'브렌트포드에 올래?' 토마스 프랑크 감독이 밝힌 에릭센 입단 비하인드

[스포츠조선 이원만 기자] "크리스티안 잘 지내? 브렌트포드로 올래?"

단순하면서도 명쾌한 제안. 심장 마비로 수술을 받은 크리스티안 에릭센이 2년 만에 다시 잉글랜드 프리미어리그 무대로 복귀할 수 있게 된 배경이었다. 과거의 인연도 크게 작용했다. 이 심플한 제안을 한 인물은 바로 브렌트포드 토마스 프랑크 감독이었다. 에릭센과 오랜 인연이 있었기에 가능한 이야기였다. 토마스 감독이 에릭센 영입에 대한 비하인드 스토리를 밝혔다.

영국 데일리메일은 3일(한국시각) '토마스 감독이 심장 마비로 수술을 받은 에릭센과 어떻게 처음 연락하게 됐는지 밝혔다'며 에릭센의 EPL 복귀 비하인드 스토리를 공개했다. 토트넘 홋스퍼에서 손흥민과 좋은 호흡을 보이며 한국 팬에게 친숙한 에릭센은 지난해 유로2020에서 덴마크 대표로 핀란드와의 조별리그 경기에 나섰다가 급성 심장마비로 쓰러졌다.

다행히 빠른 응급조치로 위기를 넘긴 에릭센은 이후 심장 제세동기 삽입 수술을 받았다. 하지만 당시 소속팀 인터밀란에서 계속 뛸 수 없었다. 이탈리아 세리에A가 심장 제세동기를 달고 뛰는 것을 허용하지 않았기 때문이다. 결국 FA로 풀린 에릭센은 개인 훈련을 열심히 하면서 현역 복귀 의지를 불태웠다.

그의 손을 잡아 준 것이 바로 브렌트포드 토마스 감독이었다. 토마스 감독은 에릭센과 오랜 인연이 있다. 에릭센이 16세 때 덴마크 U-17 대표팀에서 토마스 감독의 지도를 받았기 때문이다. 그래서 토마스 감독이 더욱 쉽게 에릭센에게 연락할 수 있었다. 토마스 감독은 타임즈와의 인터뷰에서 "12월 중순 무렵, 에릭센에게 직접 전화를 해서 '안녕 크리스티안, 잘 지내? 브렌트포드에 올래?'라고 물어봤다"라고 밝혔다. 에릭센은 기꺼이 토마스 감독의 제안을 받아들였다. 두 사람 사이에 오랜 인연이 있었기에 가능한 대화였다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com