[SC포커스]'합류까지 최소 한달?' '마이너 타격왕' 프레이타스, 새 리그 '적응' 시간 확보 관건

[스포츠조선 정현석 기자]외인 선수의 영입. 여러모로 쉽지 않다.

고르기도 어렵고, 입국 과정도 까다롭다.

키움 히어로즈가 새 외국인 타자를 영입하면서 10개 구단 외인 구성이 완료됐다. 평소보다 많이 늦어진 시점. 캠프 시작 후 외인구성이 마무리 되는 경우는 이례적이다.

코로나19 여파로 인해 생략된 지난해 마이너리그. 선수 찾기가 쉽지 않았다. 실전 공백 여파가 큰 타자 고르기는 더 신중할 수 밖에 없다.

키움은 5일 포수와 1루수 소화가 가능한 데이비드 프레이타스(32) 영입을 공식 발표했다. 연봉 55만불, 옵션 5만불 등 총액 60만불 조건. 2010년 메이저리그 신인드래프트 15라운드에 워싱턴 내셔널스에 지명된 프레이타스는 2017년 애틀랜타 브레이브스에서 처음 메이저리그 무대를 밟았다. 이후 시애틀 매리너스, 밀워키 브루어스 등에서 활약했다. 1m88, 113kg의 거구로 장타력과 정교함을 겸비한 타자.

마이너리그 10시즌 동안 802경기에 출전, 0.289의 타율과 73홈런 440타점 OPS 0.812을 기록했다. 특히 2019년 트리플A 타격왕(0.381) 출루율왕(0.461) 출신이다. 그해 12홈런, 47볼넷, 55삼진, OPS 1.022를 기록했다.

타격 솜씨는 검증된 선수. 다만, 관건은 실전 공백 극복과 KBO리그 적응이다.

늦어진 리그 합류가 변수가 될 수 있다.

프레이타스는 지난 1년 간 경기 출전을 하지 못했다.

늦은 계약에 최근 비자 발급 지연으로 입국에 상당한 시간이 소요될 전망이다. 각 구단 실무 관계자들은 "외인 선수 비자발급이 빨라야 보름"이라고 설명한다. 2주 간 자가격리까지 계산하면 팀 합류까지 최소 한달은 걸릴 전망. 자가격리 해제 후 감각 회복 기간 등을 감안하면 3월 연습경기 출전도 빠듯하다.

키움도 비상대책을 마련했다.

프레이타스는 다음 주부터 에이전시인 'PSI 스포츠매니지먼트'가 마련해준 애리조나 스카츠데일의 한 야구장에서 에이전트 소속 동료 선수 20여명과 함께 합동 훈련을 진행할 예정. 키움은 '비자 발급 절차가 진행될 때까지 매일 훈련 영상을 받아 선수 상태를 지속적으로 모니터링 할 계획'이라고 밝혔다.

오랜 시간 기다려 영입한 강타자.

생소한 리그에서 적응을 마치고 들어갈 시간이 살짝 부족한 현실. 과연 프레이타스가 시즌 초반 어려움을 극복하고 마이너리그 타격왕 다운 모습을 보일 수 있을지, 키움 타선의 중요한 키 플레이어다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com