[헬스&닥터]겨울철 수족냉증 '속'부터 따뜻하게

[헬스&닥터]겨울철 수족냉증 '속'부터 따뜻하게

주부 이모씨는 겨울철만 되면 유독 손발이 차가워 고생한다. 날씨 탓이라고 생각했지만 따뜻한 실내에 들어와도 손발이 시리고 저린 증상이 이어졌다. 여기에 더해 밤에도 통증으로 인해 잠을 잘 이루지 못하자 결국 병원을 찾았고 '수족냉증' 진단을 받았다.



추운 날씨에 손발이 차가워지는 것은 자연스러운 현상이지만, 추위와 상관없는 온도에서도 손발 시림을 느낀다면 수족냉증을 의심해 봐야 한다. 수족냉증은 추운 날씨에 더해져 심한 통증으로 이어질 수 있다.

냉증이란 손과 발이 차다고 느끼는 증상을 말하며, 기온이 낮은 않은 계절이나 상황인데도 손발이 차가워 고통을 받는다. 때에 따라서는 손발 저림, 소화불량, 생리불순, 생리통 등 또 다른 통증에 시달리기도 한다.

수족냉증을 호소하는 환자는 원인에 따라 다음과 같이 나눠 볼 수 있다.

첫째, 소화기가 만성적으로 약하면서 손발이 찬 경우다. 한방에서는 이를 비주사말(脾主四末)이라고 해 소화기가 손발을 주관한다고 본다. 일상생활에서 관찰하면 밥을 잘 먹고 소화를 잘 시키는 사람이 손발이 따뜻한 경우가 많다. 춥다가도 밥을 먹고 나면 추위가 덜해지는 것을 느끼게 된다. 이처럼 소화기에서 팔다리로 기혈을 보내주지 못해 손발이 찬 경우에는 소화기를 보강하면 손발이 따뜻해질 수 있다.

둘째, 자궁이 약하면 손발이 찰 수 있다. 자궁이 약한 경우에는 아랫배와 손발이 차고 생리통, 생리불순, 난임 등의 증상으로 병원을 찾게 된다. 소화기를 아궁이에 걸린 솥으로 비유한다면, 자궁은 아궁이의 밑불과 같다. 밑불이 약하면 솥의 밥이 잘 안 되고(소화불량), 방이 춥기 마련이다(냉증). 자궁을 따뜻하게 하면 소화기질환과 냉증까지 치료 가능하다.

셋째, 기혈허약인 경우에도 냉증에 걸릴 수 있다. 소화기와 자궁에는 이상이 없는데 손발이 차다면, 평소 무리한 활동이나 피곤한 상태에 처하지 않았는지 생각해보자. 우리 몸의 기혈은 내부 주요 장기에 영양을 우선 공급하므로, 상대적으로 손발은 차가워진다. 이런 경우 기혈을 보하고 휴식을 취하는 것이 필요하다.

넷째, 상열하한의 경우가 있다. 상열하한은 상체에 열이 몰리는 것으로 과로나 스트레스 등으로 화가 머리 위로 올라가면 피와 열도 함께 위로 몰리게 되며 손발이 상대적으로 차가워지며 냉증이 발생할 수 있다. 이 경우에는 머리 위로 몰린 열을 내려 줘야 비로소 손발이 따뜻해진다.

마지막으로 양기부족이 냉증의 원인이 될 수가 있다. 나이가 들면서 우리 몸의 온기인 양기가 부족하게 된다. 특히 남성의 경우 설사나 성 기능 저하와 함께 손발이 차가워질 수 있다. 이 경우 한약과 온향요법 등 보양해 주는 치료가 도움이 된다.

수족냉증의 치료를 위해서는 손과 발뿐 아니라 몸 전체를 따뜻하게 하는 것이 중요하다. 이는 일상생활 속에서도 충분히 할 수 있는데 대표적인 방법으로 반신욕이 도움이 된다.

손발은 오장육부와 연관이 깊어 따뜻하게 하면 기혈순환이 원활해진다. 또, 수시로 따뜻한 차를 마시는 것도 도움이 된다. 특히, 생강차는 겨울이면 손발이 차거나 속이 차 소화가 안 되는 사람에 좋다. 당귀차는 각종 부인병에 좋은 한방차로 냉증과 생리불순 등에 좋아 꾸준히 마시면 수족냉증을 개선할 수 있다.

운동도 중요하다. 꾸준히 걷고 스트레칭을 하면 혈액순환과 함께 몸의 온도를 높여 줄 수 있다. 하지만 이 같은 방법으로도 증상이 호전되지 않는다면 반드시 병원을 찾아가 전문의 진단을 받아야 한다.

한의학에서는 원인에 따라 침, 한약, 뜸을 이용한 한방치료로 체질을 개선하고 원인에 따른 근본치료를 시행하고 있다. 자궁과 소화기, 생식기 등 복부를 중심으로 혈액순환에 도움이 되는 온향치료, 약찜, 좌훈 등의 다양한 치료로 수족냉증 치료에 효과를 준다.

최우정 광동한방병원 오행센터 원장