[SC초점] '코로나19 완치' 유재석, 2년 연속 MBC 연예대상 받을까

[스포츠조선 백지은 기자] '2021 MBC 연예대상'은 이변 없이 '유느님'에게로 향할까.

29일 오후 8시 40분 서울 마포구 상암동 MBC 공개홀에서 '2021 MBC 연예대상'이 열린다.

유재석은 이번 시상식의 가장 강력한 대상 후보다. 유재석은 올해 김태호PD가 떠난 '놀면 뭐하니?'를 단단하게 지켜내며 '국민MC'의 저력을 보여줬다. 특히 최근 '놀면 뭐하니?'는 프로그램 방향성도 변화한 터라 유재석의 활약은 더욱 크게 느껴졌다.

이전의 '놀면 뭐하니?'가 유산슬, 유고스타, 닭터유, 유르페우스, 유두래곤, 지미유, 유야호 등 부캐를 내세운 유재석의 타 분야 도전기에 초점을 맞췄다면, 최근에는 다른 게스트와의 케미를 극대화하는데 중점을 두고 있다. 그러면서 이미주 신기루 등 새로운 캐릭터가 주목받았고, MBC '무한도전'에서 함께 호흡을 맞췄던 정준하 하하 등은 추억을 자극하며 화제를 모았다. 또 MSG 워너비, 도토리 페스티벌 등 향수를 불러일으키는 아이템으로 가요계 전반에 역주행 신드롬을 일으키기도 했다.

비록 유재석과 오랜 호흡을 맞춰온 김태호PD는 떠났지만, 유재석은 특유의 친화력 있는 진행으로 프로그램을 이끌며 MBC 간판 예능 프로그램의 자리를 지켜냈다. 이에 유재석의 2년 연속 대상 수상 가능성도 높게 점쳐지고 있다. 유재석 또한 코로나19 완치판정 이후 처음으로 '연예대상' 시상식 참석을 확정하며 기대를 높이고 있다.

물론 안심할 수만은 없다. 라이벌들이 곳곳에 포진해 있기 때문이다.

우선 'MBC의 아들' 전현무가 있다. 전현무는 '전지적 참견시점' '선 넘는 녀석들'에 이어 '나 혼자 산다'에도 다시 합류했다. 박나래 회장 체제에서 전현무 회장 체제로 다시 돌아오며 '나 혼자 산다'는 7%대 시청률을 기록하며 장수예능의 파워를 보여주고 있다. 기여도 면에서도 한 주에 3개 프로그램 고정 MC를 맡고 있는 전현무가 높은 점수를 받기엔 충분하다.

이 밖에 6년 넘게 장수예능 '복면가왕'의 메인 MC로 활약 중인 김성주, '안 싸우면 다행'에서 새로운 매력을 보여주고 있는 안정환, '나혼자산다'와 '구해줘 홈즈' 등에 출연 중인 박나래 등이 대상 후보로 꼽히고 있다.

백지은 기자 silk781220@sportschosun.com