[현장에서]쑥스러운 함지훈, 유재학 감독 '마음 속 MVP'

"이렇게 관심을 받는 것 자체가 너무 쑥스럽다."

'믿을맨' 함지훈(울산 현대모비스)이 머리를 긁적였다. 옆에 앉아 있던 '선배' 양동근(현대모비스)과 '후배' 김선형(서울 SK)이 "올 시즌 정말 잘했다"고 거들자 끝내 고개를 절레 흔들었다.

지난 20일, 함지훈은 서울 삼성동 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스 그랜드볼룸에서 열린 2018~2019 SKT 5GX 프로농구 정규리그 시상식에서 베스트5에 선정됐다. 기자단 109표 중 45표를 받아 포워드 부문 베스트5에 이름을 올렸다. 그는 올 시즌 리그 전경기에 출전, 평균 27분6초를 뛰며 94.점-4.4리바운드-3.4어시스트를 기록했다. 함지훈의 묵묵한 플레이를 등에 업은 현대모비스는 정규리그 정상에 오르며 활짝 웃었다.

결코 쉽지 않은 과정이었다. 현대모비스는 양동근 이대성 등 가드진은 물론이고 골밑을 지키던 이종현이 부상으로 이탈하며 어려움을 겪었다. 흔들리는 현대모비스의 중심을 잡은 것은 다름 아닌 함지훈이었다. 그는 묵묵한 플레이로 늘 자신의 자리를 지켰다.

유재학 현대모비스 감독도 함지훈에 대한 고마운 마음을 잊지 않았다. 올 시즌 감독상의 영광을 안은 유 감독은 "비시즌을 준비해보면 올해는 몇 위쯤 할 수 있을지 감이 온다. 올해는 느낌이 좋았다. 하지만 주요 선수들이 부상으로 빠지니 '안 되는 거 아닌가' 싶기도 했다. 그런 위기를 함지훈이 잘 버텨줬다고 생각한다. 눈에 확 띄는 선수는 아니지만, 중심을 잘 잡아줬다"고 고마운 마음을 전했다.

함지훈은 "관심을 받는 것 자체가 너무 쑥스럽다. 부끄럽다"고 말했다. 대신 포스트시즌에도 코트 위에서 최선을 다하겠다는 각오를 다졌다. 그는 "열심히 하겠다"는 짧지만 듬직한 말을 남겼다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com