KB스타즈, 삼성생명이 올라와 더 부담될 수 있다?

청주 KB스타즈는 용인 삼성생명 블루밍스의 승리를 보며 어떤 생각을 했을까.

아산 우리은행 위비 왕조가 삼성생명에 의해 무너졌다. 삼성생명은 18일 열린 우리은행과의 플레이오프 3차전에서 75대68로 승리하며, 1차전 패배 뒤 2연승으로 챔피언결정전행을 확정지었다. 6년 전 플레이오프에서 6연패 기록을 달성했던 신한은행의 챔피언결전정 진출을 저지했던 삼성생명은, 똑같이 6연패를 달성한 우리은행의 결승 진출을 막아서며 우승에 도전할 수 있게 됐다.

우승까지는 쉽지 않은 도전이다. 정규리그 우승을 차지하며 챔피언결정전에 먼저 진출해있는 KB스타즈의 전력이 워낙 강하다. 박지수-강아정-카일라 쏜튼으로 이어지는 삼각편대가 안정적이다. 정규리그에서도 7번 맞붙어 5승2패로 KB스타즈가 삼성생명을 압도했다. 정규리그 후 휴식을 취해 체력적으로도 우위다.

그렇다고 KB스타즈가 손쉽게 우승할 것이라고 예상하기도 힘들다. 삼성생명이 올라와 더더욱 그렇다. 오랜 기간 상대팀들이 벌벌 떨었던 우리은행보다 삼성생명이 더 부담스러울 수 있는 이유에는 뭐가 있을까.

김한별의 무차별 폭격

이번 플레이오프 화두는 김한별이었다. 국가대표로 힘이 좋고 다방면 능한 선수인 건 알고 있었지만, 이런 에이스 본능이 있는지는 몰랐다. 1차전 28득점, 2차전 27득점에 이어 3차전 21득점 10어시스트를 기록하며 팀의 챔피언결정전행을 이끌었다.

전성기 시절 NBA 스타 플레이어 코비 브라이언트(은퇴)가 WKBL 무대에 온 듯 했다. 개인 기술로 수비수 1명을 제치고 슛을 성공시키는 것은 기본, 내-외곽을 가리지 않고 득점을 퍼부었다. 3차전에서는 1, 2차전 활약 덕에 수비가 자신에게 몰리자 10개의 어시스트를 기록하는 영리함까지 보여줬다. 경기 막판 승부를 결정짓는 쐐기 3점포를 터뜨리는 장면도 대단했다.

큰 경기일수록 미치는 선수, 그리고 승부처에서 공격을 책임져줄 수 있는 확실한 해결사가 있느냐, 없느냐가 중요하다. 플레이오프를 통해 자신감을 얻은 김한별이 챔피언결정전에서도 에이스 역할을 해낼 가능성이 높다. 삼성생명은 확실한 무기 하나를 갖고 경기를 시작한다.

하킨스와 빌링스의 차이

큰 경기, 그리고 WKBL에서 중요한 건 외국인 선수다. 외국인 선수 활약 여부가 승패의 지분 50% 이상을 차지한다고 해도 무방하다.

KB스타즈 카일라 쏜튼은 워낙 잘하는 선수니 제 몫을 다한다고 쳤을 때, 상대팀 외국인 선수가 얼마나 자기 역할을 해주느냐에 따라 승패가 갈릴 수 있다.

만약 우리은행이 챔피언결정전에 올랐다면 모니크 빌링스로 과연 우승까지 차지할 수 있을지에 대한 의문 부호가 붙을 수밖에 없었다. 골밑에서는 박지수를 상대하기 버겁고, 그렇다고 내-외곽을 휘젓는 쏜튼 매치업 상대가 되는 것도 아니었다. 매치업상 KB스타즈가 여러모로 유리할 수밖에 없었다.

하지만 정통 센터 하킨스가 있는 삼성생명은 우리은행보다 사정이 더 낫다. 하킨스가 박지수를 골밑에서 막아줄 수 있고, 쏜튼은 힘 좋은 배혜윤과 김한별이 어느정도 제어가 가능하다. 박지수의 득점과 리바운드를 최소화하는 게 삼성생명의 숙제인데, 박지수는 우리은행보다 삼성생명을 더 부담스러워할 가능성이 높다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com