[스포츠조선 김진회 기자] '첩첩산중'이긴 하다. 그래도 임도헌호가 2020년 도쿄올림픽 본선행에 불씨를 되살렸다.
한국 남자배구대표팀은 8일 중국 장먼 스포센터에서 열린 인도와의 2020년 도쿄올림픽 아시아대륙예선 B조 조별리그 2차전에서 세트스코어 3대0(25-19, 25-20, 25-23)으로 셧아웃 승리를 거뒀다.
이날 V리그 최고의 레프트 정지석(대한항공)은 안정된 서브 리시브 뿐만 아니라 12득점으로 팀 내 최다득점을 올렸다. '국보급 센터' 신영석(현대캐피탈)도 10득점으로 승리를 견인했다. 이밖에도 '국보급 세터' 한선수(대한항공)의 안정적인 토스 운영으로 공격이 한쪽으로 편중되지 않는 모습을 보인 것이 승리의 요인이었다.
지난 7일 호주에 풀세트 접전 끝에 세트스코어 2대3으로 패한 한국은 1승1패(승점 4)를 기록, 호주(1승1패·승점 2)를 제치고 조 2위로 뛰어올랐다.
경기가 끝난 뒤 임도헌 감독은 "분위기 반전을 위해 이기는 게 중요했는데 이겨서 기분이 좋다. 인도는 신장이 좋아 까다로운 팀이었다. 그런 팀을 맞아 승리해서 기쁘고 남은 경기에서 좋은 팀들을 상대하는데 기분 좋게 팀을 이끌어갈 수 있어서 다행"이라고 밝혔다.
준결승 진출까진 이제 한 경기가 남았다. 한국은 오는 9일 오후 2시 30분 '복병' 카타르와의 조별리그 최종전을 치른다. 이 경기에서 한국은 카타르에 풀세트 끝에 승점 2점만 따내도 대회 준결승행 티켓을 거머쥘 수 있다.
그렇다면 임도헌호의 준결승 진출 경우의 수는 어떻게 될까.
우선 B조 최종전은 인도-호주전, 카타르-한국전이다. 객관적인 전력에서 앞선 호주가 인도를 세트스코어 3대0으로 꺾고 승점 3을 획득해 승점 5(2승1패)가 된다는 가정 하에 임도헌호가 고민없이 준결승에 오르기 위한 최상의 시나리오는 승점 3 경기다. 카타르를 세트스코어 3대0 또는 3대1로 이겨야 한다. 다만 현실적으로 어렵다는 평가다. 세계랭킹 33위 카타르는 이번 대회에서 '복병'으로 평가받고 있다. 1차전에서 인도를 세트스코어 3대0으로 깔끔하게 제압한 뒤 8일 호주와의 2차전에서도 셧아웃 승리를 거뒀다. 2승(승점 6)을 기록, 최소 조 2위를 확보해 준결승행을 확정해놓았다.
승점 3 획득 경기가 힘들다면, 최대 승점 2가 필요하다. 그러기 위해선 최소한 카타르와 풀세트 접전에서 이겨야 승점 2를 얻을 수 있다. 하지만 패배는 준결승 진출 좌절로 직결된다. 호주와 승점 5로 동률을 이루게 되지만, 승수(호주 2승1패, 한국 1승2패)에서 뒤져 조 3위로 내려앉아 준결승행이 좌절된다.
임도헌호는 준결승에 올라도 객관적 전력에서 앞선 중국 또는 이란을 만날 가능성이 높다. 그러나 먼저 준결승 진출을 이뤄놓고 다음을 생각해야 하는 상황이다. 신영석은 "가장 중요한 건 결승에서 이란과 만나나 4강에서 만나나 넘어야 할 벽이기 때문에 미리 만나는 것도 좋다고 생각한다. 거기서 이겨야 올림픽 나갈 수 있다. 최선을 다해 후회는 없다. 카타르전도 중요하다. 매 경기 최선을 다하자고 선수들에게 얘기했다"고 전했다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com