[캠프인터뷰]적응중 LG 조셉 "러프처럼 좋은 모습 보여주겠다"

LG 트윈스 새 외국인 타자 토미 조셉(28)은 일본 오키나와 전지훈련 막바지 점검이 한창이다.

연습경기에서 아직 안타를 날리지 못했지만, 공을 최대한 많이 보면서 적응력을 키워가고 있다. 안타가 아니더라도 잘 맞힌 타구를 기다리고 있는 LG 코칭스태프는 조셉의 장단점을 분석중인데, 시간이 좀더 필요하다는 입장이다.

조셉의 실전 타격을 관찰한 LG 신경식 타격코치는 "배트에 공이 맞는 면이 하나 밖에 없는 것 같다. 기술적인 이야기인데, 빗맞아 파울이 돼도 배트 위와 아래, 여러 면에 맞는 게 좋은데 아직 그런 모습은 안보인다"면서도 "메이저리그에서 홈런도 많이 때려본 타자이니 적응을 잘 하리라 본다. 본인도 적응에 자신있다고 하니 계속 지켜봐야 되지 않겠는가"라고 했다.

조셉은 4번타자로 낙점받았다. LG는 3번 김현수, 4번 조셉, 5번 채은성으로 중심타선을 꾸려 연습경기를 치르고 있다. 김현수의 출루와 조셉, 채은성의 장타를 내세워 득점력을 배가시킨다는 계획이다. KBO리그 첫 시즌을 준비중인 외국인 타자가 전지훈련부터 만족스러운 타격을 하는 건 드문 일이다. 시범경기와 시즌 초반까지 새 스트라이크존과 새로운 투수들에 대한 적응 과정을 거쳐야 한다.

조셉의 강점은 선구안이 좋고 나쁜 공에 방망이가 나가지 않는다는 점이다. 신 코치는 "타격 밸런스는 매우 안정적이다. 몸의 움직임이 절대 크지 않다"며 "유인구에 방망이가 쉽게 나가는 스타일은 아니다. 기본 자질은 있다고 봐야 한다"고 평가했다.

조셉은 "매번 타격이 완벽할 순 없다. 매일 훈련하고 있으며 나아지는 모습을 보이겠다"며 각오를 나타냈다.

다음은 조셉과의 일문일답.

-KBO리그 첫 캠프를 치르는 소감은.

매우 긍정적으로 생각하고 있고 스프링캠프를 시작하면서 많은 동료 선수들과 호흡을 맞추는 것이 새로운 경험이고 기회라고 생각한다. 올 시즌 건강하게 컨디션을 잘 유지해서 좋은 모습을 보여드리겠다.

-한국 선수들을 상대해 본 느낌은.

아직 KBO 투수들을 많이 못 봤다. 현재는 적응력을 높이고 있다. 더 많은 투수들의 피칭을 보고 많은 연구를 해야겠다. (한국 투수들은)와인드업이나 투구폼이 미국과는 많이 다르다. 스타일의 차이라고 생각한다. 많이 알아가면서 열심히 준비하겠다.

-류중일 감독이 1루 수비를 칭찬했는데.

감독님께서 좋은 말씀을 많이 해주셔서 감사하다. 수비는 매일 훈련하고 집중해야 하는 부분이기 때문에 매일같이 반복하고 연습하고 있다.

-연습경기에서 아직 좋은 타구가 없다.

매번 타격이 완벽할 수는 없다. 매일 훈련하고 있으니 나아지는 모습을 보이고자 한다. 한국 투수들에 대해 적응하고 알아간다면 더 좋은 모습을 보일 수 있다고 생각한다.

-삼성 다린 러프와 친하다고 들었다.

러프가 KBO리그에서 좋은 모습을 보이는 걸 봤다. 예전부터 러프와는 가까운 친구이기 때문에 자주 연락했었고, KBO리그에 대해서도 이야기를 나눴다. 나도 러프처럼 KBO리그에서 좋은 모습을 보여주고 싶다.

-(입단 선배인)윌슨과 이야기를 많이 나누는데.

윌슨은 매우 좋은 동료이자 친구라고 생각한다. 한국 야구, 문화, 여행 등 모든 방면에 대해 이야기를 나누고 도움을 주고 있다. 항상 윌슨에게 고맙다고 생각한다.

오키나와(일본)=노재형 기자 jhno@sportschosun.com