"다음 월드컵도 기대되는 선수로 남고 싶다."
월드 클래스급 선방을 펼친 골키퍼 조현우의 말이다.
2018년 러시아월드컵에 출전했던 조현우는 29일 오후 인천국제공항을 통해 입국했다.
조현우는 이번 대회 최고의 수확으로 꼽힌다. 대회 전까지만 해도 주전은 어려울 것이란 평가가 따랐기 때문. 하지만 예상을 깼다. 조현우는 스웨덴과의 첫 경기를 시작으로 멕시코, 독일전에 선발로 출격해 한국의 골문을 지켰다. 그는 오초아(멕시코), 노이어(독일) 등 세계 정상급 골키퍼와의 대결에서 한수 위 실력을 선보이며 극찬을 받았다.
29일 귀국한 조현우, 그야말로 금의환향이었다. 조현우는 팬들의 따뜻한 환대를 받았다. 팬들 앞에 선 그는 "마음 고생한 아내에게 감사하다고 말하고 싶다. 늘 꿈꾸던 월드컵이라는 무대를 밟을 수 있어서 좋다. 다음 월드컵도 기대되는 선수로 남고 싶다. K리그로 돌아가 열심히 하겠다"며 웃었다.
대표팀 일정을 마친 조현우는 소속팀으로 돌아가 후반기를 준비한다. 당장 다음달 7일 서울과 대결을 펼친다. 그는 "좋은 컨디션으로 경기에 임할 수 있도록 하겠다. 좋은 모습 보여드릴테니 경기장에 직접 찾아와 응원 부탁드린다. K리그도 많이 사랑해주셨으면 좋겠다"고 바람을 드러냈다.
인천공항=김가을 기자 epi17@sportschosun.com