[SC핫플레이어]"예의 바른 나바로"는 '라팍용' 거포일까

[스포츠조선 정현석 기자]선수는 선수가 잘 안다.

새 외국인 선수 실력이나 적응 여부가가 긴가민가 할 때, 동료 선수 이야기를 들어보면 답이 나온다.

삼성 라이온즈 새 외국인 타자 호세 피렐라(32). 조심스레 성공이 점쳐진다.

동료 선수들은 그의 활약을 믿어 의심치 않는다. '캡틴' 박해민은 피렐라를 "예의 바른 나바로"라고 부른다. 최고의 찬사다.

나바로는 역대 삼성의 최고 외인 타자였다.

2014년, 2015년 2년 간 남긴 성적은 강렬했다. 0.297의 타율과 79홈런, 235타점.

2년 차인 2015년에는 무려 48홈런, 137타점을 생산했다. 특히 클러치 상황, 큰 경기에 강했다. 다만, 단점이 있었다. 야구 외적인 부분에서 통제가 힘든 말썽꾸러기였다.

일본 진출 후에도 입국 시 총알 소지 혐의로 체포되고 징계를 받는 등 물의를 일으키기도 했다.

반면, 야구 외적인 모습에서 피렐라는 나바로와 전혀 딴 판이다. 성실하고 착하다.

그라운드에서 죽을 힘을 다해 뛰고 팀 동료들과 적극 소통하려 애쓴다. 피렐라의 첫 홈런 후 동료들은 자기 일 처럼 진심을 다해 축하를 건넸다. 새 외인임에도 벌써 원팀으로 녹아든 모습.

태도 좋고, 야구 잘하고, 근성도 있으니 나무랄 데가 없다.

이틀 연속 멀티히트와 홈런을 기록한 10일, 11일 대구 KT전은 피렐라의 진가가 발휘된 경기였다. 중요한 고비마다 클러치 홈런을 터뜨렸다. 10일 역전 결승 홈런→11일 쐐기 홈런이었다. KT 불펜 에이스 주 권과 외인 에이스 데스파이네를 상대로 뽑아낸 영양가 만점의 홈런포.

홈런 2개가 모두 타자 친화적 홈구장 라이온즈파크에서 나왔다고 '라팍용 거포'란 속단은 금물이다. 시즌 초 원정 5연전에서 KBO 리그 적응과정을 마치고 라팍에서 비로소 장타 시동을 걸었을 확률이 높다.

실제 피렐라의 홈런 비거리는 각각 좌중월 120m와 좌중월 125m의 큼직한 아치였다. 잠실구장을 포함, 다른 넓은 구장에서도 펜스를 넘겼을 만한 높이와 비거리였다. 크게 기대하지 않았던 피렐라의 홈런포 행진에 관심이 쏠리는 이유다.

물론 지금부터가 진짜 시작이다.

피렐라의 이틀 연속 홈런포를 지켜본 상대 투수들이 앞으로는 호락호락한 만만한 공을 던지지 않을 공산이 크다. 장타를 의식해 불리한 볼카운트에서도 변화구나 유인구로 카운트를 잡고 들어올 수 있다. 타석에서 공격적인 성향이 강한 피렐라가 이런 유인구를 잘 참아가며 볼카운트 싸움을 할 수 있을까. 향후 지속적 활약의 관건이 될 전망이다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com