"이것을 반복할 사람은 그밖에 없다." 감독의 극찬. '유일무이' 오타니

[스포츠조선 권인하 기자]"믿을 수 없는 1년 이었다."

LA 에인절스 조 매든 감독이 1년 동안 건강하게 이도류를 실행한 오타니 쇼헤이에 대한 극찬으로 시즌 마지막 경기 인터뷰를 끝냈다.

에인절스는 4일(이하 한국시각) 시애틀 매리너스와의 시즌 최종전서 7대3으로 승리했다. 오타니는 시즌 46호 홈런을 때려내며 100타점을 기록하면서 시즌 최종전까지도 주인공이 됐다.

일본인 메이저리거가 100타점을 기록한 것은 마쓰이 히데키가 뉴욕 양키스 시절 2007년 4번째로 기록한 이후 14년만이다.

매든 감독은 경기후 인터뷰에서 "얼마나 아름다웠나. 엄청난, 믿을 수 없는 1년이었다"라며 "이것을 반복할 수 있는 사람은 그밖에 없을 것이다"라고 극찬을 했다.

오타니는 타자로 155경기에 출전해 타율 2할5푼7리, 46홈런, 100타점, 103득점, 26도루를 기록했고, 투수로는 23경기에 등판해 130⅓이닝을 소화하며 9승2패, 평균자책점 3.18, 156탈삼진을 기록했다.

줄곧 홈런 1위를 달리다가 시즌 막판 홈런포가 주춤하며 48개를 친 살바도르 페레즈(캔자스시티 로열스), 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스)에 밀려 메이저리그 홈런 3위가 됐고, 10승에 끝내 실패하며 9승에 머물러 1918년 베이브 루스(13승-11홈런) 이후 108년만의 두자릿수 승리-두자릿수 홈런 기록 달성에 실패했지만 투수와 타자로 모두 좋은 성적을 거둔 그는 그야말로 만화의 실사판이었다.

투수와 타자를 동시에 한다는 것 자체에 대부분의 전문가가 체력에 대한 의문과 부상에 대한 우려를 보였지만 오타니는 시즌 끝까지 건강하게 투수와 타자를 모두 해냈다.

매든 감독은 체력을 아끼기 위해 그가 택한 루틴에 대한 칭찬도 아끼지 않았다. "나는 그의 루틴을 좋아한다. 전통적일 필요가 없다"는 매든 감독은 "투수와 타자로 매일 바쁘게 살고 있기에 피로에 대해 의식을 해야한다. 피곤함을 깨닫고 가능한 피하는 것이 가장 중요하다. 그의 방식이 좋다. 앞으로도 변치 않기를 바란다"라고 했다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com