[SC현장분석]8이닝 버틴 KIA 양현종, 트라우마-불운에 울었다

KIA 타이거즈 '에이스' 양현종의 봄날은 언제 올까.

양현종이 또다시 올 시즌 마수걸이 승리를 놓쳤다. 양현종은 11일 광주 기아챔피언스필드에서 펼쳐진 NC 다이노스전에 선발 등판해 8이닝 동안 10안타 무4사구 7탈삼진 3실점을 기록했다. 이날 KIA는 NC에 2대4로 패하면서 양현종은 4번째 등판에서도 시즌 첫승 달성에 실패했다.

KIA 김기태 감독은 7일 키움전, 9일 NC전이 잇달아 우천 순연되자 선발 로테이션을 일부 조정했다. 등판 의사가 확고했던 윌랜드를 10일 NC전에 올리고, 11일 경기엔 기존 로테이션인 김기훈 대신 양현종의 등판을 결정했다. 지난 4일 대구 삼성전에서 2이닝 7실점으로 무너졌던 양현종이지만, 에이스를 향한 믿음을 버리지 않았다. 김 감독은 "3차례 등판 중 두 번은 제 몫을 했다고 볼 수 있다"며 "시즌 뒤 결과를 놓고 말할 수는 있지만, 한 경기를 마칠 때마다 판단하기엔 이른 감이 있다. 내가 욕을 먹더라도 우리 팀의 에이스를 스스로 깎아내리고픈 생각은 결탄코 없다"고 강조했다.

삼성전의 트라우마는 1회초 여실히 드러났다. 선두 타자 이상호를 시작으로 4타자 연속 안타를 맞고 3실점 했다. 공격적인 투구를 펼쳤지만, NC 타자들의 방망이를 피해가지 못했다.

운이 따라주지 않은 면이 있었다. 무사 1, 2루에서 상대한 나성범과의 승부, 1B2S에서 던진 회심의 바깥쪽 직구가 볼 판정을 받았다. 현장에선 포수 한승택이 다소 빠져 앉은 점을 고려해도 S존에 걸친 것 아니냐는 의견이 있었지만, 구심의 콜은 나오지 않았다. 이어진 5구째가 중견수 키를 넘기는 좌중간 2루타로 연결되며 첫 실점을 했고, 이어진 양의지 타석에서 우전 2타점 적시타가 나왔다. 결과적으론 한 차례 판정이 양현종을 흔들어 놓은 셈이 됐다.

3실점 뒤 김 감독은 직접 마운드에 올라 양현종을 다독였다. 이후 양현종은 박석민을 유격수 병살타, 권희동을 유격수 땅볼 처리하면서 이닝을 마무리 했다. 2회 2사후 노진혁에 중전 안타를 맞았으나, 이상호를 범타 처리하며 이닝을 마친데 이어, 2회 2사 1루부터 5회 2사까지 9타자를 퍼펙트로 막았다. 5회 2사후 이상호, 지석훈에 연속 안타를 내주며 2사 2, 3루 위기를 맞았지만, 나성범을 공 1개로 중견수 뜬공 처리하는 등 에이스다운 투구를 펼쳤다.

6, 7회를 무실점으로 틀어막은 양현종은 8회에도 마운드에 올랐다. 선두 타자 지석훈에게 중전 안타를 내준 뒤 나성범, 양의지를 각각 뜬공 처리했다. 이미 100개를 넘긴 투구수. 김 감독은 마운드에 올랐으나, 양현종은 스스로 이닝을 마무리 짓겠다는 의지를 드러냈고, 결국 박석민을 유격수 땅볼 처리하면서 이닝을 마쳤다. KIA 응원석에서는 "양현종!"을 연호하는 구호가 메아리쳤다. 하지만 KIA 타선은 8, 9회에도 NC 불펜에 막혀 침묵했다. 109개의 공을 던지며 버틴 양현종은 또다시 아쉬움을 삼킬 수밖에 없었다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com