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이날 백종원은 쪽갈비 김치찌개집을 방문해 쪽갈비 김치찌개와 뚝배기 불고기를 주문했다. 주문한 음식을 기다리던 중 백종원은 가게 안을 살펴봤고, 유독 주방이 넓은 가게의 특이한 구조에 대해 질문했다. 이에 사장님은 이전에 학원이었던 곳을 돈을 안 드는 방법으로 설계해 식당으로 바꾼 것이라고 설명했다.
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본격적으로 백종원의 맛 평가가 시작됐다. 백종원은 뚝배기 불고기와 반찬에서 특색을 찾아볼 수 없다고 평했다. 이어 쪽갈비 김치찌개를 먹은 후에는 한참을 침묵하더니 정인선을 소환했다. 쪽갈비 김치찌개를 맛본 그는 "내가 입맛이 진짜 무딘 편인데 고기가 좀 오래된 거냐. 냄새가 엄청 심하다"고 말했다. 쪽갈비가 오래되지 않았다고 주장하던 사장님도 자신이 만든 음식을 직접 먹은 후 "냄새가 난다"며 인정했다.
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이에 김성주는 "사장님이 무릎이 온전하지 않아서 거동이 쉽지 않다"며 대변했다. 십자인대가 파열된 사장님은 휴식을 취해야 하는 상황이었지만, 어려운 집안 여건상 장사를 하지 않으면 치료도 할 수 없는 상황이었던 것.
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이를 지켜보던 김성주는 "난 곱창집은 못 하겠다. 손이 너무 많이 간다"며 고개를 저었고, 정인선도 "먹으러만 가야겠다. 곱창집 가격들이 조금 납득이 된다"고 말했다.
이후 백종원은 유독 걸쭉했던 불고기 양념의 원인을 찾기 시작했다. 그는 이내 잘못된 핏물 작업과 불고기 양념 베이스로 육수를 사용했다는 점을 발견했다. 이에 다시 핏물 빼는 방법을 알려주고, "고기를 재울 때 육수 넣으면 더 빨리 상한다. 절대로 양념할 때 넣지 마라"고 조언했다. 또 심하게 냄새가 났던 쪽갈비도 지적하며 "메뉴를 개발해야할 거 같다"고 고민했다.
이어 백종원은 본격적으로 위생 관리에 들어갔다. 그는 "식당 선배로서 말씀드리는 건데 식당일은 절대 눈 가리고 아웅이 안 된다"고 따끔하게 지적했다. 그러면서 "기분 나빠도 말씀드리겠다. 식당 안 하실거면 모르는데 할 거면 아무리 좋은 레시피를 받아 손님이 늘어도 기본이 안 되면 손님이 다 나간다"며 "나는 충분히 진짜 응원한다. 이럴 때 일수록 같이 작은 것부터 실마리를 풀어가야 한다"고 진심을 전했다.
백종원은 "묵은 때 벗겨 내듯 다 벗겨 내고 새롭게 시작하자"며 팔을 걷어붙이고 사장님과 함께 대청소에 나섰다. 그는 부끄러워하는 사장님을 격려했고, 사장님은 "앞으로 열심히 하겠다"고 각오를 다졌다.
하지만 두 사람의 힘으로 주방 청소를 하기엔 역부족이었다. 결국 백종원은 '청소 전문가' 정인선을 소환했고, 그는 옷까지 갈아입고 나타나 실력 발휘를 했다. 백종원이 잠시 자리를 비운 사이에도 정인선은 사장님을 도와 청소에 열중했다. 사장님은 연신 부끄러워하면서도 "열심히 하겠다"고 거듭 강한 의지를 드러냈다.
supremez@sportschosun.com