[인터뷰②] 염정아 "김서형과 연기 기빨려..환상특급 탄 느낌"

[스포츠조선 문지연 기자] 최고의 인기를 누린 드라마 'SKY캐슬'을 이끈 주인공 염정아를 만났다.

염정아(46)는 23.8%(닐슨코리아, 전국기준)의 비지상파 최고 기록을 세우며 종영한 JTBC 금토드라마 'SKY캐슬'(유현미 극본, 조현탁 연출)을 이끌며 한서진(본명 곽미향)이라는 인생 캐릭터를 열연했다. 염정아가 연기한 한서진은 'SKY캐슬' 속 '최애(가장 애정하는) 캐릭터'라고 봐도 무방할 정도로 시청자들에게 큰 사랑을 받았다. 한서진은 뚜렷한 목표를 향해 한 치의 빈틈도 없이 행동하는 아내이자 엄마로 SKY캐슬 내에서도 선망의 대상이었던 인물. 첫 회부터 욕망을 숨기지 않는 '욕망캐'로 활약했으며 이후 한서진이 아닌 곽미향이었다는 사실이 밝혀진 뒤로도 자신감과 기품을 잃지 않는 인물로 열연하며 시청자들의 무한한 응원을 받았다.

특히 염정아는 눈빛과 표정, 그리고 말투와 숨소리, 얼굴 근육의 떨림 하나 하나까지 통제하고 관리하며 연기했고 극의 무게감과 긴장감까지 자유자재로 조절하며 염정아의 손으로 'SKY캐슬'을 이끌었다. 배우들도 입을 모아 얘기하는 "염정아가 아니었다면 'SKY캐슬'은 다른 길로 갔을 것"이라는 말이 있다. 이렇듯 염정아는 'SKY캐슬'에서는 없어서는 안되는 개국공신이자 주인공으로 드라마의 폭발적 화제성과 관심도를 이끌며 'SKY캐슬' 신화를 만들어냈다.

염정아는 함께 연기한 김서형에 대해 "서형이가 저를 쳐다보면 너무 무섭더라. 그 얘기를 경청하다 보면 빨려들어가는 거 같고 빨려들어가는 거 같았다. 서형이 얼굴만 보이는데 주변 스태프들도 안보이고 김서형 얼굴만 보이고 걔랑 저랑 앉아있는데 환상특급을 탄 느낌이었다. 현실과 동떨어진 장소에 둘만 있는 느낌이 들었던 거 같았다"고 밝혔다.

염정아는 또 이태란에 대해 "정말 이수임 같다. 부정적 의미가 아니라 정말 선하고 정말 어떤 의도가 별로 없는 사람이다. 보여주는 게 다인 사람이다. 그래서 한 번도 찡그리거나 자기 역할에 불만을 갖거나 그런 모습을 보여준 적이 없다. 그리고 그런 얘기도 한적이 없다. 속으로 속상했을 수 있겠다는 생각은 들었다. 마지막에 이수임이 한 역할들이 있었다"고 박혔다.

아역들에 대해서도 염정아는 '깜짝 놀랐다'고 말했다. 그는 "아역들이 너무 잘하니까 놀랐다. 사실은 아역들 때문에 감정이 깨지는 경우가 종종 있는데 이번엔 저만 잘하면 됐다. 혼자 연기도 다 하고 예서 예빈이 둘 다 너무 대단했다. 혜나도 마찬가지였다. 저랑 걸린 친구들은 너무 잘했다"고 말했다. 또 "내가 우리 혜윤이 나이대에 저 정도 연기했음 어땠을까 싶었다. 정말 잘한다. 예빈이도 말할 것도 없다. 초등학생인데 어떻게 저렇게 잘하나 싶었다"며 극찬했다.

염정아는 1991년 미스코리아 선에 당선되고 1992년에는 미스 인터내셔널 3위를 차지했다. 또 MBC '우리들의 천국'으로 데뷔해 28년차를 맞이한 배우다. 영화 '째즈바 히로시마'(1992), 드라마 '일월'(1993), '야망'(1994), '컬러'(1996), '형제의 강'(1996), '모델'(1997), '학교'(1999). 영화 '테러리스트'(1995), '텔미썸딩'(1999) 등으로 쉼 없는 연기 활동을 펼쳤다. 영화 '장화, 홍련'(2003)을 통해 연기 인생의 새 장을 열었고, '범죄의 재구성'(2004)에서도 팜므파탈 연기를 선보였다. 그해 제25회 청룡영화상 여우조연상과 제24회 한국영화평론가협회상 여우주연상을 수상했다. 이후에도 '새드무비'(2005), '전우치'(2009) 등 다양한 작품으로 연기를 선보였고 MBC '로열패밀리'(2011)를 통해 그동안 쌓아왔던 내공을 유감없이 발휘했다. 영화 '카트'(2016)로도 제51회 백상예술대상 영화부문 여자 최우수연기상을 수상했으며 'SKY캐슬'까지 성공적으로 이끌며 독보적인 배우로 자리잡았다.

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