"김주찬이 있고, 없고는 차이가 크다."
KIA 타이거즈의 2017 시즌 통합 우승을 이끌었던 '캡틴' 김주찬이 KIA에 잔류한다. KIA는 16일 FA(자유계약선수) 김주찬과 2+1년 총액 27억원의 조건에 계약을 체결했다고 공식 발표했다. FA 선언 후 협상이 오랜 시간 지속됐지만, 결국 양쪽이 합의점을 찾았다. KIA는 양현종, 김주찬 내부 FA와 외국인 선수를 모두 잡으며 올시즌 2연패 도전에 청신호를 켰다.
김주찬 잔류 소식에 가장 기뻐할 사람은 김기태 감독. 김 감독은 "김주찬과 좋은 계약을 체결해준 구단에 감사하다. 또, KIA 잔류를 선택해준 김주찬에게도 감사하다"고 말하며 "계약이 지체돼 감독 입장에서 걱정되는 마음도 있었지만, 이렇게 잘 마무리 돼 기쁜 마음"이라고 밝혔다.
김 감독은 김주찬 잔류에 대해 "김주찬이 있고, 없고의 차이는 전력 구성에 있어 매우 큰 부분"이라고 말하며 "구단에서 전력 유지를 잘 해주신만큼, 올시즌 좋은 성적을 위해 열심히 준비해보겠다"고 밝혔다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com