"그래도 써야 한다" 패배에도 굴하지 않는 DB 이상범 감독의 뚝심

[스포츠조선 이원만 기자] "그래도 어쩔 수 없다. 지금처럼 간다."

'뚝심'은 괴로움과 불편함을 굳건히 버티는 힘이다. 미래의 희망을 위해 현재의 고통을 감수하는 것이다. 어떤 면에서는 '살을 내주고 뼈를 취한다'는 '육참골단'의 사자성어와도 일맥 상통한다. 이렇듯 문장으로 설명하기는 쉽지만, 실제로 수행하는 건 너무나 어렵다. 대다수 보통 사람들은 현재의 편안함을 더 추구하게 마련이다.

그러나 남자 프로농구 원주 DB를 이끄는 이상범 감독은 좀 달랐다. 비록 한 경기에 질 지언정, 스스로 결정한 원칙을 바꾸려 하지 않았다. 그에게는 보통 사람에게 없는 '뚝심'이 있었다. 그로 인해 5연승의 상승세가 일단 꺾였지만, 아쉬워하거나 후회하지 않았다. 지금의 괴로운 선택이 결국 나중엔 팀을 더 강하게 만드는 원동력이 될 것이라는 소신이 있기 때문이다.

DB는 지난 23일 원주종합체육관에서 열린 2019~2020 현대모비스 프로농구 고양 오리온과의 경기에서 95대100으로 졌다. 경기 전까지는 DB가 우세하리라는 예상이 지배적이었다. 그도 그럴 것이, DB는 이전까지 압도적인 높이를 앞세워 개막 5연승으로 1위를 질주 중이었다. 반면 오리온은 최근 2연패를 포함, 1승 4패로 리그 최하위에 내려앉은 상태였다.

하지만 결과는 예상을 벗어났다. 이날 오리온은 무려 15개의 3점포를 앞세워 지난해 10월 27일 LG전 이후 1년 만에 100점대 득점을 하며 DB의 6연승을 막아냈다. 그것도 역전승이었다. 오리온은 1쿼터를 19-27로 8점 뒤졌지만, 2쿼터부터 들불처럼 살아나 전반 종료 시점에는 52-42로 오히려 10점을 앞서 나갔다. DB는 여기서 벌어진 점수차를 후반에 좁히지 못했다.

DB 입장에서 보면, 2쿼터에 무려 18점의 손해를 본 것이다. 이런 극적인 몰락의 요인은 2쿼터의 선수 기용법에서 찾을 수 있다. 이상범 감독은 1쿼터를 넉넉히 앞서자 2쿼터에 식스맨들을 대거 투입했다. 주전 가드 김태술은 1쿼터에 이어 2쿼터에도 벤치에서 쉬었고, 1쿼터에 베스트 5로 나와 10분을 전부 소화한 김종규는 2쿼터에 완전 휴식, 외국인 선수 칼렙은 1분 4초만 뛰었다. 대신 김창모(8분52초) 김민구(7분56초) 김태홍(6분28초) 윤성원(4분13초) 유성호(3분32초) 등 식스맨 자원들이 주로 코트를 누볐다.

결국 이 과정에서 허점이 생겼다. 이들은 공격과 수비에서 많은 문제점을 드러냈다. 특히 2쿼터에만 무려 7개의 턴오버가 발생하면서 상대에 추격의 빌미를 제공했다. 명백히 경기력이 떨어지면서 점수차가 줄어들다가 역전이 됐는데도, DB벤치는 움직이지 않았다. 이 감독은 미동도 하지 않은 채 묵묵히 코트를 노려보기만 했다. 18점의 손실은 그렇게 발생했다.

이상범 감독은 왜 움직이지 않았을까. 방임한 것일까. 절대 아니다. 김종규나 그린, 김태술 등을 투입하고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만, 끝까지 참았다. 이 감독은 이날 경기 후 "어쩔 수 없는 부분이다. (앞으로도) 선수 운용은 지금처럼 가겠다"고 단호하게 말했다.

이유는 명확하다. 팀을 더욱 강하게 만들기 위해서는 식스맨들의 경기력이 향상돼야 하고, 그를 위한 방법은 출전 기회 부여밖에 없다. 이 감독은 "결국 우리 팀은 식스맨들이 잘 해줘야 강팀이 될 수 있다. 그래서 앞으로도 만들어 놓은 (선수기용에 관한) 틀대로 운용할 것"이라면서 "2쿼터에 나오는 선수들이 앞으로 제 몫을 해주리라 믿는다. 시간이 있으니까 점점 고쳐나가겠다"고 강조했다. 이 감독은 더 나은 미래를 위해 현재의 패배를 기꺼이 감수하고 있었다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com