'경기당 37분'이강인이 '충분히 뛰고있다'는 발렌시아 감독

[스포츠조선 윤진만 기자]발렌시아 하비 그라시아 감독이 주말 엘체전을 앞두고 이강인 관련 질문을 받았다.

지난 라운드 비야레알전에 결장한 이강인에게 무슨 문제가 있냐는 내용의 질문.

그라시아 감독은 "이강인은 비록 지난 경기(비야레알전)에 결장했지만, 많은 시간 뛰고 있는 선수"라고 말문을 열었다.

이강인은 올시즌 리그 기준 발렌시아 필드 플레이어 중에서 11번째인 226분(경기당 평균 약 37.7분)을 뛰었다.

레반테, 셀타비고, 레알 소시에다드전에 선발로 뛰고 우에스카, 레알 베티스전에 후반 교체로 투입됐다. A매치 데이 이후에 열린 비야레알 원정경기에선 올시즌 처음으로 결장했다.

그라시아 감독은 "이강인은 자기가 해야 할 일을 하는 선수다. 잘해주고 있다. 경기에 투입되면 팀을 돕기 위해 노력한다. 그런 이강인의 활약에 만족하고 있다"며 비야레알전에선 팀 사정상 투입할 수 없었다고 말했다.

말라가, 루빈카잔, 왓포드를 거쳐 지난여름 발렌시아 지휘봉을 잡은 그라시아 감독은 "이강인은 다른 선수들과 마찬가지로 꾸준히 뛰고 싶다는 걸 어필하기 위해 노력하고 있다"고 했다.

최근 2연패를 통해 13위로 추락한 발렌시아는 24일 승격팀 엘체(12위) 원정을 떠난다.

이날 팀내 최다득점자인 막시 고메스와 중원핵 제프리 콘도그비아가 부상으로 나설 수 없다.

그라시아 감독이 2선 모든 지역에서 활약할 수 있는 이강인을 어떻게 활용할지 관심이다.

지난 1월 발렌시아와 프로 계약을 맺은 이강인은 최근 구단과 재계약 협상을 벌이는 것으로 전해졌다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com