"야구에 공짜 없다" 5년만에 돌아온 무대, KBO 출신 내야수가 되새긴 '피땀 눈물'

[스포츠조선 김영록 기자]"야구에 그냥 주어지는 것은 아무것도 없다. 스스로 (노력해야)얻을 수 있다."

5년만의 빅리그 복귀, 투수 등판까지. 앤디 번즈(31·LA 다저스)가 되새긴 지난날은 치열했다.

번즈는 13일(한국시각) LA 다저스타디움에서 열린 텍사스 레인저스 전에 7번타자 2루수 선발출전했다. 지난 2016년 토론토 블루제이스 시절 이후 5년만에 돌아온 메이저리그(MLB) 그라운드였다.

심지어 30세 309일의 나이에 얻은 생애 첫 선발 출전의 기회. 토론토 시절 번즈는 모두 교체 출전, 6타수 무안타에 그친 바 있다. 번즈는 3타수 1안타 1볼넷을 기록, 생애 첫 안타와 볼넷을 기록지에 새겼다.

여기에 다저스가 1-10으로 크게 뒤지면서 9회초에는 마운드에도 올랐다. 홈런 포함 3안타 2실점. 성적보다는 1이닝을 소화한 점이 중요했다. 삼진도 1개 잡았다. MLB를 떠난 사이 번즈는 KBO리그 롯데 자이언츠에서 2시즌을 뛰었고, 2019년에는 친정팀 토론토 산하 트리플A 팀에서 뛰었다. 2020년에는 토론토 대체 훈련장에서 머물렀고, 호주에서 몇개월간 뛰기도 했다.

노력 끝에 다저스 산하 마이너리그 트리플A 팀에 자리를 얻었고, 타율 3할3푼으로 맹활약하며 주목받았다. 주전 2루수 맥스 먼시의 부상을 틈타 마침내 빅리그에 발을 딛었다.

MLB닷컴은 '번즈는 1961년 메이저리그 확장 이후 '데뷔 첫 안타를 기록한 날 투수로도 등판한 첫 야수''라며 끈질긴 노력 끝에 마침내 결실을 본 번즈의 데뷔를 축하했다.

번즈는 "5년만에 이곳에 돌아왔다. 피와 땀, 눈물이 가득한 5년이었다. 오늘은 내게 정말 특별한 날"이라며 감격을 숨기지 않았다. 이날 번즈의 아내와 갓 태어난 딸도 다저스타디움을 찾아 기쁨을 함께 했다.

번즈는 "목표를 달성한 것은 기분좋은 일이지만, 앞으로 이루고 싶은 일이 더 많다"며 새롭게 출발선에 선 각오를 다졌다.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com