[창원=스포츠조선 박상경 기자] "염려보다는 좋았다."
NC 다이노스 강인권 감독 대행이 '선발 포수'로 나선 양의지(34)를 두고 내린 평가다.
양의지는 7일 창원 한화전에서 오랜만에 포수 마스크를 쓰고 선발 출전했다. 양의지는 선발 투수 드류 루친스키를 6이닝 1실점 호투로 이끈 것 뿐만 아니라, 4회초 무사 1, 2루에서 견제구로 2루 주자 김태연을 잡는 등 KBO리그 최고 포수다운 노련한 수비력을 선보였다. 타석에서도 4타수 1안타 2타점을 만드는 등 공수 전방에서 맹활약 했다.
포수 출신으로 선수-지도자로 경험을 쌓은 강인권 대행은 "염려보단 좋은 모습을 보였다"고 평했다. 도쿄올림픽을 마치고 돌아온 뒤 양의지의 팔꿈치 상태가 100%가 아닌 점을 지적한 것. 강 대행은 "국내 최고 포수답게 타자 상대 요령, 투수 컨디션에 따른 경기 운영 능력을 충분히 보여줬다"고 했다. 노련함으로 경기를 풀어갔지만, 포수로 풀타임을 출전하기엔 여전히 몸상태를 끌어 올릴 시간이 필요하다고 봤다. 선발 출장 이튿날 양의지는 지명 타자로 나섰다.
후반기 중위권 싸움을 펼치고 있는 NC에겐 사실 여유가 없다. 기량-경험 면에서 팀내 최고인 양의지를 지명 타자로만 활용하는 게 손해일 수도 있는 상황. 그러나 양의지가 체력을 안배하고 컨디션을 끌어 올려 시즌을 완주하는 게 길게 보면 중위권 싸움 이상을 노리는 NC에게 더 유리한 상황을 만들어 줄 수도 있다. 양의지 대신 수비를 분담 중인 김태군과 박대온에 대한 신뢰도 어느 정도 작용하고 있다고 볼 수 있다.
양의지의 출전 시간은 좀 더 늘어난 가능성도 엿보인다. 강 대행은 "지금까진 주 1~2회 정도 (수비) 출전을 예정했다. 앞서 한 경기에 수비를 봤으니, 남은 기간에는 한 차례 정도 더 (선발 포수로) 출전하게 될 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "이번 주 일정을 마치고 몸 상태, 내용 등을 보고 선발 횟수를 늘려갈지, (선발 라인업에) 고정해서 갈 지를 생각해봐야 할 것 같다"고 말했다.
창원=박상경 기자 ppark@sportschosun.com