"팔티니? 앞에 칠 선수가 없다" '사령탑 고민 날린 데뷔 첫 3안타 "드디어 공이 잘 보인다"

[창원=스포츠조선 정현석 기자]NC다이노스는 개막 2주간 '잔인한 4월'을 보냈다.

악재가 겹쳤다. 코로나19로 주축 선수들이 빠졌던 후유증을 겪었다. 새 얼굴들의 팀 적응, 예비역들의 1군 적응이 겹치면서 타선이 영 힘을 쓰지 못했다.

득점력 저하 속에 마운드 부담도 커졌다. 선발투수와 불펜진 모두 힘겨운 시간을 보냈던 이유. 대안도 마땅치 않았다. 타격은 사이클이 있어 어느 정도 자연치유가 되길 기다리는 수 밖에 없었다.

그 문제의 타격 사이클이 바닥을 찍고 상승곡선을 그릴 조짐이다.

NC 타선은 19일 창원NC파크에서 열린 삼성라이온즈와의 시즌 첫 경기에서 활발하게 움직였다. 시즌 최다인 13안타 11득점으로 11대8로 승리를 이끌었다.

시즌 첫 두자리 수 득점. 종전 올시즌 최다 득점은 9일 잠실 LG전 6득점(6-7패), 1경기 최다 안타는 12일 창원 KIA전 12안타였다. 나머지 경기는 모두 5득점, 10안타 이하일 만큼 NC 타선의 침묵의 골은 깊었다.

모처럼 핵심 선수들이 한꺼번에 터졌다. 손아섭 양의지가 시즌 첫 타점을 신고하며 각각 2타점 씩을 올렸다. 박건우도 2타점으로 활약했다.

신입 외인 닉 마티니도 최근 2경기 연속 무안타 침묵을 깨고 데뷔 첫 3안타 경기를 펼쳤다.

첫 타석부터 큼직한 홈런성 뜬공을 날린 마티니의 방망이는 연신 날카롭게 돌았다. 너무 평범한 타구로 쉽게 아웃되던 이전의 모습이 아니었다.

스스로도 변화를 감지했다. 마티니는 이날 경기 후 "오늘 경기는 타석에 들어서서 공이 잘 보였다. 항상 타석에서 최선을 다하려고 하는데 오늘은 노력한 만큼 결과로 나온 것 같다"고 말했다. 그는 "시즌 초반에는 타이밍 잡기가 조금 어려웠지만 시간이 조금씩 흐르면서 타이밍이 잘 잡히고 있다. 타격감도 올라가고 있고, 점점 더 좋은 타구가 나오고 있는 것 같다"며 긍정적으로 전망했다.

NC 이동욱 감독은 이날 경기에 앞서 "예전에도 알테어와 베탄코트 등 새로온 외인 타자들의 시즌 초 적응 문제로 고민했던 것 같다"며 "사실 외인 선수가 한달 만에 적응했다고는 선뜻 말하기 어려운 것 같다"며 시간이 필요함을 암시했다. 이 감독은 "한달 쯤 지나야 대략 처음 본 투수들을 한번씩 두루 만나고 5,6월이 돼야 다시 만나면서 대응하는 모습이 나올 것 같다. 두번째 붙게 되는 5,6월 쯤 돼야 판단이 서지 않을까 싶다"고 말했다.

당장의 심리적 부담을 줄여주기 위한 '팔테어(성공적이었던 알테어의 8번 배치) 전략'에 대한 질문에 이 감독은 손사래를 쳤다. "마티니가 8번 가면 앞에서 칠 선수가 없어요"라며 난색을 표했다.

이 감독은 "알테어 때는 앞을 채워줄 선수가 있었다. 그런데 지금은 마티니를 뒤로 빼면 앞에 중심이 더 헐거워지기 때문에 중심타선에서 이겨내는 수밖에 없다. 앞 쪽에 있어야 한번이라도 더 치면서 경험할 수 있지 않겠느냐. 밑으로 내릴 생각도 없고, 내려서도 안된다"고 상위타선 유지 의사를 분명히 했다.

타선 문제가 아닌 적응 문제였던 것 같다. 살아날 조짐을 보이는 마티니가 팀의 기대대로 날카로운 배팅으로 침체됐던 팀 타선에 활력을 불어넣을까. NC 반등의 키 플레이어 중 하나다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com