‘4번 타자’ 키움 박병호 ‘구겨진 자존심 반드시 회복한다’ [고척 스케치]

[고척=스포츠조선 박재만 기자] 2021시즌 영웅 군단의 주장을 맡은 4번 타자 박병호의 힘찬 스윙.

KBO를 대표하는 홈런 타자 중 한 명인 키움 박병호가 부활을 꿈꾸며 힘차게 배트를 휘둘렀다. 2021시즌을 앞두고 키움 히어로즈 선수단의 투표를 통해 만장일치로 주장에 선임된 박병호는 지난 시즌 아픔을 딛고 부활을 향한 날갯짓을 시작했다.

키움 히어로즈 2021시즌 스프링캠프 훈련이 고척스카이돔에서 진행됐다. 어느덧 야수조 최고참이 된 박병호는 가장 일찍 그라운드에 나와 코치진과 대화를 나누며 훈련을 준비했다. 처음으로 주장을 맡은 박병호는 자신의 훈련이 끝난 뒤 후배들에게 먼저 다가가 분위기 메이커를 자초하며 훈련 분위기를 즐겁게 이끌었다.

박병호에게 지난해는 가장 뼈아팠던 시즌이었다. 21홈런을 날리며 두 자릿수 홈런을 기록하기는 했지만, 타격 전반에서 부진을 털어내지 못했다. 어떻게든 부진을 탈출하기 위해 최선을 다했던 그였지만 결과는 아쉬웠다.

시즌 초반부터 운이 따르지 않았다. 경기 도중 부상을 당하며 컨디션 조절에 실패했고, 꾸준하게 경기를 뛰지 못하다 보니 경기 감각도 좋지 못했다. 결국, 93경기를 뛰는 데 그치며 타율은 0.223, 타점도 66개로 4번 타자 박병호 답지 못한 성적을 남겼다.

2021시즌은 누구보다 박병호에게는 특별한 시즌이다. 주장이라는 무거운 어깨와 함께, 지난해 구긴 자존심을 회복하기 위해 구슬땀을 흘리며 훈련을 소화했다.

수년간 히어로즈에서 코치 생활을 걸쳐 2021시즌 신임 사령탑으로 선임된 홍원기 감독은 박병호에 부진에 대해 "지난해엔 샌즈가 빠져나가며 과부하가 걸렸었다. 병호가 홀로 해결을 하려다 보니 부상도 오게 됐고 아프니 제 성적을 내지 못하게 됐다"며 "올 시즌엔 마음을 많이 내려놓고 있는 것이 느껴진다. 부담을 지나치게 갖는 것이 오히려 악재가 된다는 것을 병호 스스로 깨달은 것 같다. 지난해보다 훨씬 좋은 성적을 낼 수 있다고 믿는다"며 4번 타자의 자존심을 세워주었다.

2021시즌 화끈한 부활포를 날릴 박병호의 파워풀한 스윙을 기대해본다. 고척=박재만 기자 pjm@sportschosun.com