'1순위 신인→시즌아웃→우승+국대 세터 대신 주전?' 20세 김지원의 반란 [SC핫피플]

[장충=스포츠조선 김영록 기자]"왜 김지원이야?"

2020년 9월 22일 열린 여자배구 신인 드래프트. GS칼텍스 Kixx는 4%의 확률을 뚫고 신인 1순위 지명권을 얻었다.

당초 자타공인 1순위 후보로는 이선우(KGC인삼공사)가 꼽혔다. 오랜만에 보는 1m84의 장신 레프트 자원. 하지만 차상현 감독의 선택은 김지원이었다. 한때 공격수로도 뛴 경험이 있지만, 고등학교 2학년 말부터는 세터에만 전념한 선수다. 키는 1m74

지명 직후 차 감독은 "지명 순위가 예상보다 높게 나왔지만, 원래 뽑으려던 선수를 뽑았다"고 설명했다. 2순위였던 인삼공사가 어부지리로 이선우를 얻었다. 이영택 감독이 공언한대로, 신인왕은 이선우의 차지였다. 배구계에선 '김지원을 뽑고 싶었으면 이선우를 뽑고 트레이드도 가능했다'는 이야기가 나왔다.

그와중에 김지원은 12월말 훈련 도중 발목 인대 파열이라는 큰 부상을 당해 그대로 시즌아웃됐다. 비록 팀은 우승했지만, 부상 이후 정규시즌은 물론 챔피언결정전에도 단 1분도 나서지 못한채 얻은 우승반지였다.

하지만 2년차의 김지원은 다르다. 차상현 감독은 '웜업존이 강한 팀이 진짜 강팀'이란 지론을 갖고 있다. 지난 시즌에도 세터 안혜진과 이원정, 리베로 한다혜와 한수진, 센터에는 한수지-김유리의 뒤를 받친 권민지까지 모두 주전급 활약을 보였다. '소소자매' 이소영-강소휘가 뛰던 레프트에도 유서연을 키워냈다.

올해는 김지원이다. 최근 3경기 연속 선발 출전했다. 지난해 우승을 달성하고 도쿄올림픽까지 다녀온 안혜진이 있음에도, 차상현 감독은 김지원의 기용에 망설임이 없다. 그는 "김지원이 주전이라고 말할 순 없다. 안혜진의 경우 밖에서 경기를 보다가 들어가는 것도 도움이 될 것"이라며 "한 선수로 6라운드를 버틸 수 있으면 좋지만, 시즌 중 반드시 한두차례 위기가 온다. 시즌초에 김지원이 선발 출전의 긴장감을 겪어야 버티는 힘이 생기고 성장하기 마련"이라고 설명했다.

지난달 30일 인삼공사 전에도 진가를 뽐냈다. 선발출전한 김지원은 세트당 평균 10.7개의 세트, 9개의 디그를 성공시키며 안정감 있게 팀을 이끌었다. 서브 득점과 데뷔 첫 블로킹 득점은 덤. 사령탑과 선수 공히 '중앙 활용 능력'을 장점으로 꼽는다. 이날은 외국인 선수 모마와의 호흡도 찰떡이었다.

부상으로 날린 지난 시즌은 큰 아픔이었다. 김지원은 "1픽이 되면서 첫 시즌에는 부담이 많이 됐다. 부상 당한 뒤로는 많이 힘들었다. 내가 이걸 잘 버틸 수 있을까 싶었다. 언니들이 많이 도와준 덕분에 견뎌냈다"고 회상했다. 차상현 감독에 대해서는 "평소에는 아버지 같은 분이다. 운동할 때는 무섭다. 하지만 자신감을 잃지 않게 도와주셨다"고 강조했다.

'국대 세터' 안혜진과의 경쟁에 대해 묻자 "아직 제가 많이 부족하다"며 조심스러워했다. 이어 "항상 밝게 행동하는 모습을 배우고 싶다. 저도 서브는 자신있는데, 언니 서브는 진짜 세다. 컨디션 회복도 빠르다"며 찬사를 보냈다.

김지원의 오빠도 KB손해보험 스타즈에서 세터로 뛰고 있는 김지승이다. 김지원은 "중학교 때 세터를 했다가 고등학교 때 공격수로 뛰었다. 내 생각엔 공격을 잘했던 것 같다"며 웃은 뒤 "키가 너무 작아 다시 세터로 돌아왔다. 나한텐 세터가 잘 맞는 것 같다"고 설명했다. "스피드 세터가 되고 싶다. 빠르게 쏘려고 노력한다"고 강조하는 한편 "오빠와는 배구 얘기 안한다"고 단언하기도 했다.

올해 목표은 수훈선수 인터뷰였는데, 벌써 이뤄버렸다. 김지원은 "다치지 않고 성장하는 모습으로 올시즌을 마무리하는 게 목표"라고 강조했다.

장충=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com