조재로 경마 기수, 부상공백 떨쳐내고 100승 달성

조재로 기수가 통산전적 100승을 돌파했다.

지난달 20일, 한국마사회 렛츠런파크 서울 3경주로 열린 6등급 1000m 경주에서 2세 암말 경주마 '티케이데이'와 호흡을 맞춘 조 기수(29조)가 1승을 추가하며 통산전적 100승을 달성했다. 2015년 6월 데뷔한 조 기수는 데뷔 첫 해부터 9.9%의 높은 승률을 기록하며 단숨에 서울경마 슈퍼루키로 자리매김 했다. 2016년 '일간스포츠배', 2018년 '서울마주협회장배'를 우승하며 경마 팬들에게 강한 인상을 남겼다.

지난 3월 9일 경주에서 기승 중 말과 머리를 부딪쳐 뇌진탕 및 안면 골절 사고를 당한 조 기수는 한 달의 휴식기간을 가졌다. 한동안 위축된 모습을 보일거란 예상과는 달리 씩씩하고 꾸준하게 승리를 늘려갔다. 그는 "휴식기간 동안 그동안 기승하던 말들이 다른 기수들과 경주에 나가 어떤 방식으로 달리는지 분석하며 더 나은 전략을 고안했다"고 밝히며 위기를 기회로 만드는 성실함을 보였다.

조 기수는 100승 달성과 관련해 "부상으로 100승 도달이 좀 늦어져 조바심도 나고 부담스럽기도 했지만, 큰 소리로 응원해준 팬들과 마방 식구들이 있었기에 해낼 수 있었다"고 겸손한 소감을 전했다.

한편, 조 기수의 데뷔 때부터 현재까지 기승계약중인 배휴준 조교사는 "침착한 성격으로, 어린 나이에도 말들을 편안하게 대하는 능력이 있다. 선배들보다 거친 말을 능숙하게 제어 한다. 앞으로 300승, 500승, 그 이상까지 달성할 것이기에 현재의 성적에 일희일비 말고 계속 최선을 다해달라"며 조언을 아끼지 않았다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com