넥슨의 'V4', 장기 흥행 청신호 밝히다

넥슨의 신작 모바일 MMORPG 'V4'가 지난달 출시 이후 6주가 넘도록 최고 매출 최상위권을 유지하며 장기 흥행 가능성을 밝히고 있다.

국내 이용자들에게 익숙한 MMORPG 특유의 게임성을 탑재하고 있는데다 인터 서버와 대규모 전투, 가격 제한 없는 거래소까지 새로운 요소를 추가해 유저들로부터 호평을 받고 있다. 여기에 안정적이면서도 유저 친화적인 운영은 그동안 넥슨이 퍼블리싱을 했던 다른 게임과는 분명 차별화된 요소로 꼽히고 있다. 또 '리니지M'에 이어 '리니지2M' 등 히트 IP가 주로 기반이 되고 있는 MMORPG의 치열한 경쟁 속에서 독자적인 IP로도 충분히 통할 수 있다는 의미있는 성과까지 거두고 있다. 모바일게임 퍼블리싱에선 이렇다 할 히트작을 내지 못했던 넥슨으로선 사실상 처음으로 장기 흥행작을 배출하면서 내년 이후 모바일 플랫폼에서도 더욱 자신있게 사업을 전개할 수 있는 토대를 마련하는 계기도 됐다.

최성욱 넥슨 IP4그룹장은 "'V4'는 이용자 목소리에 귀 기울인 운영과 안정적인 서비스 제공을 위한 노력이 긍정적인 성과로 이어진 것 같다"며 "이용자 하나하나의 경험을 최대로 끌어올릴 수 있는 토대를 강화하기 위한 콘텐츠 및 편의성 개선 업데이트로 장기 흥행의 발판을 마련하겠다"고 밝혔다.

이용자들에 최대한 귀 기울인다

모든 게임들이 유저의 의견에 귀를 기울인다고 표방하지만 이를 모두 받아들이기엔 현실적인 제약 조건이 많다. 넥슨의 개발 자회사인 넷게임즈가 'V4'를 출시한 후 운영을 하면서 유저들의 목소리를 최대한 반영하겠다는 기본에 충실하고 있는 것이 좋은 평가를 받고 있는 첫번째 이유라 할 수 있다.

출시 초반 'V4' 공식 카페에는 델라노르 숲에 등장하는 루스칼이 너무 세서 사냥하기 어렵다는 의견부터 필드 보스를 찾기 어려우니 자동 이동 기능을 넣어달라는 불편사항까지 수많은 게시글이 올라왔다. 이를 충실하게 반영하기 위해 넷게임즈 개발진은 서비스를 시작한지 6주밖에 지나지 않았지만 콘텐츠 개선을 위한 업데이트만 15차례를 진행했다. 일주일에 2차례 이상 지속적으로 대응을 하고 있는 셈이다.

실제로 넥슨은 'V4'가 런칭된 지 한 달도 안 되는 사이에 여덟 차례나 '개발자의 편지'를 보내 이용자들의 궁금증과 불편을 빠르게 해결했다. 최성욱 그룹장은 "게임을 재밌게 만드는 것만큼이나 이용자 반응을 얻는 게 중요하다. 책상 위 모니터 3개 중 하나는 무조건 'V4' 커뮤니티 자유게시판을 띄워놓고 시간 될 때마다 보는 중"이라고 밝히기도 했다.

이용자가 궁금해하는 정보를 쉽게 알리기 위해 제작한 짧은 동영상도 좋은 반응을 받고 있다. 인터 서버에 대한 모든 것 등 1분 미만의 짧은 영상으로 게임 정보를 지속적으로 제공한 결과 'V4' 공식 유튜브 채널에서 공개한 영상(80편)의 누적 조회수가 7800만을 넘었다. 이 가운데 원테이크 플레이 영상은 유튜브 기준 국내 게임 영상 중 최단 기간 조회 수 1000만을 기록하기도 했다.

익숙함 속에 새로운 재미요소 가미

국내 이용자들이 MMORPG에서 가장 좋아하는 콘텐츠는 단연 전투라 할 수 있다. 다만 스마트폰이라는 디바이스나 네트워크 환경으로 인해 온라인게임에서 느낄 수 있는 만족감을 얻지 못한 것은 한계로 지적돼 왔다. 'V4'가 모바일게임이지만 안정된 서버 환경에서 수백여 명이 동시에 한 곳에 모여도 끊김 없이 즐길 수 있는 대규모 전투에 유저들이 만족감을 나타내는 이유다.

또 5개 서버 이용자들과 동시에 전투를 치르는 인터 서버에서는 힘의 우위에 따라 시시각각 판세가 뒤바뀌는만큼 이용자 간의 경쟁과 협력 구도가 점차 심화되고 있다. '메이저 길드'를 중심으로 구축된 동맹과 적대 관계를 기반으로 영지 쟁탈전 등 대규모 전투 콘텐츠가 잘 구축돼 있는 점도 MMORPG 유저들이 호평하는 익숙함이라 할 수 있다.

'V4'에서 기존의 MMORPG와는 차별화를 둔 요소는 전투를 통해 얻은 아이템을 사고 파는 거래소이다. 대부분의 MMORPG가 갖추고 있는 보편적인 콘텐츠이지만, 'V4'에선 이용자가 직접 매긴 가치에 따라 가격이 결정되기에 흥정을 통해 조율하는 모습을 흔히 볼 수 있다. 여기에 일대일 거래를 막아 특정 이용자나 길드가 막대한 부와 권력을 얻기 어렵게 만들었고, 게임에서 가장 많이 소모되는 물약은 게임 내 상인에게만 구매하도록 하는 등 보편성과 새로움이라는 두가지 요소를 적절하게 혼합했다.

소소한 재미거리는 유저들이 게임 내에서 오래 머물 수 있는 요소로 작용하고 있다. 지난 5일 아이지에이웍스가 발표한 모바일인덱스 집계에 따르면 최신 모바일 신작 가운데 'V4'의 1인당 평균 이용시간이 6.24시간으로 1위에 오르며 이를 그대로 반영하고 있다.

또 모바일뿐 아니라 PC에 익숙한 유저들을 위해 출시 후 한달만에 PC 베타 버전을 출시한 것도 기존 경쟁작들과는 차별점이라 할 수 있다. 단순히 모바일게임을 PC에서 사용할 수 있게 해주는 프로그램인 에뮬레이터가 아니라 또 하나의 온라인게임 신작이라 할만큼 완성도를 보여주고 있다. 손면석 넷게임즈 PD는 "모바일 MMORPG 콘텐츠가 온라인게임 수준으로 방대해진데다 5G 시대를 맞아 네트워크 환경이 발전함에 따라 경계를 허문 플레이를 요구하는 이용자들이 크게 늘었다. 서버의 경계를 없앤 인터 서버부터 플랫폼을 넘나드는 '크로스 플레이'까지 이용자 경험의 혁신을 목표로 새로운 재미를 제공하기 위해 계속 노력하겠다"고 말했다.
남정석 기자 bluesky@sportschosun.com