[K리그대상]'프로 참석러' 최용수 감독, 시상식 불참한 이유

'독수리' 최용수 FC서울 감독은 K리그를 대표하는 얼굴이다.

현역 시절 스타플레이어로 활약했고, 지도자로 접어선 뒤에도 스포트라이트의 중심에 있었다. 선수들과 팬을 사로잡는 카리스마로 서울의 '영광 시대'를 만들기도 했다. 빼어난 실력에 뛰어난 입담도 장착했다. 최 감독은 예능에서 꾸준히 러브콜이 올 정도로 재치있는 입담을 자랑한다. 하지만 어찌된 일인지 최 감독은 2일 서울 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 열린 2019년 하나원큐 K리그 어워즈에 모습을 드러내지 않았다.

이유가 있다. 몸 상태 때문이었다. 서울 관계자는 "감독님께서 시즌 마지막 경기를 마친 뒤 몸살 증세를 호소했다. 긴장이 풀린 탓인지 몸 상태가 좋지 않아서 부득이하게 시상식장에 함께하지 못했다"고 전했다.

최 감독은 올 시즌 서울을 3위로 이끌었다. 지난해 11위 나락까지 추락했던 서울을 불과 한 시즌만에 정상 궤도로 올린 것이다.

물론 쉽지 않은 과정이었다. 특히 파이널A에서 단 1승도 거두지 못했다. 서울이 주춤한 사이 대구FC, 포항 스틸러스 등이 매섭게 치고 올라왔다. 일찌감치 확정할 수 있을 것으로 생각했던 3위 자리도 위태로웠다.

위기의 서울. 지난 1일 DGB대구은행파크에서 열린 대구와의 최종전은 많은 것이 걸린 한 판이었다. 3위 자리는 물론이고 다음 시즌 아시아챔피언스리그(ACL) 티켓까지 얻을 수 있었기 때문. 서울은 올 시즌 만날 때마다 '으르렁'했던 대구를 상대로 0대0 무승부를 기록했다. 원정에서 승점 1점을 챙긴 서울은 3위를 확정했다.

3위, 그리고 ACL 티켓까지 거머쥔 최 감독. 그제서야 비로소 긴장이 풀렸다. 서울 관계자는 "감독님께서 최종전 고민을 많이 하셨던 것 같다. 긴장이 풀린 뒤 몸 상태가 좋지 않아진 것 같다. 어쩔 수 없이 시상식장에 찾지 못했다"고 덧붙였다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com