[EPL현장리뷰]'살라 2골' 리버풀, 왓포드에 2대0 승리

[안필드(영국 리버풀)=윤건양 통신원]리버풀이 왓포드의 추격을 물리치고 승리했다.

리버풀은 14일 영국 리버풀 안필드에서 열린 왓포드와의 리그 홈경기에서 2대0으로 승리했다. 모하메드 살라가 리그 8~9호골을 넣었다. 선두 자리를 굳건히 지켰다.

리그 선두인 홈 팀 리버풀과 리그 최하위인 원정팀 왓포드는 양 팀간의 승점차(37점) 만큼이나 극명히 대조되는 분위기 속에 경기에 임하게 되었다. 리버풀은 올 시즌 15승 1무로 승점 8점차 선두를 달리고 있으며 챔피언스리그 또한 까다로웠던 잘츠부르크 원정 경기에서 2대0으로 승리하며 조 1위로 16강 진출을 확정 지었다. 무엇보다도 경기 전날 클롭 감독의 계약 연장 소식을 발표하며 환상적인 분위기 속에서 경기를 치르게 되었다. 반면 올 시즌 최악의 경기력을 보이며 리그 최하위에 머물러 있는 왓포드는 시즌 3번째 감독으로 나이절 피어슨을 선임한 후 어수선한 분위기 속에서 첫 경기를 치르게 되었다.

전반 초반 왓포드는 두명의 수비형 미드필더가 포백라인 바로 앞에 위치하며 두터운 수비라인을 구성하며 쉽게 지지 않겠다는 단단한 모습을 보였다 이에 맞서는 홈 팀 리버풀은 살라를 원톱으로 배치하고 피르미누가 상대 수비와 미드필더 사이 공간을 부지런하게 오가며 공간을 찾아 움직이는 전방의 공격수들에게 볼을 연결하였다. 양 측면 수비수인 밀너와 아놀드 또한 평소와 같이 깊게 올라서며 적극적인 공격가담을 통해 전반 초반부터 상대팀을 옥죄였다.

리버풀은 볼을 점유하고 경기를 주도하는 것에는 성공을 하였지만 결정적인 득점 장면을 만들어내기에는 부족했으며 전반 23분이 되어서야 조던 핸더슨의 첫 슈팅이 나왔다. 연이어 마네와 살라가 슈팅을 날렸지만 득점과는 거리가 멀었다. 이후 양 측면에서의 크로스가 이어 졌지만 박스내에 밀집한 왓포드의 선수가 많아 슈팅으로 이어지지 못했다.

전반 37분 왓포드에게 완벽한 찬스가 왔지만 두쿠레의 슈팅이 정확한 임팩트가 되지못하며 수비수에 몸에 맞고 코너킥으로 이어졌다. 이어진 코너킥에서 공을 차단한 리버풀이 완벽한 역습을 선보이며 경기 첫 득점을 만들어 냈다. 수비수가 클리어한 볼이 피르미누에게 향했고 피르미누는 어려운 자세에서 정확하게 마네에게 볼을 전달하였다. 볼을 받은 마네는 지체없이 전방을 침투하던 살라에게 패스를 연결하였다. 마네는 드리블로 패널티 박스 좌측면까지 침투하였고 완벽한 개인기로 커버에 들어온 페메니아를 벗겨낸 후 환상적인 오른발 감아차기로 득점에 성공하였다. 살라의 리그 8호골로 전반 38분 리버풀이 경기를 1:0으로 앞서 나갔다.

반격에 나선 왓포드는 전반 42분 또다시 완벽한 득점 기회가 이어졌지만 23번 사르가 잔뜩 힘이 들어간 채 헛발 질을 하며 기회를 날렸다. 결국 전반전은 리버풀이 1:0으로 리드한 채 종료되었다.

왓포드는 전반에 비해 조금 더 공격적인 모습으로 후반전에 임했고, 후반 3분 사르가 슈팅을 날렸지만 알리송 GK에게 막혔다.

후반 5분 샤키리의 크로스에 이은 마네의 헤더가 골망을 흔들었지만 VAR 끝에 마네의 오프사이드로 판명되며 득점이 인정되지 않았다. 후반 10분 왓포드가 또다시 결정적인 상황을 맞았다. 디니의 패스를 이어받은 데울로페우가 알리송 GK와 1대1 상황을 맞았지만 상대 GK의 선방에 막히며 득점으로 마무리하지 못하며 아쉬움을 삼켰다. 후반 12분 리버풀의 바이날둠이 통증을 호소하며 교체아웃 되었고 로버트슨이 교체 투입되며 클럽월드컵과 복싱데이 일정을 앞둔 리버풀에게 근심을 안겼다. 후반 중반까지 양 팀이 치고 받는 공방전이 계속되었다. 왓포드는 더 이상 물러 설 곳이 없기에 라인을 높게 올리며 공격 적인 전술로 동점골을 노렸고 리버풀은 수비 배후공간을 활용한 직선적인 공격이 이어졌다. 후반 30분 로버트슨의 땅볼 크로스가 박스 안에 위치한 피르미누에게 정확히 연결되었으나, 피르미누가 슈팅 타이밍을 늦게 가져갔고 결국 수비수의 몸에 맞으며 상대 GK 정면으로 향해 아쉬움을 남겼다. 후반 33분 왓포드가 역습 상황에서 또다시 좋은 상황을 맞는 듯하였으나 커버에 들어온 고메즈가 가까스로 걷어내며 위기에서 벗어났다. 후반 35분 또다시 리버풀에게 아찔한 상황이 나왔다. 왓포드의 패스를 차단한 반 다이크의 백패스가 전진하던 알리송 GK를 지나치며 골문으로 향했지만 다행히 골라인 아웃되며 간담을 서늘케 하였다. 이어진 왓포드의 코너킥 또한 포스트를 강타하였다.

후반 35분부터 왓포드가 전방 압박을 시도하며 강하게 맞섰고 계속해서 리버풀을 몰아 부쳤다. 두번의 슈팅이 있었지만 골문을 벗어나며 득점으로 연결되지 못하였지만 최하위 팀이라 느껴지지 않을 만한 경기력을 보였다.

그러던 후반 종료 직전 리버풀은 경기에 쐐기를 박았다. 살라가 추가골을 넣었다. 역습 과정에서 연결된 볼을 살라가 힐킥으로 마무리했다. VAR 결과 골로 연결됐다.

결국 리버풀은 이렇게 경기를 마무리했다.