[뉴스&뷰]빠르게 100만 관중 돌파한 K리그, 1부 제주만 빼고 전부 늘었다

[스포츠조선 노주환 기자]올해 한국 프로축구 현장으로 향하는 팬들의 발걸음이 끊이지 않고 있다. 2019년 하나원큐 K리그1(1부)는 시즌 초반, 대구FC의 새 전용구장 오픈 등의 호재를 잘 살려 관중몰이가 시작됐다. FC서울의 경기력이 올라오면서 지난해 외면했던 서울팬들도 상암벌(서울월드컵경기장)을 다시 찾기 시작했다. 그런 축구 손님들이 5개월째 이어졌고, 마침내 이번 시즌 K리그1(1부) 누적 관중 100만명(유료관중만)을 돌파했다.

한국프로축구연맹 집계에 따르면 14일 K리그1 21라운드까지 개막 이후 125경기만에 누적 관중 102만2032명이 축구장을 찾았다. 2018시즌과 비교하면 100만 관중 돌파 시점은 61경기, 2개월 16일 빨랐다.

K리그 현장의 분위기가 많이 달라진 건 분명하다. 전문가들은 몇 가지를 이유를 꼽는다. 첫째는 러시아월드컵 독일전 승리(2대0), 자카르타-팔렘방아시안게임 남자축구 우승 그리고 지난 6월 FIFA 폴란드 U-20 월드컵 준우승 등의 선전이 이어지면서 국민들, 특히 여성들의 우리나라 축구에 대한 관심도가 증가한 부분이 크다. 둘째는 K리그 선수들과 구단들의 인식 전환이다. 선수들이 실질 경기 시간 '5분 더' 캠페인을 잘 따라와주고 있고, 또 빠른 템포의 경기로 팬들의 눈높이에 걸맞은 경기력을 보여주려고 한다는 점이다. 구단들도 성적에 매몰됐던 마인드를 비즈니스 강화 쪽으로 돌리고 있다. 셋째는 시간대, 요일 분산으로 1주일 내내 축구에 대한 관심을 유지하도록 한 부분도 일정 부분 작용했다.

14일까지 K리그 1부 경기당 평균관중은 8176명으로 지난해 같은 동기(5348명) 대비 50% 이상 증가했다. 이 같은 추세가 떨어지지 않고 5개월째 이어지고 있다. 전문가들은 "올해 K리그의 좋은 관중 흐름은 떨어질 변수가 거의 없다. 오히려 전북 울산 서울의 선두권 경쟁이 막판까지 치열하게 전개될 경우 후반기의 관중 추이는 더 올라갈 수도 있다"고 전망했다.

팀별로는 FC서울이 누적 관중(17만1934명) 평균 관중(1만7193명)에서 가장 많았다. 최용수 감독이 지난해 승강 플레이오프까지 추락했던 서울을 정상 궤도에 올려놓으면서 지난해 동기 평균 관중(1만1823명) 보다 5000명 이상 더 끌어모았다.

서울 다음으로는 전북(누적 15만8896명, 평균 1만4445명) 대구(누적 11만5010명, 평균 1만455명) 수원삼성(누적 10만4029명, 평균 1만403명) 울산(누적 9만4896명, 평균 1만544명)이 관중 유치에 앞장서고 있다. 대구 홈 DGB대구은행파크는 올해 정규리그 5경기(아시아챔피언스리그 1번 매진)가 매진됐다. K리그 1부 12팀 중 유일하게 제주만 지난 동기(3314명) 대비 올해 평균 관중(3265명)이 줄었다. 나머지 11팀은 전부 평균 관중이 증가했다.

10팀이 참가중인 K리그 2부도 19라운드까지 평균 관중이 2640명으로 작년 동기(1585명) 보다 무려 1000명 이상 증가한 것으로 나타났다. 팀별 평균 관중은 부산(3846명) 안양(3269명) 광주(3178명) 서울 이랜드(3057명) 순이다.

노주환 기자 nogoon@sportschosun.com

◇K리그1 2019시즌, 2018시즌 관중 변화

팀=2019시즌 누적 관중(명)=2019시즌 평균 관중(전년대비 증감)=2018시즌 평균 관중

전북=15만8896=1만4445(↑)=1만1721

울산=9만4896=1만544(↑)=6609

서울=17만1934=1만7193(↑)=1만1823

강원=2만6584=2417(↑)=1553

대구=11만5010=1만455(↑)=4073

수원삼성=10만4029=1만403(↑)=6696

포항=8만8504=8850(↑)=6917

상주=2만5046=2505(↑)=1265

성남=6만6802=6073(↑)=2333(2부)

제주=3만5911=3265(↓)=3314

경남=3만9881=3988(↑)=2431

인천=9만4539=8594(↑)=3881

계=102만2032(누적)=8176(↑)=5348

※모두 21라운드까지를 기준으로 함