"스트레스 쌓인다" 절정 향하는 경쟁, KIA 김종국 감독 '행복한 비명'[창원 토크]

[창원=스포츠조선 박상경 기자] "요즘 정신적 스트레스가 조금씩 쌓이고 있다(웃음)."

13일 창원NC파크에서 만난 KIA 타이거즈 김종국 감독은 이렇게 농을 쳤다.

연습경기 때부터 빠르게 페이스를 끌어 올린 KIA의 흐름은 시범경기까지 이어지고 있다. 12일 창원NC전에선 7대0으로 완승을 거뒀다. 타선에선 중반 이닝 꾸준히 점수를 뽑아냈고, 마운드에선 양현종-유승철-최지민-전상현이 이어 던지면서 영봉승을 만들었다.

김 감독이 결과보다 주목하는 것은 내용. 캠프 초반부터 강조해왔던 공격적인 주루 플레이 뿐만 아니라 포지션 경쟁 선수들이 꾸준한 집중력을 보여주고 있는 부분에 주목하고 있다. 김 감독은 "선수들에게 절실함과 간절함이 엿보인다. 주축 선수들도 이런 분위기에 처지지 않으려고 한다"며 "투수-야수 모두 경기를 거듭할수록 좋은 기운이 쌓이는 것 같다. 그래서 요즘 정신적 스트레스가 조금씩 쌓이고 있다"고 웃었다. 김 감독은 "지난 몇 년간 팬들께 너무 죄송했다. 나 뿐만 아니라 선수들 모두 부진한 성적에 죄송함을 갖고 있다. 올 시즌 선수단 모두가 절실함을 갖고 뛰어야 한다"고 강조했다.

연습경기 내내 도루, 주루플레이를 적극적으로 펼쳐왔던 KIA는 시범경기 첫날에도 같은 스타일을 유지했다. 일찌감치 공개한 작전의 지속적 노출이 자칫 정규시즌 상대에게 대비책을 열어주는 계기가 될 것이란 우려도 있다. 이에 대해 김 감독은 "지금은 노출에 대해 걱정하기보다 우리 팀 체질을 바꾸는 게 우선"이라며 "코치들보다 감독이 앞장서서 그런 마인드를 심어주는 게 선수들에겐 좀 더 빠르게 녹아들 것"이라고 말했다. 그는 "지금은 얼마든지 주루사, 견제사를 당해도 좋다. 아직까지 자신감 없는 플레이 하는 선수들이 있는데, 좀 더 해봐야 한다. 그래야 투수 타이밍 빼앗는 법이나 요령을 익힐 수 있다"고 강조했다. 그러면서 "그런 플레이를 통해 적어도 상대 투수가 우리 타자를 편안하게 상대하지 못하는 상황을 만드는 데 중점을 둘 것"이라고 말했다.

창원=박상경 기자 ppark@sportschosun.com