[베이징올림픽] 동계올림픽 최다메달 타이 최민정. 그의 눈은 4년 뒤 밀라노를 향하고 있다

[베이징(중국)=스포츠조선 류동혁 기자] 여자 쇼트트랙 절대 에이스 최민정(성남시청)은 과연 동계올림픽 최다 메달에 도전할까.

최민정의 뉘앙스는 긍정적이었다. 최민정은 "평창에서 뛸 때도 베이징은 생각해 보지 않았다. 베이징을 준비하면서도 밀라노는 생각해 보지 않았다. 천천히 생각해 봐야겠다"고 했다.

최민정은 이번 베이징동계올림픽을 완벽하게 자신의 것으로 만들었다. 금 1, 은메달 2개 등 총 3개의 메달을 목에 걸었다.

최민정은 16일 중국 베이징 캐피털 인도어 스타디움에서 열린 2022 베이징올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 결선에서 완벽한 레이스로 1위, 극적인 화룡점정을 찍었다.

시즌 초반 최악의 출발이었다. 이번 올림픽에서 첫 정식종목이 된 혼성계주. 예선 충격적 탈락. 최민정은 500m에서도 넘어지면서 충격적 탈락.

하지만, 최민정은 위기를 기회로 만들었다. 그는 냉정함을 유지한 채 "비록 넘어졌지만, 지금까지 노력은 어디로 가지 않는다"고 했다.

'두번의 시련'을 완벽히 극복했다. 여자 3000m 계준 준결선과 결선에서 강력한 막판 스퍼트로 한국의 은메달을 '하드 캐리'했고, 1000m에서도 극적은 은메달. 그리고 1500m에서 드디어 정상에 올랐다.

1500m 올림픽 2연패.

한국 여자 쇼트트랙 선수로는 전이경(1994 알베르빌, 1998 나가노)에 이어 개인종목 연속 메달은 2번째.

더욱 중요한 것은 메달 갯수다. 그는 평창동계올림픽에서 1500m, 여자계주 금메달을 수확했다. 동계올림픽 한국 선수 최다 메달 타이(5개)다. 전이경 박승희 이호석(이상 쇼트트랙), 이승훈(스피드스케이팅)이 있다.

현 시점에서 최민정이 4년 뒤 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽에 출전한다면 충분히 동계올림픽 한국 선수 최다 메달을 기록을 세울 수 있다.

그는 "속도에서 평창 때보다 올라왔다고 생각한다. (여자 쇼트트랙이) 상향 평준화가 된 상태에서 경쟁력을 갖췄다고 본다"며 "성적에 연연하지 말자고 생각하고 준비하는데 결과가 따라왔다. 밀라노는 쉬면서 좀 천천히 생각해봐야겠다. 성적보다는 나 자신을 이기는 게 가장 중요하다고 생각한다"고 했다.