 부문에는 저스틴 벌랜더(43)와 크리스 배싯(37), 워커 뷸러(32), 맥스 셔저(42), 프램버 발데스(33) 등이 이름을 올렸다. 40대를 훌쩍 넘긴 벌랜더는 9차례 올스타에 선정됐고, 아메리칸리그 사이영상 3회(2011년, 2019년, 2022년) 수상에 빛나는 베테랑. 지난 시즌 샌프란시스코 자이언츠에서 29경기 152이닝 4승11패, 평균자책점 3.85였던 벌랜더는 시즌을 마친 뒤 FA 신분이 됐다. 현역 연장에 대한 의지를 드러내며 시장에 나왔으나, 여전히 계약 제의는 받지 못한 상태. 지난 시즌 지표와 달리 내용 면에선 나쁘지 않았다는 평가지만, 40대 중반을 향하는 나이는 여전히 걸림돌이다. 배싯은 지난해 토론토에서 32경기 170⅓이닝을 던져 11승9패, 평균자책점 3.96이었다. 2024시즌 부진을 떨치고 반등에 성공하며 팀의 아메리칸리그 우승 및 월드시리즈 진출에 공헌한 뒤 FA 자격을 얻었지만, 아직까지 계약 소식은 들리지 않고 있다. 뷸러는 지난 시즌 보스턴 레드삭스와 필라델피아 필리스에서 10승7패, 평균자책점 4.93을 기록한 뒤 FA시장에 나왔으나 여전히 미계약 신분. 지난해 토론토에서 활약했던 셔저는 현역 연장 의지를 드러내며 시장에 나왔지만, 관심은 미미하다. '투수 최대어'로 꼽혔던 발데스는 여러 팀의 관심을 받고 있지만, 워크에씩과 지명권 보상 문제에 발목 잡힌 모양새다. 타자 중에선 유지니오 수아레즈(35)가 눈에 띈다. 2015년 빅리그 데뷔 이래 지난 시즌까지 11시즌 연속 두 자릿수 홈런을 쳤고 30홈런 이상 시즌도 6차례나 된다. 특히 애리조나 다이아몬드백스, 시애틀 매리너스에서 활약한 지난해엔 49홈런-118타점을 올렸으나 여전히 미계약 상태다. 한방은 매력적이지만 0.228의 타율과 0.298의 출루율이 애매하게 여겨지는 모양새다. 수아레스 외에도 타이 프랑스(32), 카를로스 산타나(40), 폴 골드슈미트(39), 키케 에르난데스(35) 등도 새 둥지를 찾지 못하고 있다. 미겔 안두하(31)는 코너 외야수 중에서 관심을 받고 있는 자원이다. 박상경 기자 ppark@sportschosun.com

2026-02-01 20:39:27

[스포츠조선 노재형 기자]다음달 개최되는 제6회 월드베이스볼클래식(WBC) 참가국 중 가장 '비싼' 팀은 어디일까. 이번 대회에 참가하는 20개국은 오는 6일(이하 한국시각) 30명으로 이뤄진 로스터를 WBC 조직위원회에 제출해야 한다. 그 명단은 9일 공개된다. 각국 선수단 페이롤을 아직 집계할 수는 없지만, 참가를 확정한 메이저리그 선수들을 기준으로 몸값을 계산해 보니 도미니카공화국이 1위인 것으로 나타났다. 올해 이후 메이저리그 연봉 계약이 확정된 선수만을 대상으로 각국의 페이롤을 계산했다. 세계 제2의 리그라는 NPB(일본프로야구)조차도 연봉 수준이 메이저리그에 비할 바가 못되기 때문에 무시해도 순위에는 영향이 없다고 보면 된다. 도미니카공화국은 현재 18명의 빅리거 참가가 결정됐다. 그 중 올해 이후 계약이 확정된 15명의 합계 몸값은 21억7265만달러(3조1547억원)로 집계됐다. 북미 프로스포츠 최고 대우를 받는 후안 소토(메츠)가 7억6500만달러로 개인별 순위에서도 단연 1위고, 블라디미르 게레로 주니어(토로토, 5억달러), 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고, 3억4000만달러)가 도미니카공화국 소속이다. 1억달러 이상 받는 선수만 추려도 이들 3명을 포함해 훌리오 로드리게스(시애틀, 2억930만달러), 케텔 마르테(애리조나, 1억500만달러) 등 5명이다. 도미니카공화국을 비롯해 중남미 출신 선수들은 WBC 참가 의지가 미국 국적 선수들에 비해 높다고 할 수 있다. 이미 지난해 시즌부터 도미나카공화국 출신 슈퍼스타들은 약속이나 한 듯 WBC 출전 의사를 내비쳤다. 푸에르토리코가 이날 이번 WBC 불참을 경고했는데, 출전을 희망한 메이저리그 10명 중 8명이 보험 문제로 거부당했기 때문이다. 그 정도로 국제대회에 대한 열정이 높다는 얘기다. 2위는 미국이다. 계약이 확정된 17명의 합계 몸값이 15억7505만달러(2조2870억원)다. 주장 완장을 찬 애런 저지(양키스)가 3억6000만달러로 가장 많고, 바비 윗 주니어(캔자스시티, 2억8800만달러), 카일 슈와버(필라델피아, 1억5000만달러), 알렉스 브레그먼(컵스, 1억4003만달러), 윌 스미스(다저스, 1억4000만달러), 코빈 캐롤(애리조나, 1억1100만달러), 칼 롤리(시애틀, 1억500만달러), 바이런 벅스턴(미네소타, 1억달러) 등 8명이 1억달러 이상의 고연봉 선수다. 3위는 일본으로 현역 메이저리거 7명의 합계 몸값이 12억9568만달러(1조8813억원)에 이른다. 오타니 쇼헤이(다저스, 7억달러), 야마모토 요시노부(다저스, 3억2500만달러)가 투타를 대표한다. 이번 겨울 메이저리그 입성에 성공한 오카모토 가즈마(토론토, 6000만달러), 무라카미 무네타카(화이트삭스, 3400만달러)도 대표팀 부름에 기꺼이 응했다. 이들의 연봉 수준이 주목받는 것은 2028년 여름 LA올림픽 야구에 메이저리그(MLB)의 참가가 확실시되고 있기 때문이다. 오타니, 저지, 야마모토, 소토, 게레로 주니어 등 각국의 슈퍼스타들이 올림픽에 참가해 금메달을 다툰다고 보면 이번 WBC가 그 전초전의 성격을 지닌다고 볼 수도 있다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com

2026-02-01 20:27:36

[스포츠조선 정현석 기자]한국 야구사의 새로운 이정표가 될 최초의 시민구단 '울산 웨일즈'가 마침내 푸른 항해를 시작한다. 울산 웨일즈는 2일 오후, 울산 문수야구장에서 역사적인 창단식을 개최하고 구단의 공식 출범을 알린다. 이에 앞서 선수단은 1일 울산종합운동장에서 첫 공식 훈련을 시작하며 전지훈련의 막을 열었다. 울산 웨일즈는 김동진 단장과 두산 베어스의 프랜차이즈 스타 출신 장원진 감독을 필두로, 최기문 수석코치 등 7명의 코칭스태프와 2명의 트레이너를 구성해 전문성을 갖췄다. 프런트 인원 등 아직 프로 구단으로서 부족한 인원이지만 첫 술에 배부를 수는 없다. 가장 화제를 모으는 것은 선수단 구성이다. 현재 확정된 26명의 선수단에는 프로 1군 무대에서 경쟁력을 증명했던 자원들이 대거 합류했다. 13명으로 출발하는 마운드는 롯데 1군 출신 강속구 투수 김도규를 비롯, 남호, 조제영 등 프로 무대에서 촉망받던 투수들이 중심을 잡는다. 특히 오카다 아키타케, 고바야시 주이 등 NPB 무대에서 활약하던 일본인 우완 파이어볼러들이 이름을 올렸다. 향후 1명의 외국인 투수가 더 합류해 14명의 투수진을 꾸릴 예정. 아시아 쿼터 시장을 노리는 외인 투수들의 기회의 장이 될 전망이다. 포수는 현재 2명. 더 많은 자원이 필요한 파트다. 내야수는 현재까지 총 7명으로 구성됐다. 프로 출신 박민석, 오현석, 최보성 등이 핵심 역할을 맡을 전망. 외야수는 총 4명으로 키움에서 장타력을 뽐냈던 변상권이 외야의 리더로 나선다.현재 26명의 선수단으로 총 35명의 정원까지 아직 9명의 여유가 있다. 외인 두 자리를 빼면 7자리가 남는다. 끝나지 않은 생존 경쟁이다. 김동엽 공민규 심재민 등 프로에서 이름을 날리던 선수들이 훈련을 통해 추가 합류를 노린다. 울산 웨일즈 선수단은 향후 외국인 투수 2명과 야수 7명을 보태 총 35명 규모로 완성될 예정. 1일 시작된 훈련에는 1차 테스트에서 보류 판정을 받은 김동엽 공민규 심재민 등 베테랑과 유망주들이 대거 합류해 눈길을 사로잡았다. 이들은 전지훈련 기간 내내 치열한 테스트를 거쳐 최종 합류 도전에 나선다. 울산 웨일즈의 가장 큰 특징은 '기회의 사다리' 역할이다. 울산 웨일즈는 외국인 선수를 포함, 한 시즌 최대 5명까지 프로 1군 팀으로 이적이 가능하다. 울산 웨일즈 입장에서는 시즌 중 핵심 선수 유출이 부담이지만 프로 구단에서 방출된 선수에게 재취업의 기회를, 지명을 받지 못한 아마추어 유망주들에게는 쇼케이스의 무대를 제공한다. '패자부활전'을 꿈꾸는 선수들에게 울산 웨일즈는 가장 현실적이고 매력적인 선택지가 될 전망이다.울산 웨일즈는 이달 중순까지 안방인 울산에서 기초 체력 위주의 훈련을 진행하며 몸 만들기에 주력한다. 2월 중순부터 제주 강창학 야구장으로 장소를 옮겨 실전 감각을 끌어올리는 본격적인 기술 훈련에 돌입할 예정이다. 시민들의 자부심으로 탄생한 울산 웨일즈. 제 각각의 사연을 가슴에 품고 약속의 남녘땅에 모인 선수들. 사라질 뻔 했던 꿈을 향한 열기가 되살아 나고 있다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com

2026-02-01 19:46:38

[스포츠조선 김민경 기자] "처음 금액 봤을 때 깜짝 놀라서. 기대도 못 했거든요. 바로 사인했죠(웃음)." KIA 타이거즈 우완 신예 김태형은 지난 시즌을 마치고 처음 연봉 협상을 경험했다. 2025년 드래프트 1라운드 전체 5순위로 입단한 유망주지만, 입단 첫해 1군 활약은 미미했다. 8경기에 등판해 3패, 23⅔이닝, 평균자책점 4.56을 기록했다. 김태형은 연봉 협상 테이블에 앉자마자 깜짝 놀랐다. KIA가 제시한 올해 연봉은 6000만원. 지난해 받은 KBO 최저 연봉 3000만원에서 무려 100%가 인상됐다. 시즌 막바지 대체 선발투수로 강한 인상을 남기긴 했지만, 상상도 못 했던 금액. 김태형은 일단 계약서에 바로 사인을 했다. 김태형은 "아무리 많이 올라도 조금 오르지 않을까 생각했는데, 생각보다 엄청 많이 올려주셔서 많이 감사했다. 올해 잘하라고 주는 금액으로 알고, 잘 준비해서 올 시즌 잘하면 될 것 같다. 올해 못하면 또 깎이는 거니까. 더 잘해서 기대에 부응하고 싶다"고 힘줘 말했다. KIA가 김태형을 챙긴 이유는 분명하다. 선발투수로 한번 제대로 키워보겠다는 것. 김태형은 지난 시즌 막바지에야 밸런스를 찾으면서 시속 150㎞를 웃도는 강한 강속구를 되찾아 눈길을 끌었다. 변화구는 여전히 다듬어야 했지만, KIA가 고교 시절 김태형에게 주목했던 강속구가 살아나면서 4이닝 이상은 충분히 1군에서도 버틸 수 있는 능력을 증명했다. 이범호 KIA 감독은 올해 5선발 경쟁 후보로 김태형을 일찍부터 언급했다. 황동하와 김태형을 우선 후보로 두고, 이태양 홍민규 이도현 등도 선발투수로 준비시키려고 한다. 5선발 경쟁에서 김태형이 선배들을 압도한다면, 이 감독은 기회를 주려 한다. 다만 시즌 통틀어 15경기 정도만 등판을 시키려 한다. 이제 20살인 김태형의 팔과 어깨를 관리해 주기 위해서다. 풀타임 선발투수는 29~30경기 정도 등판한다. 냉정히 김태형이 풀타임을 버틸 체격과 체력을 갖추려면 시간이 더 필요하다고 보고 있다. 김태형은 겨우내 광주에 있는 트레이닝 센터에 다니면서 몸을 만들고, 기아챔피언스필드에도 나와 공을 던지면서 차근차근 스프링캠프를 준비했다. 냉정히 지난해 8월까지는 자기 것을 다 보여 주지 못한, 실패한 시즌이라고 평가하기에 열심히 몸을 만들었다. 지난해 11월 일본 오키나와 마무리캠프에서는 변화구를 다듬는 데 공을 들였다. 김태형은 "이동걸 코치님과 같이 위닝샷이 될 구종을 만들자고 했다. 코치님과 피칭할 때 대화를 나누고, 데이터도 같이 보면서 변화구 위주로 많이 연습했다. 그때는 확실히 다른 전력분석 코치님들도 좋아졌다고 하셔서 자신감을 얻고 마무리캠프를 좋게 끝냈다"고 되돌아봤다. 지난해 막바지 대체 선발투수로 4~5이닝을 던지면서 깨달음을 얻은 동시에 목표도 생겼다. 김태형은 "시즌 마지막에 내가 조금 괜찮아져서 자신 있게 던지니까 수비 선배님들 형들도 잘 막아주시고, 이닝을 많이 못 던질 줄 알았는데 생각보다 길게 4~5이닝을 던졌다. 이닝을 길게 던질 수 있다는 자신감이 생겼다. 내 구위가 1군에서 통할 수 있다는 것을 느끼기도 했다. 경험이 조금 더 쌓여야 잘할 것 같다는 것도 약간 핑계 같다. 워낙 타고난 사람도 있는 거니까. 작년에는 너무 잘하고 싶어서 급했다. 올해는 차근차근 준비해서 조금씩 올라가면 좋을 것 같다"고 담담하게 말했다. 올해는 2군에서 재정비하는 시기 없이, 1군에서 쭉 버티는 게 목표다. 김태형은 "언제든 내가 필요한 상황에서 등판할 수 있으면 좋겠다. 초반에는 어떤 상황에든 막 올라가다가 시간이 지날수록 조금 더 믿음직스러워져서 중요한 상황에도 올릴 수 있는 그런 투수가 되고 싶다. 올해는 1군에서 무조건 버틴다는 생각으로 하고 싶다"고 힘줘 말했다. KIA 마운드의 핵심인 이의리, 정해영과 김태형은 친하게 지내고 있다. 이제는 친해진 형들에게 스프링캠프 동안 야구도 배우려 한다. 김태형은 "워낙 둘 다 빠른 공을 던지고, 경기 운영 경험도 많이 쌓여서 많이 알 테니까 운영 관련한 것들을 많이 묻고 싶다. 변화구도 나보다 퀄리티가 좋으니까 변화구도 물어보고, 거의 다 물어봐야겠다"고 의욕을 보였다. 김민경 기자 rina1130@sportschosun.com

2026-02-01 19:00:00

[스포츠조선 이종서 기자] "이런 위치라면…." 일본 주니치신문은 1일(이하 한국시각) LA 다저스 투수 타일러 글래스나우와 오타니 쇼헤이의 일화를 했다. 이날 미국 LA의 다저스타디움에서는 팬 감사 이벤트가 열렸다. 이 자리에서 글래스나우는 오타니의 인성에 감탄했다. 사연을 다음과 같았다. 오타니는 행사장에 도착하자마자 해설 위원들과 차례로 악수와 포옹을 했다. 또한 팬 요청에 응해 사인을 해줬고, 더이상 사인을 못하는 상황이 되자 손을 들며 미안하다는 뜻을 전했다. 매체는 '특유의 배려심을 보였다'고 조명했다. 중계를 맡은 존 하트웅 캐스터는 "팬들이 열광하고 있다. 그럴 수밖에 없다. 등번호 17번, 쇼헤이 오타니가 등장했기 때문"이라며 글래스나우에게 "이런 선수와 함께하는 건 어떤 기분인가? 그는 어디를 가든 록스타 같은 존재인데"라고 질문했다. 글래스나우는 "클럽하우스에서 매일 그를 보고, 정말 많은 시간을 함께 보내고 있는데, 그는 놀랄 만큼 '평범한' 사람이다. 전혀 거만하지 않고, 매우 겸손하다"며 진심 어린 감탄을 전했다. 이어 "그게 정말 대단한 점이다. 이런 위치에 놓이면 대부분의 사람들은 성격이 삐뚤어지기 마련인데, 그는 전혀 그렇지 않다"고 말했다. 한편 글래스나우는 이 자리에서 다음 시즌 각오를 전했다. 2023년 10승7패 평균자책점 3.53을 기르고했던 그는 2024년에는 9승6패 평균자책점 3.49를 기록했다. 그리고 지난해에는 오른쪽 어깨 염증으로 약 10주간 전력에서 이탈해 18경기 4승3패 평균자책점 3.19에 머물렀다. 그러나 포스트시즌에서는 6경기(선발 3경기)에 출전해 21⅓이닝을 던져 평균자책점 1.69를 기록하며 다저스의 월드시리즈 우승을 이끌었다. 글래스나우는 "주변의 기대가 더 커질 거라는 걸 알고 있다. 하지만 다저스에 있으면 그런 분위기에 익숙하다"며 "목표는 다시 한 번 월드시리즈 우승을 차지하는 것"이라고 밝혔다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com

2026-02-01 18:33:33

[스포츠조선 한동훈 기자] 이정후가 우익수 포지션에 어울리는 공격력을 증명할 수 있을까. 우익수 포지션은 방망이 비중이 훨씬 크다. 수비만 잘하는 우익수는 매력이 떨어진다. 샌프란시스코 자이언츠 이정후가 2026시즌 포지션 변경을 받아들였다. 중견수에서 우익수로 옮겨야 한다. 수비 부담은 줄어들었지만 그만큼 공격력 책임이 커졌다. 메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 1일(한국시각) '이정후가 해리슨 베이더를 위해 우익수로 이동한다'고 보도했다. 버스터 포지 샌프란시스코 야구운영사장이 직접 발표했다. 샌프란시스코는 지난 시즌 내내 외야 수비 지적을 받았다. 중견수 이정후도 비판에서 자유롭지 못했다. 샌프란시스코는 결국 골드글러브 출신 중견수 해리슨 베이더를 2년 2050만달러(약 300억원)에 영입했다. 이정후는 중견수에서 수비 혹평을 받았지만 우익수에서는 훌륭한 수비수가 될 수 있다. 하지만 문제는 타격이다. 우익수는 각 팀의 거포들이 위치한 포지션이다. 메이저리그 트레이드루머스(MTR)가 이 지점을 들여다봤다. MTR은 '이정후의 첫 스텝과 수비 동선은 매끄럽지 못했다. 수비 지표도 전반적으로 좋지 않았다. 스탯캐스트는 그를 평균보다 5점 낮게 평가했다. 수비 기여도(DRS)는 중견수 평균보다 18점 낮았다. 중견수에서 그보다 더 낮은 DRS를 기록한 선수는 없었다'고 설명했다. 우익수는 책임 범위가 훨씬 좁다. MTR는 '이정후는 새로운 포지션에서 더 나은 평가를 받을 것이다. 그는 대부분의 코너 외야수보다 훨씬 뛰어난 운동 능력을 가지고 있다. 오라클파크는 우중간이 넓다. 여전히 넓은 수비 범위를 가진 우익수가 필요하다'고 조명했다. 즉, 이정후가 메이저리그에서 중견수 수비는 평균을 밑돌지 모르지만 우익수에서는 상위권 수비능력을 보여줄 것이라는 예상이다. 그러나 우익수의 더 큰 임무는 타격이다. MTR은 '우익수로의 이동은 타격에 더 큰 부담을 줄 것이다. 이정후는 작년 617타석에서 타율 0.266, 출루율 0.327, 장타율 0.407의 준수한 성적을 기록했다. 눈에 띄게 뛰어난 성적은 아니었다. 이는 중견수 평균인 0.241 / 0.303 / 0.395보다는 좋지만 우익수 포지션에서는 중간 수준에 불과하다. 우익수 평균은 0.247 / 0.319 / 0.422였다'고 우려했다. 한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com

2026-02-01 17:26:49

[스포츠조선 이종서 기자] "강백호의 장점은 타격이니…." 한화 이글스는 지난해 시즌을 마치고 FA 강백호를 4년 총액 100억원(계약금 50억원, 연봉 30억원, 인센티브 20억원) 규모다. 강백호는 KBO리그를 대표하는 '강타자' 중 한 명이다. 2018년 신인드래프트 2차 1라운드(전체 1순위)로 KT 위즈에 입단해 프로 첫 해부터 29개의 홈런을 날리며 남다른 존재감을 뽐냈다. 이듬해에는 2할9푼이었던 타율은 3할3푼6리로 끌어올렸고, 3년 차 시즌에는 3할타율(0.330)과 20홈런(23홈런)을 동시에 달성하기도 했다. 지난해 부상으로 95경기 출전해 타율 2할6푼5리 15홈런에 머물렀지만, '건강한 강백호'는 중심타선에서 무게감을 실어주기에 충분했다. 한화는 영입 당시 '올 시즌 32홈런을 기록한 우타 거포 노시환과 함께 강백호라는 좌타 거포의 합류를 통해 강력하고 위압감 있는 타선을 구축할 수 있게 됐다'고 기대하기도 했다. 강백호는 지난달 23일 인천국제공항을 통해 한화 1차 캠프지인 호주 멜버른으로 떠났다. 40도에 가까운 불볕 더위에서 구슬땀을 흘리며 한화에서의 첫 시즌을 준비했다. 출국을 앞두고 강백호는 "새로운 팀, 새로운 환경에서 새로운 해를 맞이해서 이렇게 출발을 한다. 지금 모든 게 새롭다. 옷을 이렇게 입은 것도 새롭고 새로운 팀 로고를 달았다. 적응을 잘해야 할 거 같다"라며 "새로운 출발선에 섰다고 생각하고 처음부터 다시 시작해보자는 생각으로 지금까지 운동했다. 앞으로 캠프에서 내가 잘 적응해서 내가 준비한 만큼 시즌에서 모습을 보여드렸으면 한다"고 각오를 다졌다. 김경문 한화 감독도 강백호의 가세를 반겼다. 구단 공식 유튜브 '이글스TV'와의 인터뷰에서 "강백호는 대표팀 맡고 있을 때에 만났는데 가지고 있는 타격 재능이 지금 성적보다는 훨씬 더 잘해야 하는 선수가 아닌가 싶다"라며 "한화에서 스트레스를 덜 받고 자기 기량을 펼칠 수 잇도록 마음 편하게 해주려고 한다"고 말했다. 강백호가 한화에 왔을 당시 가장 많은 관심은 수비였다. 강백호는 KT에서 코너 외야수와 1루수, 포수를 봤다. 코너 외야수에서는 문현빈이 한 자리를 차지하고 있고, 올해 영입한 요나단 페라자도 있다. 1루수 자리에는 채은성이 주전으로 있다. 일찌감치 '포수는 아니다'라고 못을 박은 가운데 일단 1루수로 준비한다. 채은성과 지명타자 자리를 번갈아가며 나올 전망. 김 감독은 "1루수로 시작하지만 우익수가 편하지 않나 싶다. 1루수 훈련을 하다가도 우익수도 훈련을 하고, 그 다음에 결정하려고 한다"고 설명했다. 김 감독은 이어 "강백호의 장점은 타격이다. 이 선수가 타격에서 충분히 자기 마음 속, 가슴 속에 가지고 있는 걸 끌어낼 수 있도록 잘 도와야겠다고 생각하고 있다"고 강조했다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com

2026-02-01 16:33:33

[멜버른(호주)=스포츠조선 김영록 기자] "이것저것 가장 많이 물어보는 사람? 역시 (문)동주다." 한화 이글스의 미래에서 어느덧 현재가 된 남자. 문동주는 '리빙 레전드' 류현진의 눈에 어떻게 비칠까. 류현진은 지난달 31일 멜버른 한화 스프링캠프에서 시즌 2번째 불펜피칭을 마친 뒤 취재진과 만났다. 왼팔과 어깨, 왼쪽 옆구리까지 두터운 아이싱을 한 불편한 차림이었지만, 기분좋게 인터뷰에 임했다. 이날 류현진의 투구수는 50개였다. 그는 "불펜피칭은 평소같으면 3번째턴쯤 했을 텐데, 이번엔 첫 턴부터 시작했고, 갯수도 평소보다 빠르게 늘리고 있다"면서 "아무래도 월드베이스볼클래식(WBC)이 있다보니 예년보다 진행이 빠르다"고 했다. 20번의 시즌을 보냈고, 이제 21번째 시즌을 준비하고 있다. 2006 WBC 당시 신인이라 대표팀에 끼지 못했던 류현진은 이후 2006 도하아시안게임을 시작으로 2008 베이징올림픽, 2009 WBC, 2010 광저우아시안게임에서 잇따라 에이스 역할을 수행했다. 메이저리그 진출 이후 태극마크를 달지 못했던 류현진은 올해 16년만의 대표팀에 참여한다. 이제 당당한 리더이자 베테랑으로써 이번 대표팀을 이끌고 있다. 류현진은 "달라진 건 내가 고참이라는 것, 그거 하나 뿐이다. 전에는 형들 따라서 하던걸 내 느낌대로 준비할 뿐"이라고 돌아봤다. 이번 대표팀 합류는 한화 복귀 때 이미 예고됐던 것. 당시 류현진은 "기회가 닿는다면 한번 더 태극마크를 달고 싶다"고 말한 바 있다. 류현진은 "진심이었다. 마지막으로 나라를 대표하는 자리에 한번 서고 싶었고, 내가 한창 대표팀할 때는 성적이 좋았으니까 그 기운을 한번더 느껴보고 싶었다"고 답했다. 류지현 감독은 지난 11월 체코-일본과의 대표팀 평가전을 치른 뒤 '본 대회 때는 베테랑 투수의 합류'를 언급했다. 그 말대로 지난 사이판 대표팀 1차 캠프에는 류현진을 비롯해 노경은(SSG 랜더스) 고영표(KT 위즈) 등의 베테랑들이 이름을 올렸다. 류현진은 어떻게 WBC 대표팀에 참여하게 됐을까. 류현진은 "최원호 감독님(대표팀 QC코치)이 시즌이 끝나자마자 연락을 주셨다"면서 "다른 베테랑(김광현)도 함께 하자고 엄청나게 꼬셨는데, 잘 안됐다"며 웃었다. "난 국제대회를 통해 성장했다는 느낌도 있고, 나가고 싶다고 나갈 수 있는게 아니지 않나. 아직까진 몸이 괜찮은 것 같다." 2023 WBC 당시 오타니 쇼헤이(LA 다저스)는 일본의 우승을 이끌며 세계 최고의 선수로 우뚝 섰다. 특히 결승전을 앞두고 "오늘만큼은 저들을 존경하지 말라"던 연설은 전세계 야구팬들의 가슴을 깊게 울렸다. 2026 WBC에 임하는 한국 대표팀은 류현진과 함께 지난 3번의 1라운드 탈락을 딛고 미국으로 향할 수 있을까. 류현진은 "사이판에서 보니 선수들이 정말 몸을 잘 만들었더라. 첫 목표는 일단 미국으로 가는 거다. 부상 없이 좋은 분위기에서 다들 만났으면 좋겠다"고 했다. '어린 선수들에게 해주고 싶은 말'을 묻자 "그런 거 따로 없다. 다같이 편안한 분위기로 캠프를 치를 뿐이다. 선수들이 스스럼없이 다가와서 궁금한 거나 물어보고 하면 좋겠다"고 덧붙였다. 예상대로 그 주인공은 문동주였다. "자꾸 경기 운영 이런 거 물어보는데, 그래서 내가 '160㎞ 던지는데 무슨 걱정을 하냐' 그랬다. 난 150㎞대 중반도 어쩌다 한번 던졌는데, (문)동주는 1년 내내 계속 던지지 않나. 그런 강력한 구위가 있으면 얼마나 더 던지기 편할까. 솔직히 부럽다." 한화는 지난해 한국시리즈에 올랐지만, 아쉽게 준우승에 머물렀다. 류현진 역시 아직까진 우승 반지가 없다. 뜨겁게 포효하던 코디 폰세와 라이언 와이스는 더이상 없지만, 젊은 주축 선수들이 귀중한 큰 경기 경험을 쌓았다. 류현진은 "한국시리즈 치르면서 선수들이 자신감을 많이 얻었다. 가을야구 할 수 있다, 우승도 할 수 있다 그런 생각들을 하는 것 같아서 너무 좋다. 아마 개막 긴장감도 예전보단 좀 덜할 것"이라며 "이번에 온 선수들(오웬 화이트, 윌켈 에르난데스)도 요즘 던지는 거 보면 잘할 거라고 생각한다"며 생애 첫 우승을 향한 의지를 다졌다. 특히 한화는 올겨울 '100억 FA' 강백호를 영입했다. 류현진은 "너무 좋다. 거포 영입은 정말 두팔 벌려 환영한다. 일단 내가 상대하지 않아도 되니까"라며 밝게 웃었다. "(강)백호가 타석에 있을 때 위압감이 정말 엄청난 타자다. 그걸 우리 투수들은 느끼지 않아도 되니 다행이다. 또 문현빈이 엄청 성장했고, 노시환도 30홈런 이상 치면서 이제 1번부터 6번까지 타선이 정말 좋다. 하위타순도 (심)우준이 (최)재훈이가 짜임새가 좋은 선수들이니까, 새 시즌이 정말 기대된다." 멜버른(호주)=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com

2026-02-01 15:41:46