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이날 청하의 매니저는 풋풋한 소녀 같은 매력으로 눈길을 사로잡았다. 청하도 매니저에 대해 "다른 남자 매니저들이 번호를 자꾸 달라고 한다. 장난삼아서 내가 지켜야 된다고 할 정도"라며 외모를 칭찬했다.
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이후 두 사람은 청하 소속사의 신인 그룹 밴디트 노래를 들었다. 최근 매니지먼트팀 팀장이 되면서 밴디트도 맡게 됐다는 매니저는 "내가 항상 너랑 다니다가 걔네랑 다니니까 키 차이가 너무 난다"며 "항상 밑으로 보다가 달라졌다"고 말했다. 이에 청하는 "언니랑 나랑 1cm밖에 차이 안 난다"며 대꾸했고, 두 사람은 '현실 자매'처럼 티격태격했다. 매니저는 "워낙 365일 같이 있다 보니까 자연스럽게 가수와 매니저 사이보다는 자매로 봐주시는 분들이 많은 거 같다"고 설명했다.
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청하의 변신(?) 과정을 지켜보던 매니저는 "집에서 나올 때랑 숍에서 나올 때랑 다르다"며 놀렸다 그러자 청하는 매니저가 자신의 립스틱을 꺼내서 바르는 모습을 흉내 내며 장난쳤다. 하지만 매니저는 굴하지 않고 꿋꿋하게 거울을 보고 화장을 수정했다. 매니저는 평소에도 잘 꾸미고 다니느냐는 질문에 "꾸미는 걸 좋아한다기보다는 매니저의 모습이 아티스트의 모습이라 생각해서 항상 깔끔하게 하고 다니는 편이다. 최대한 청하에게 피해가지 않도록 깔끔한 차림으로 피디 작가님들 만나야 해서 신경 쓴다"고 밝혔다.
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이후 청하와 매니저, 이사는 새 앨범 회의를 시작했다. 다른 아티스트들과는 다르게 청하는 회의를 주도하며 의견을 나눴고, 매니저는 "평소 회의 때도 청하가 의견을 공유하는 부분에서 진짜 프로의 느낌이 든다. 진짜 멋있는 거 같다"고 말했다.
청하와 매니저, 댄서팀은 이동하는 중간에 잠시 휴게소에 들렀다. 평소 청하를 위해 휴게소 선정에 신경 쓴다는 매니저는 이번에도 새로 생긴 휴게소를 찾았다. 그는 "청하가 여행을 많이 안 다녀봐서 장거리 행사갈 때 좋은 곳을 많이 알려주고 싶기도 하고, 맛있는 거 많이 알려주고 싶어서 검색해서 간다"고 설명했다.
장난기 가득했던 모습은 온데간데없이 매니저는 일할 때는 눈빛부터 달라졌다. 매니저는 "평소에 장난기 많고 활발하고 잘 웃는 편인데 일할 때는 똑 부러지게 잘하려고 하는 편이다. FM 느낌이 살짝 있다"고 밝혔다. 청하도 "평소에 이동할 때는 댄서분들이랑 재밌게 놀다가 스케줄 장소 도착하면 돌변한다. 일할 때는 내게서 눈을 안 뗀다"고 덧붙였다.
매니저의 케어는 청하가 무대를 하는 중에도 계속됐다. 청하가 매니저에게 눈빛과 제스처를 보내면 매니저는 바로 이를 캐치하고 음향 관리부터 팬서비스, 경호까지 완벽하게 해냈다. 눈빛만으로도 통하는 두 사람의 팀워크가 감탄을 유발했다.
supremez@sportschosun.com