[스포츠조선 이종서 기자] 메이저리그 구단들이 하나 둘씩 유관중 모드로 전환하고 있다.
미국 'ESPN'은 9일(한국시각) 시카고 시 당국이 현지시각으로 오는 4월 1일부터 관중 입장을 허용하기로 했다고 전했다.
메이저리그는 현지시각으로 4월 1일 개막한다. 시카고에서는 시카고 컵스가 홈구장인 리글리필드에서 피츠버그 파이어리츠와 경기를 치른다. 시카고 화이트삭스는 LA 에이절스와 시애틀 원정 뒤 현지시각으로 8일에 홈 개막전을 치른다.
관중 입장은 20% 수준에서 이뤄질 예정이다. 리글리필드는 8274명, 화이트삭스의 홈구장인 개런티드 필드에는 8122명의 관중이 입장할 수 있다.
지난해 메이저리그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 확산으로 무관중으로 개막해 팀 당 60경기를 치르는 단축 시즌을 보냈다.
이런 가운데 지난 6일에는 캘리포니아주가 메이저리그 경기를 비롯해 실외 스포츠 경기의 관중 입장을 발표했고, 뒤이어 시카고도 관중 입장 허용을 발표하면서 '유관중 개막'에 탄력이 붙었다.
ESPN은 메이저리그 전체 30개 구단 중 최소 30개 구단이 팀 개막일에 맞춰서 입장 계획을 밝혔다고 설명했다.
로리 라이트풋 시카고 시장은 "스포츠라면 죽고 못 사는 한 사람의 팬으로서 시카고가 관중 입장을 위한 첫 걸음을 내디딘 것이 흥분된다"고 전했다.
롭 맨프레드 커미셔너도 "라이트풋 시장의 결정에 감사드린다"라며 "메이저리그는 팬들이 코로나19 방역 지침을 준수할 수 있도록 요구할 것"이라고 강조했다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com