[인터뷰②] 설경구 "세월호 참사 다룬 '생일', 자극적이지 않는 보편적 이야기"

[스포츠조선 조지영 기자] 배우 설경구(51)가 "세월호 참사를 소재로 했지만 한편으로는 보편적인 우리 이웃의 이야기다"고 말했다.

휴먼 영화 '생일'(이종언 감독, 나우필름·영화사레드피터·파인하우스필름 제작)에서 아들 수호(윤찬영)가 세상을 떠나던 날 아버지의 자리를 지키지 못해 가족에 대한 미안함을 안고 살아가는 아빠 정일을 연기한 설경구. 그가 28일 오전 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 '생일'에 대한 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

'생일'은 2014년 4월 16일 인천에서 제주로 향하던 여객선 세월호가 진도 인근 해상에서 침몰하면서 안산 단원고 학생 및 교사 포함 승객 304명이 사망한 세월호 참사, 그리고 남겨진 유가족을 소재로 한 영화다. 진심을 오롯이 담아내기 위해 유가족들과의 지속적인 소통을 바탕으로 플롯을 작성하고 트리트먼트를 거듭하며 시나리오 작업을 한 '생일'은 결코 가볍지 않게, 또 너무 어둡지 않게 담아내 눈길을 끈다.

특히 '생일'의 주인공 설경구는 뜨거운 열연으로 담담하고 잔잔하게 파고드는, 강렬한 여운을 안기는 '생일'에 힘을 더한다. 전작들에서 보여준 모습과는 또 다른 캐릭터에 자연스럽게 몰입, 일상에 스며드는 담담한 연기로 깊은 공감을 끌어내며 존재감을 드러낸 것.

극 중 자신을 유독 닮았던 아들 수호가 떠난 날, 가족 곁에 있지 못한 것이 늘 미안한 아빠 정일로 변신한 설경구. 가족에 대한 미안함과 애틋함이 공존하는 아버지의 복잡한 심경을 감성적이면서도 섬세한 연기로 완벽하게 표현해 관객의 깊은 공감을 자아낸다. 설경구 필모그래피 사상 가장 뜨거운 열연을 선보인 작품으로 떠오른 '생일'. 앞서 지난 20일 개봉한 스릴러 영화 '우상'(이수진 감독)으로 관객을 만난 설경구는 연이어 4월, 다시 한번 스크린을 사로잡을 전망이다. 또한 이번 '생일'에서 설경구는 '나도 아내가 있었으면 좋겠다'(00, 박흥식 감독) 이후 18년 만에 전도연과 호흡을 맞춰 눈길을 끈다.

이날 설경구는 "'생일'이 세월호 참사를 다룬 이야기라서는 아니었다. 이종언 감독이 '여행자'(09, 우니 르콩트 감독) 할 때 연출부였다. 그때 얼굴을 잠깐 본 감독인데 이준동 대표가 이종언 감독에게 설명을 잘해줬다. 이종언 감독은 일단 단단한 느낌을 받았다. 쉽지 않은 책이었다. 신인인데 이준동 감독의 설명을 들은 이종언 감독이라면 잘 할 수 있을 거란 믿음이 생겼다. 이종언 감독도 내게 쉽게 접근하지 않은 시나리오라는 걸 어필했다"고 설명했다.

이어 "세월호 참사를 겪은 부모의 이야기이긴 하지만 보편적인, 이웃인 이야기일 수 있다고 생각했다. 큰 참사를 겪고 나서 그들이 변화된 삶을 살고 있고 들여다 볼 수 있는 작품일 것 같았다. 자극적이지 않아서 일단 좋았고 주장도 없었다. 일방적인 이야기만 아니었던 것도 좋았다. 툭 뱉은 말인데 칼같이 들어오지 않나? 그런 부분을 담담하게 담아내는 게 참 와닿았다. 이 책이 단지 세월호 참사에 대한 감상만으로 가지고 쓴 책이 아니라는 믿음이 생겼다"고 자신했다.

한편, '생일'은 2014년 4월 16일 세상을 떠난 아들의 생일날, 남겨진 이들이 서로가 간직한 기억을 함께 나누는 이야기를 그린 작품이다. 설경구, 전도연, 김보민, 윤찬영, 김수진 등이 가세했고 '시' '여행자' 연출부 출신 이종언 감독의 첫 상업 장편영화 데뷔작이다. 오는 4월 3일 개봉한다.

soulhn1220@sportschosun.com 사진=씨제스엔터테인먼트