[AG] 김학범 감독 "손흥민 출전은 비밀, 언제 필요할지 고심 중"

"손흥민의 1차전 출전 여부는 비밀이다."

김학범 감독이 주장 손흥민(26·토트넘)의 출전 여부를 확실히 밝히지 않았다.

2018년 자카르타팔렘방 아시안게임 남자 축구 대표팀은 15일 바레인과 조별리그 첫 경기를 치른다. 이에 앞서 14일 인도네시아 반둥 아르차마닉 스타디움에서 훈련을 소화했다. 김 감독은 이날 훈련을 초반 15분만 공개했다. 여러 팀들이 차례로 훈련을 하고, 외국 기자들이 훈련을 지켜볼 수 있기 때문. 바레인전은 여러모로 중요하다. 첫 경기가 잘 안 풀린다면, 대회에서 고전할 수 있다. 게다가 바레인은 한국이 속한 E조에서 가장 강한 팀으로 꼽히고 있다. '전원 로테이션'을 선언한 김 감독이 어떤 카드를 꺼내들지도 초미의 관심사. 손흥민도 마찬가지다.

당초 김 감독은 손흥민에 대해 "절대 무리시키지 않겠다"고 했다. 지금도 같은 입장이다. 손흥민은 13일 긴 비행을 통해 인도네시아 반둥으로 입국했다. 지난 11일에는 뉴캐슬과 2018~2019시즌 잉글랜드 프리미어리그 1라운드 맞대결을 치르고 왔다. 경기를 하루 앞두고 본격적으로 동료들과 발을 맞췄다.

김 감독은 "손흥민의 출전 여부는 비밀이다. 상태를 면밀히 체크하고 있다. 무리해서 안 좋을 것 같다면, 무리시키지 않을 것이다. 진짜 필요한 때가 언제인가를 잘 생각하고 있다"고 했다. 이어 그는 "선수 투입에 대해서 지금 얘기할 수는 없다. 언제든지 상황이 바뀔 수 있기 때문에 자제하면서 얘기하겠다"고 덧붙였다.

현지 환경에 익숙한 바레인은 중요한 일전이다. 김 감독은 "첫 경기가 굉장히 어려울 것이다. 역대로 한국 팀들이 첫 경기에서 대부분 어려움을 겪었다. 그 부분을 생각하고 있고, 준비하고 있다. 선수들의 실전 감각이 떨어져 있는 건 사실이다. 어려운 부분으로 작용할 것이다. 경기를 하면서 풀어나갈 수 있는 방법들을 주문하고, 선수들이 풀어나갈 것이다. 첫 경기의 어려움도 이제 우리가 극복해야 할 과제라 생각한다"고 밝혔다. 아울러 "매 경기 마지막이라 생각하고 자신 있게 임할 것이다. 자신 있게 경기하면 충분히 해결할 수 있다"고 했다.

이번 대표팀의 공격진은 막강하다. 손흥민을 비롯해 황의조(감바 오사카) 황희찬(잘츠부르크) 나상호(광주FC) 등 다양한 공격 카드를 꺼낼 수 있다. 김 감독은 이에 대해 "여러 가지 조합이 나올 것이다. 여기서 말한다고 될 건 아니다. 운동장에서 어떤 조합이 나오는지 지켜보는 것도 관전 포인트가 아닌가 생각한다"고 했다. 스리백을 두고도 "공격 선수들의 변화를 보면 될 것 같다. 여러 옵션을 가지고 있기 때문에, 언제 어떤 팀에 따라 조합을 쓰느냐를 보면 된다"고 했다. 또한, 김 감독은 "스리백, 포백을 모두 쓸 것이다. 여러 가지 가정을 했기 때문에, 상황에 따라 변화를 줄 것이다"라고 했다.

우려했던 현지 환경에 대해선 "그건 우리가 다 이겨내야 한다. 상대 팀도 똑같은 조건이기 때문에 선수들이 이겨낼 준비를 하고 있다"고 답했다.

마지막으로 김 감독은 첫 아시안게임 2연패 도전을 앞두고 "어렵고 힘들다. 1978년 방콕에선 남북 공동 우승을 해서 또 다른 의미가 있었다. 어찌 보면 해외에 나가서 하는 첫 도전이라 생각한다. 선수들과 함께 꼭 해낼 것이라 다짐하고 있다"며 굳은 각오를 전했다.

반둥(인도네시아)=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com